заметила клеймо феникса на его запястье. Он тоже получил от кого-то силу? Выходит, она не одна? Есть и другие из ее вида? Но ведь Картэр говорил, что все погибли!

– Мормонт! Далеко же тебя занесло. Что ты забыл в землях Тайлера? – рявкнул Картэр, заметив фамильное клеймо Дэрила, понял, что перед ним заклятый враг.

– Пришел за фениксом, – спокойно ответил Дэрил, и ни один мускул не дрогнул на его красивом лице.

Картэр опешил на секунду. Как враг узнал о ней? Это была тайна и никто не мог ее разболтать.

– Я тебе ее не отдам! Она моя, – рявкнул Тэри, атакуя.

– Ошибаешься, это я и мой отец привезли ее сюда, а твой папаша не сдержал слово и убил моего отца и брата, – прошипел Дэрил.

– Мой папаша много кого убил. Своди счеты с ним, а Миранду я тебе не отдам, – ответил Тэри, уворачиваясь от удара. – Ты наделен искрой феникса? – догадался милорд, чувствуя, что по силе они оба равны.

– Какой ты догадливый! Может дойдет до тебя, кто тот феникс? – усмехнулся Дэрил, отпрыгивая в сторону.

Первой догадалась Миранда. Не может быть! Она отдала частицу своего огня этим двоим? Почему она наделила незнакомца и самое интересное когда?

– Ты прикасался к моему фениксу! – выдохнул Картэр.

Стало ясно, почему Миранда не могла даровать ему крылья. Ей не хватало огня, потому что часть его текла в венах Дэрила. Феникс могла наделить крыльями только одного, а раз она подарила искорку двум, значит сердце должно было сделать выбор. Она видела двух мужчин! Вот почему король приказал быть всем в повязках, чтобы у феникса не было выбора, чтобы сердце настроилось только на одного. А Миранда могла выбирать. Она интуитивно чувствовала, что есть еще один мужчина, которого она отметила, а значит стоило бы проверить, кто из двух достоин ее. Фениксы всегда отбирали сильных мужчин, для того, чтобы родить выносливое потомство. Как делали ее сородичи выбор никто не знал: ни Тэри, ни Дэрил, ни сама Миранда. Вернее она знала, но еще не вспомнила. Миранда на миг встретила на себе взгляд голубых глаз и перестала дышать. Он! Тот человек из ее снов! Тот, кто не давал все эти годы покоя, который внес смуту в ее сердце. Кто он и когда они встречались? В голове мелькало множество вопросов, на которые она пока не находила ответов.

Дэрил применил прием, которому научился, скитаясь по миру, а Тэри не успел отбить удар и меч наемника вошел в его бок.

– Нет! – завизжала Миранда, слезы потекли по щекам. – Умоляю, не убивай его! – обратилась она к Дэрилу, когда тот занес меч для сокрушительного удара. – Я люблю его!

Ее трясло как в лихорадке, холод сковал душу. Она не могла лишиться Тэри! Нет! Нет! Она не переживет такую утрату. Рыдания душили, хотелось завыть, но ком в горле застрял, не позволяя вырваться звукам.

Сердце Дэрила сжалось в тиски от ее слов. Он, как никто, знал, как больно терять любимых. Поэтому ударил Тэри рукояткой меча по голове, а убивать не стал. Раз в нем искра феникса, рана может затянуться и, возможно, принц не умрет. Миранда увидела, как любимый потерял сознание и не верила своим глазам. Как так? Его смог одолеть незнакомец? Дэрил подскочил к ней и улыбнулся. А она застыла и не могла пошевелиться. Смотрела не моргая, ощущая, как в груди расплескался огонь, потек по венам, но вырваться не мог из-за браслетов на руках. Сердце колотилось, но не от страха, этот мужчина волновал ее. Его глаза! Они сводили ее с ума.

– Ну привет красавица, восемнадцать лет не виделись. Прости, но ты мне нужна, чтобы спасти сына, поэтому не держи зла, – спокойно проговорил он, отстегивая цепь от дерева. Миранда ощутила удар по голове, и мир исчез.

ГЛАВА 7

Дэрил посмотрел на феникса, и сердце непроизвольно кольнуло. Невольно вспомнил Рамину, у той тоже были такие же черные глаза и шоколадные волосы. Как наваждение всплыл образ жены. Как же он тосковал по ней! Ему нужно как можно быстрее доставить девчонку дяде и забрать сына. Маркус! При мысли о сыне, ребра, словно железным корсетом, сдавило. Поклялся, что вернет свою кровиночку любой ценой.

Дэрил никогда не бил женщин, но Миранде пришлось заехать по голове рукояткой меча, чтобы вырубить ее. Посчитал, что так надежней, потому что по своей натуре, фениксы – очень хитрые и умные создания, и вполне могли запомнить дорогу. Мужчина планировал увезти Миранду подальше отсюда и замести следы, а если девчонка решит сбежать, то дорогу назад все равно не найдет.

Перекинул феникса поперек седла и устроился рядом. Бросил взгляд на Картэра. Принц прерывисто дышал. Дэрилу было плевать выживет враг или нет. Пришпорил коня и сорвался с места. Когда проехал приличное расстояние, заметил в стороне пасущегося черного коня, который принадлежал Миранде. Мужчина спрыгнул со своей лошади и подкрался к Грому, схватил его за уздечку и попытался успокоить взбесившееся животное.

– Тише-тише, мальчик! Я тебя не обижу. Ну же, – спокойно проговорил Дэрил, гладя животное по мягкой черной гриве.

Конь, слушая тембр его голоса, успокоился, фыркнул и угомонился. Воин подвел Грома к своему коню и связал их вместе, и лишь после этого продолжил путь. Дэрил потратил на путешествие два месяца! Два! Он практически не останавливался и не отдыхал. Возник вопрос, а сколько займет обратный путь? То, что девчонка начнет тормозить его – даже не сомневался. Как уберечь ее, когда по дороге то и дело встречались солдаты, грабители и наемники? Эту часть плана Дэрил продумать не успел, поэтому решил справляться с проблемами по мере их поступления. Чувствовал ли мужчина угрызения совести, потому что украл Миранду? На этот счет у него были двоякие эмоции. С одной стороны думал в первую очередь о Маркусе. То, что его пацана убьют, он не сомневался, поэтому не мог этого допустить, а значит, все средства хороши в достижении цели. С другой стороны, видел взгляд девушки, она явно любила младшего сына Тайлера. Получалось, что Дэрил разрушил их счастье, и вот тут ненадолго просыпалась совесть. Мужчина, хоть и работал наемником, сносил головы и протыкал мечом врагов, но все же не был жестоким убийцей, и без особой необходимости не отнимал чужие жизни.

Однако сейчас на кону стояла судьба его ребенка, поэтому Дэрил заглушил тихий голосок совести и сосредоточился на пути. Нужно было добраться до первого поселения и там провести ночь, потому