Это, конечно, в случае, если пятая смерть связана с четырьмя остальными, а не является отдельным от них убийством. То есть, допустим, четырех человек убил все-таки безумец, а Сергея заказали его конкуренты. Кстати, он ведь упоминал при ней, что не так давно его уже пытались убить.

А еще он упоминал, что «принял меры» – вероятно, чтобы покушение не могло повториться.

Впрочем, даже если эти меры и были приняты, он все равно на всякий случай присматривал за ней, Викторией. Значит, не исключал, что повторное покушение может состояться.

Тогда получается, что гибель одноклассников тут ни при чем, потому что они…

Верно, при чем тут ее одноклассники?

И внезапно Виктория поняла, где, в какой именно точке могут сходиться все линии; и ее захлестнула волна ярости, до чего же все просто – могло быть просто, по крайней мере, – и каким сложным казалось.

Кортик! Безумец! Роман! Да ничего этого не было на самом деле, уважаемые! То есть, конечно, люди убиты, и от этого никуда не уйти. Но погибли они ровным счетом ни за что!

Сотовый ожил и замурлыкал свою привычную мелодию. Не глядя, Виктория схватила его.

Вот так номер – мама.

– Алло! – просипела Виктория.

– Я только что услышала… Это правда? Сергея убили?

Виктория хлюпнула носом.

– Мама, это правда… Но самое ужасное…

Однако ее уже не слушали.

– Я знала, – объявила мать, – что он плохо кончит.

В ее голосе прозвучало удовлетворение, и, наверное, именно этого Виктория не смогла вынести.

– Ты… ты… да как ты можешь… – залепетала она, но наконец ее прорвало, и голос зазвенел яростью в полную силу: – Он вышел от меня, и его взорвали, ты хоть понимаешь, что это значит? Не смей мне больше звонить, поняла? Ты мне не мать! Лучше вообще не иметь родителей, чем таких, как ты!

И, прежде чем мать успела возмутиться, нажала на кнопку отбоя с такой злостью, что аппарат протестующе запищал и отключился совершенно.

Странное дело, после этого взрыва эмоций Виктория почувствовала одновременно облегчение и жуткую опустошенность. Ни от кого нет поддержки, ни от кого не стоит ждать понимания, и самые близкие вроде бы люди всегда оказываются самыми далекими. Да что там, все гораздо хуже – они с какой-то стати считают, что имеют право говорить то, что не посмеют сказать тебе в лицо даже лютые враги. И ведь не то чтобы ее мать была злой, или эгоистичной, или этаким тираном для домашнего применения. Нет, это всего лишь неистребимая убежденность российских родителей, что они имеют право вмешиваться в жизнь своих детей, сколько бы лет тем ни было, наставлять, вразумлять, убеждать и по любому поводу вылезать со своим мнением, которое никто не спрашивает.

Однако все это, в сущности, вздор в нынешней ситуации, когда ей надо решить кое-что. И решиться.

В конце концов она включила-таки сотовый и позвонила Лизе Кораблевой.

– Думаю, ты уже знаешь, что случилось, – сказала Виктория. – Сергея больше нет.

– Да, – ответила Лиза после паузы. – Мне уже доложили, конечно.

Вот как, ей, оказывается, докладывают. Интересно, какой пост она занимает?

– Наверное, тебя можно поздравить? – продолжала Виктория, вытирая слезы со щек. – Такая сложная операция. Надо было избавиться от одного человека, наворотив вокруг него горы трупов!

– Виктория, – после паузы спросила Лиза, – ты о чем?

– Да так, я тут подумала, – беззаботно продолжала Виктория. – Что, если целью с самого начала был Сергей, и только Сергей? А Катю, Гену, Катиного мужа и Диму убили просто так. Для отвода глаз, если угодно. А если что, стрелки всегда можно будет перевести на меня. А? Так какая роль отводится мне в твоей комбинации – автора, который съехал с катушек и стал всех убивать?

– Ты в своем уме? – холодно спросила Лиза. – Ты обвиняешь меня в том, что это я убиваю наших одноклассников?

– А почему бы и нет? Все думают о маньяке и шарахаются от меня, когда я прохожу мимо, а на самом деле надо было всего лишь добраться до Сергея. И пока дурачок-следователь искал следы, ты добилась своего. Потому что остальные трупы – это только прикрытие. Кому была нужна безмозглая Катька? Или Гена, который мухи в жизни не обидел? Или монах Дима? Ну, как тебе моя версия?

– По-моему, ты точно свихнулась, – отозвалась Лиза. Голос ее звенел металлом, и если бы в это мгновение ее слышал хоть один человек, кто знал ее дедушку-генерала, он бы без колебаний признал его тон и манеру говорить. – То ли у тебя всегда были мозги набекрень, то ли крыша поехала, когда Сергея у тебя на глазах разорвало в клочья. Для прикрытия, дорогуша, убивают только в твоих романах. Не путай реальность и свои фантазии!

– Да? – крикнула Виктория, задетая за живое. – Но кто-то же захотел мои фантазии претворить в реальность! Зачем? Зачем убивать Катю кортиком? Зачем вешать Диму, который никому не делал зла? Для чего столько усилий?

– Я их не убивала! – вспылила Лиза. – Что за бред? Если бы мне приказали… если бы нужно было убрать Сергея – не вопрос! В двадцать четыре часа я бы отправила его отдыхать на кладбище! Что ты мне тут лепечешь какую-то чушь? Ты ничего обо мне не знаешь! Ничего не знаешь о методах нашей службы! Какие еще убийства для прикрытия? От кого мне прикрываться? От сопляка из прокуратуры? Да я пальцами щелкну, и его уволят за служебное несоответствие! А что касается Сергея, он мне нужен был живым! Для показательного процесса, чтобы другим неповадно было обтяпывать такие делишки, какие он обтяпывал! Ясно тебе? И теперь мне придется все начинать заново, потому что его взорвали!

– Ты хочешь сказать, что это не ты? – спросила Виктория после паузы. – Не ты стоишь за его смертью… и за смертью остальных?

– Конечно, не я! Какая-то сволочь поломала мои планы… Но я еще до него доберусь, он вообще пожалеет, что со мной связался!

Судя по всему, сволочь подразумевалась исключительно мужского пола. Виктория заколебалась.

– Когда Сергей был у меня… он рассказал, что на него покушались его конкуренты. Полгода назад или что-то вроде того.

– Знаю я про это, – отмахнулась Лиза. – И мы уже работаем в этом направлении, только вряд ли что накопаем. Сережа тогда очень ловко избавился от своих конкурентов. Разве что кто-то из их близких захотел отомстить… не знаю. Но это точно не конкуренты, потому что он их всех закопал.

У Виктории уже голова шла кругом. Так что, получается, Лиза не преувеличивала, когда сказала, что Сергей убивал людей?

Только насколько можно верить самой Лизе – вот в чем вопрос.

Потому что пока все строится лишь на ее словах. Лиза говорит, что она никого не убивала, Лиза говорит, что не она стоит за взрывом машины…

И все опять возвращается на круги своя.