Снаружи царила золотая осень, и по дорожке, нахохлившись, бродила маленькая грустная птица с желтым клювом. Виктория сунула руку в карман и обнаружила в нем копию статьи из архива, которую по ее просьбе разыскали друзья.

«Трагедия в Праге: убийство бизнесмена…»

Она еще раз перечитала убористые строки, бросила последний взгляд на фото сбоку – нарядную куклу, забрызганную кровью, которую сжимала крошечная детская рука. Более реалистичные фотографии редакторы помещать не стали, – наверное, из человеколюбия.

– Значит, все кончено, – сказала вслух Виктория. – И на этот раз уже точно – навсегда. Потому что счет оплачен сполна и закрыт.

Она скомкала лист и отшвырнула его от себя. Дрозд с желтым клювом отскочил в сторону, но потом решил, что бумажка все-таки достойна его внимания. Косясь одним глазом на Викторию, он подобрался к бумажному кому и несколько раз клюнул его.

Виктория посмотрела на небо и подумала, что вскоре начнется дождь. В следующее мгновение у нее в сумке зазвонил мобильник.

– Виктория, это Кирилл… Я прилетаю завтра или послезавтра, точно еще не знаю… Я хотел раньше вернуться, но меня не отпустили… Все дела, дела… а я с ума сходил, думая, как ты там. В газетах такие странные статьи были… и в Интернете тоже… С тобой все в порядке? – забеспокоился он. – Почему ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь… Ты же знаешь, как я тебя люблю.

Виктория вытерла слезу на щеке. Что она думала недавно о том, как скоро он ее забудет? Глупости все это… иначе бы его голос так не дрожал сейчас, когда всем уже известно, что она больше не миллионерша, не богачка и вообще завещание Сергея обернулось пшиком. Просто она – это она, и ее любят за то, что она есть… а все остальное приложится.

– Ты мне очень нужен, – сказала Виктория. – Возвращайся поскорее.