– А сейчас дорогая, идем купаться, – прорычал наемник с раздражением.

Вообще планировал не разговаривать с фениксом, а на деле общались, как друзья. Она не друг, а беспощадный хищник! Нельзя к ней привязываться. Вот только почему-то его так и тянуло на откровения рядом с ней. Может, все дело в том, что Миранда чем-то напомнила ему Рамину? Вспомнив жену, сердце сжалось до боли. А еще феникс заикнулась о том, что ощущает его. Этого не может быть! Не хотел признаваться себе, но он тоже улавливал ее настрой. Спокойствие, интерес, симпатия, доверие – чужие, едва уловимые эмоции окутывали воина, словно дуновение ветерка. Отмахивался от них, как от назойливых мух. Не могла девчонка испытывать к нему доверие, это уловка! Мало ли на что способны эти женщины… Дэрил толком ничего не знал про фениксов, а значит всегда нужно быть начеку. За время пути он заметил странную особенность. Если феникс злилась, то он ощущал покалывание в области клейма, и огонь моментально устремлялся по венам, словно тянулся к хозяйке.

Спускаясь по лестнице, Дэрил оценил обстановку. Напрягся, уловив похотливые взгляды мужчин, обращенные на девушку. Феникс притягивала своей красотой, а это плохо! Вытолкнул Миранду из таверны и затащил в баню, к счастью, внутри никого не было. Запер дверь и осмотрел помещение. Они находились в прихожей, где стояли скамейки вдоль стены, в соседнем помещении – парилка.

– Иди, ты первая! – заявил Дэрил, бросив полотенца на скамейку.

– Какой ты добрый, – съязвила Миранда и принялась раздеваться.

Дэрил отвернулся, услышав ее смешок.

– Еще и порядочный. Как же мне повезло-то. Тэри часто рассказывал, как мужчины используют женщин, что у вас нет ничего святого, берете то, что хотите, не учитывая чужого мнения. Что даже ни капельки не хочется посмотреть, какая я без одежды?

– Если ты сейчас же не замолчишь, я тебя вырублю и пойду спокойно купаться! – пригрозил Дэрил, сжав кулаки до хруста.

Конечно, у него от любопытства внутри все горело. Ему хотелось узнать, что скрывалось под слоем одежды, действительно ли фениксы само совершенство, как рассказывал Торбан? Однако помнил наставления о том, что эти создания умели соблазнять мужчин, затуманивая их разум, поэтому от греха подальше и не пытался подсмотреть.

Миранда скорчила рожицу, но он этого не видел. Подхватила вещи и вошла в парилку, хлопнув дверью, вот только от такого натиска дверь приоткрылась и осталась щелка. Феникс взяла таз и налила из котла горячую воду, ковшом зачерпнула из ведра холодную и смешала, чтобы сделать ее теплой. На полочке нашла кусочек нового мыла и принялась намыливать свое тело. Откинула за спину волосы, чтобы не мешались.

Дэрил развернулся, чтобы сесть на скамейку, но замер, увидев Миранду через щель в двери. Девушка действительно была совершенством: длинные стройные ноги, аппетитные изгибы, налитая грудь среднего размера, точеная талия. Сглотнул, ощутив, как его ошпарило изнутри. Да что же это за чертовщина? Жар заструился по венам, прикоснулся к сердцу, заставляя пропустить удар, а потом устремился к паху, вызывая дикое желание. Такого раньше никогда не происходило с Дэрилом, это все ее огонь! Проклятье! Выругался и отвернулся! Искры фениксов заставляли мужчин желать только этих очаровывающих своей красотой созданий. Заглушали страх, и воины шли на поводу своих желаний, хотя прекрасно понимали, что им грозила смерть рядом с хищницами, однако их это не останавливало.

– Подсматриваешь, что ли? – рассмеялась Миранда, обернувшись в сторону закрытой двери.

– Больно ты мне нужна! – с раздражением буркнул Дэрил, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться, но ее образ так и стоял перед глазами.

Воин с размаху врезал кулаком в стену, разбив костяшки. Боль отрезвила, только так смог взять себя в руки.

– Почему же тогда я только что уловила дикое желание, исходящее от тебя? – рассмеялась она.

– Тебе показалось! – рявкнул он. – Давай быстрее!

Феникс очень четко ощущала эмоции Дэрила, а вот когда жила у Тэри, почему-то принца не чувствовала так ярко, а может просто не обращала внимания, ведь провела с ним всю жизнь? Она и раньше обладала способностью чувствовать страх любого смертного, но рядом с Дэрилом эта способность обострилась и развилась. Миранда искупалась, постирала свои вещи, завернулась в полотенце и вышла к наемнику. Он без слов подхватил меч и вошел в парилку.

– Ты всегда купаешься с оружием? – рассмеялась Миранда, высушивая полотенцем длинные волосы.

Девушка посмотрела на ночную сорочку и платье, которые были велики по размеру, но выбирать не приходилось. Если им предстоит долгий путь, нужно попросить этого воина купить сменную одежду.

– Надеялась, что оставлю тебе меч? Считаешь меня тупым? – его голос донесся из-за двери, которая почему-то до конца не закрывалась.

Миранда из любопытства подкралась на цыпочках к двери, и ее сердце замерло в груди, когда увидела обнаженного воина. Упругие мышцы на спине, перекатывались, пока Дэрил намыливал себе грудь. У девушки во рту все пересохло. Впервые разглядела мужчину без одежды, а если разобраться, то кроме Тэри, она вообще не то что не видела, но и не слышала других. В животе запорхали бабочки, в груди и внизу живота возникло томление. Миранда испугалась своих чувств, ведь она желала этого мужчину, точно так же как и Тэри. Почему они волновали ее кровь? Подсознание подсказывало, что все дело в искорках, которые она отдала мужчинам. Ее внутренний огонь бушевал, тянул к обладателю искры. Если забрать силу у Дэрила, то и влечение к нему пропадет. Ведь так? Вот только, как забрать свой дар обратно? Миранда не знала, возможно, когда осознает свою сущность, то вспомнит.

Невольно снова заскользила взглядом по крепким мужским ногам, вернулась к рассмотрению спины, где красовались шрамы не только от клинка, но и присутствовали борозды, которые обычно оставлял кнут. Дэрила пороли? Как так? Насколько ей было известно, людей благородных кровей не подвергали подобным наказаниям. Так откуда у Дэрила отметины?

– Почему у тебя спина располосована? – поинтересовалась она, а мужчина на пару секунд замер, а затем, резко обернулся.

В его взгляде сквозила неприкрытая ярость.

– Дверь закрой! – рявкнул он так грозно, что у нее мурашки пробежали по спине.

– Стесняешься? – фыркнула Миранда, присаживаясь на скамейку.

Дверь с грохотом открылась и перед ней, пылая от ярости, стоял Дэрил. Обнаженный Дэрил! Нет, она старалась смотреть ему в глаза. Вот честно, очень старалась! Взгляд он сам как-то опустился ниже на широкую грудь, покрытую шрамами, на плоский твердый живот. Не смотреть! Но разве любопытство можно перебороть? Краска прилила к