— Какие-то проблемы?

Скворцов вновь вытащил корочки.

Широкая физиономия женщины расплылась в улыбке:

— Нужна моя помощь?

— Вы и представить не можете, до какой степени!

Он вкратце изложил ей свою просьбу. Дама наморщила лоб.

— Вообще-то, свободных мест в вагоне нет, — задумчиво произнесла она. — Если только предложить этим ребятам с кем-нибудь поменяться…

— Согласны только на купе, — вставил один из них.

— Разумеется, — кивнул Константин.

Проводница почесала в затылке:

— Постойте… Кажется, я знаю, что можно сделать. Пройдемте со мной, молодые люди!

Бросив на Скворцова убийственные взгляды, парни поплелись за ней. Через десять минут женщина вернулась вместе с двумя приличными пожилыми людьми.

— Вот ваши новые попутчики, — радостно сообщила она оперативнику. — Дело в том, что с ними приключилась такая же история: им попались два товарища, которые не просыхают уже в течение нескольких часов. Мне кажется, эти четверо быстро найдут общий язык.

— Ну вот, дорогая, — Константин обнял Катю и вывел ее в коридор, — я обеспечил тебе полный комфорт.

— Спасибо, любимый.

Они обнялись и поцеловались. Зорина, прижавшись к его плечу, прошептала:

— Ты обещал замучить меня эсэмэсками.

— Я тебе еще надоем, — он погладил ее по волосам. — Только не вздумай выключать телефон.

Толстая проводница, глядя на воркующую парочку, решила вмешаться.

— Извините, дорогие мои, — хмыкнула она. — Я вас очень даже хорошо понимаю, однако поезд должен когда-нибудь отправиться в путь.

— Я люблю тебя, — прошептал Костя.

— Я тоже люблю тебя и постараюсь вернуться как можно скорее.

Скворцов выскочил из вагона, когда поезд уже медленно отходил от перрона. Какое-то время он бежал за составом, пока тот не скрылся из виду.

Вернувшись домой с вокзала, Константин первым делом завел будильник на пять часов, чтобы прийти на работу пораньше, и лег спать. Обещание, данное супруге, не выходило у него из головы.

— Действительно, стоит просмотреть показания этого Протасова, — решил он, засыпая. — А то меня совесть перед Катькой замучает.

Одолеваемый этим желанием, Скворцов примчался в отдел раньше всех, открыл дело и достал протоколы допросов Славика. Еще раз внимательно прочитав их, он развел руками:

— А Катюха-то была права!

Свидетель Протасов постоянно повторял одну и ту же фразу:

— На пятнадцатое и шестнадцатое июля у меня прочное алиби.

Если с пятнадцатым все было ясно (именно в этот день пропала Аня Соболева), то о шестнадцатом его никто не спрашивал! Зачем же тогда он с завидным постоянством твердил об этом?

Скворцов, пожав плечами, взял папку с отчетами о происшествиях в тот день и просмотрел материалы. Итак, что же произошло шестнадцатого? Именно в этот день пропала без вести некая Оксана Базурина, двадцати трех лет, семейное положение — замужем, детей нет, выпускница политеха, дизайнер, ныне безработная. К Приреченскому университету эта дама явно не имела никакого отношения. К Славику, надо надеяться, тоже. Однако Константин не поленился набрать телефон Ленинского РОВД, занимавшегося делом Базуриной.

— Гришка, ты?

В этом отделе работал его однокурсник по университету, Григорий Якунин.

— Котька! Куда ты пропал?

В прошлой холостяцкой жизни оба иногда позволяли себе покутить в баре. Якунин, кстати, женился первым, прекратив их привычные междусобойчики. Впрочем, и Константин не заставил себя ждать и тоже стал солидным семьянином.

— Как супруга?

— Нормально. А твоя, вижу, так и топает в гору.

Скворцову был приятен комплимент, высказанный о его жене.

— Да, она такая.

Якунин вздохнул:

— Жаль, мы теперь совсем не встречаемся. Оно и понятно. Если после такой работы еще и навострить куда-нибудь лыжи, то семью совсем не увидишь.

— Это точно, — согласился Костя. — Хоть и неловко мне это говорить, Гриша, но я тебе звоню по делу.

Якунин рассмеялся:

— И все же я рад. Так какое у тебя ко мне дело?

Скворцов подвинул к себе папку:

— Шестнадцатого июля пропала некая Оксана Базурина. Помнишь такую?

Друг кашлянул:

— Отчего ж не помнить? Супруг ее нам до сих пор покоя не дает.

— Значит, не нашли?

— Нет.

— Можешь выслать все материалы на мой E-mail?

Якунин встрепенулся:

— У тебя есть какая-то зацепка?

Константин замялся:

— Если я расскажу тебе о ней сейчас, ты можешь обозвать меня идиотом. Видишь ли, тут вмешалась мистика. Ты к таким вещам как относишься?

Григорий расхохотался:

— К мистике в нашем деле? Этого еще не хватало!

— Вот и я пока что так думаю, но номер электронки тебе все же продиктую, — настаивал на своем приятель.

Гришка махнул рукой:

— Черт с тобой, диктуй. Если твоя мистика поможет найти человека, я изменю свои взгляды на жизнь.

Положив трубку, Костя сел за компьютер и вскоре получил сообщение от однокурсника. Гриша не любил тянуть резину. Все материалы по делу пропавшей без вести женщины теперь имелись и у Скворцова. Распечатав их на принтере, оперативник углубился в чтение.

Картина вырисовывалась следующая. Некая Базурина Оксана Олеговна, окончив с отличием политехнический институт и получив диплом дизайнера, целый год не могла устроиться на работу. Причину ее неудач Костя хорошо понимал. Газеты пестрели объявлениями, приглашениями на разные вакансии, однако требовали от претендентов трудовой стаж не менее трех лет. Никто в государстве почему-то не задавался простым вопросом: если в вузах уже не распределяют выпускников, где же им взять эти несчастные три года, чтобы нормально трудоустроиться? Промыкавшись таким образом целый год, отчаявшаяся женщина дала объявление на сайт в Интернете, разместив о себе подробную анкету.

Звонок не заставил себя ждать. Некий Игорь Львович Козицкий, предприниматель и генеральный директор частной фирмы «Дельта», задав Базуриной несколько формальных вопросов, поинтересовался, сможет ли она оформить дизайн его загородного дома. Оксана, естественно, согласилась, не забыв спросить о стоимости услуг. Игорь Львович назвал такую сумму, что у нее захватило дух. Девушка предложила встретиться в ближайшее время, на что Козицкий ответил: дескать, он сейчас за границей, но ей не о чем беспокоиться, он сам хочет, чтобы она приступила к этой работе как можно скорее. С ней от его имени свяжется менеджер, Денис Петрович Васильев, покажет ей чертежи, а потом они договорятся и, подъехав к коттеджу, все решат на месте.