с нами, то ли сменой обстановки. Обустроились быстро, мы с Лексой заняли две комнаты на втором этаже, а Гора на первом. Холодильник был заботливо забит едой, и я было уже собралась на скорую руку готовить ужин, как на моё плечо легла тяжелая ладонь.

– Даже не думай, Марта. У нас сегодня мероприятие, поэтому час на сборы, и выезжаем…

– У нас? – оборачивалась медленно, ощущая, что Гора стоит ближе, чем следовало. Ближе, чем было позволено… Преступно близко для моего трепещущего сердца.

– Говорю конкретней, – он наклонился, и я впервые видела, как он рассматривает меня. Открыто, не торопясь, не отводя глаз. – Сейчас приедет дед Ефим, они с Лексой проведут шикарный вечер.

– А я? – я вроде и не хотела играть в «дурочку», но оно получалось само собой. Рядом с ним перестаешь ощущать себя взрослой женщиной, матерью. Превращаешься в смущенную девчонку с пылающими щеками и присохшим к нёбу языком.

– А ты едешь со мной, – Гора так тонко ощущал грань, после которой следовал мой неминуемый обморок, поэтому улыбнулся и отошел. Взял из корзины яблоко, разрезал на три части, одну протянул мне, вторую откусил сам, а третью отложил для Лексы. – У наших друзей сегодня открытие Ледового дворца после реконструкции. Я же обещал сводить тебя на стадион? Вот… Хоккей нас ждёт.

– Ты знал, да? – я чуть ли не целиком проглотила яблоко, смотря в его хитрые глаза. – Знал?

– Что?

– Что я была детским тренером? – я чуть ни расплакалась, вспоминая дни, когда была счастлива… Дунаев пристроил меня учителем в местный ДК, где я зимой и подрабатывала, ставя девчонок на коньки.

– Ты серьёзно? – Гора нахмурился, бросил быстрый взгляд на телефон, а после снова на меня. – Давай собирайся. Форма одежды обычная, никаких выкрутасов. Будут все свои, а после матч.

Можно подумать, что весь мой гардероб состоит из выкрутасов. Но я промолчала… быстро приняла душ, уложила волосы, подкрасилась, чтобы уже совсем-то на чуханку из Задрищинска не походить.

Хоть и гнала от себя навязчивые мысли, но в голове билась лишь одна мысль: «Это свидание?».

Марта… Ну какое свидание? Ты – балласт для него. Просто так уж вышло, что часть общих друзей уже мне знакома, это просо реверанс учтивости, и не более.

Хоть аргументы, приводимые самой себе, и были вполне правдоподобны, толика надежды все равно оставалась…

Собралась я вовремя, когда спустилась на первый этаж, Лекса уже вовсю мучила деда Ефима вопросами.

– Так, чтобы раньше полуночи не возвращались, – дед встал, обнял меня, одобрительно осмотрев с ног до головы, а потом так по-мальчишески задорно подмигнул. – У меня важный матч, а я при посторонних не люблю смотреть футбол.

– Ты же его ненавидишь, дед, – рассмеялся Гора, выходя из комнаты.

– Я один люблю быть, – цыкнул Ефим. – Вернее, с Лексой. Поэтому гуляйте, молодежь.

– Мам! Пап! Пока!!!!! – визжала Лекса, кидая в нас воздушными поцелуями.

Я впервые вот так оставляла дочь. Так привыкла, что мы всегда вместе, всегда рядом, а тут… И ведь Лекса не стонет, не просится с нами, она прожигает взглядом деда Ефима, от которого в полном восторге с момента знакомства. И мне пришлось принять обстоятельства… Может, так лучше? Ну когда я в последний раз выбиралась из дома не за продуктами, а чтобы просто отдохнуть?

– Есть уйти в загул, – Горозия подхватил меня под руку и повел к гаражу. Открыл для меня переднюю дверь автомобиля, усадил, а после сел сам. Никогда не видела его за рулем, никогда не проводила с ним весь день, никогда не думала о нем так много…

– Давай уже спрашивай, Марта, а то в виске у меня скоро дыра появится, – он снова усмехнулся и вырулил на дорогу.

– Я… Знаю, что эта тема тебе неприятна, ты запретил меня говорить об этом… Но что с Валерой? – выдохнула и вытолкнула вопрос, который мучил меня с того самого вечера. – Я не беспокоюсь, ты не подумай… Просто хочется понимать, что можно просыпаться и не бояться, что нас опять найдут.

– Марта, а мы ни от кого и не прячемся. Твоему Валере светит срок, и боюсь, он уже не выйдет на волю никогда. При обыске в его квартире найдено так много интересного, включая видеозаписи пыток, на которых мое лицо более чем отчетливо видно, а на компьютере – видеофайлы с регистратора служебной машины, где четко видно, как он со своими дружками расстреливает кортеж, – голос Горислава звенел ненавистью. Он сжимал руль так, что кожаная оплетка скрипела под его хваткой. – Этот придурок был настолько уверен в собственной безнаказанности, что даже не стёр улики. Представляешь? Мне не пришлось напрягать связи, даже Раевский не стал браться за это дело, доверив его своему ученику. Конец Валере…

– Спасибо… – я жалобно заскулила и схватила его руку, лежащую на рычаге коробки передач, сжала, ощущая, что теперь не одна. Теперь-то уже точно.

Ехали мы недолго. Я озиралась по сторонам, без устали восторгаясь красотой этого приморского городка, а Гора следил за моей реакцией, тихо улыбаясь.

– О! Мы вовремя, – он припарковался рядом с черным джипом, откуда высыпали Ада, Карина и ещё две незнакомые мне женщины. – Ладно, оставляю тебя в этой замечательной компании, а сам пойду мужиков найду.

– Хорошо, – смущенно кивнула и вышла девчонкам навстречу. – Привет!!!

– Всем привет! – Гора обошел машину. – Марта, знакомься, это Лера, директор этого ледового дворца, а по совместительству спортивный директор хоккейной команды «Львы».

– Очень приятно, – я протянула руку красивой блондинке, пытаясь понять, что задумал Гора.

– Лера, а это Марта… Она когда-то работала детским тренером по фигурному катанию. Детишек на коньки ставила, – Горозия заговорщицки подмигнул девушке, а когда та охнула, тихо рассмеялся.

– Тааак… Опять шум, и опять без драки? – из главного входа дворца вышел здоровяк и направился в нашу сторону с пугающей решимостью. Огромный, грозный, зато глаза добрые-добрые… – Здорово, Горозия. Мы тебя с мужиками ждём, а ты тут дам очаровываешь?

– Марта, знакомься, это Добрынин Никита, владелец хоккейного клуба, а по совместительству и тренер команды, – Гора пожал ему руку и так хитро улыбнулся. – Ну как тебе работается под женским началом? Кто-то зарекался иметь дело с…

– Так, позже меня обсудите, – Лера словно очнулась, шагнула в мою сторону и крепко сжала руку. – Это правда? Марта, это правда? Ты-то мне и нужна!!! Никита Петрович, я нашла детского тренера!

– Ещё одна женщина… – застонал Добрынин, вскидывая к небу глаза. – Я этого не вынесу!

– Вынесешь, Добрыня, ещё как вынесешь! – расхохоталась Лера и потащила меня во дворец.

Глава