Это сработало: Элис успокоилась, и обе сестры направились вдоль набережной к улице Аллейной. Кэти тревожно поглядывала на волшебные флаконы. Синий эликсир в них побледнел и уже не светился как прежде…

«Ничего, мы быстро! – успокоила себя старшая сестра. – Не могла же я отказать Элис в удовольствии побывать в нашем доме. Особенно после того, как она узнала, что ее возлюбленный – дух…»

Девушки шли по такой знакомой дороге, и им казалось, что все случившееся с ними в последнее время – всего лишь сон. А сейчас они просто возвращаются вместе из университета и дома их ждет отец Майкл с приготовленным вкусным ужином… Все-таки жизнь на Земле имела свои прелести!

Но Джаси, постоянно пытавшийся выпрыгнуть из сумки, и прохожие, от которых приходилось каждый раз уворачиваться, возвращали сестер в настоящую реальность.

Вот уже и Аллейная улица. Девушки с удовольствием рассматривали знакомые дома соседей.

– Кэт, ты только посмотри! – Элис в изумлении застыла перед жилищем мистера Марлоу. В креслах на веранде профессорского дома уютно расположилась сладкая парочка: сам Дэвид и миссис Томпсон! Они пили чай, смеялись и вообще вели себя так, словно общество друг друга было им чрезвычайно приятно… Кот Смоки, похожий на пятнистый мяч, лежал в третьем кресле.

– Интересно, кто все же победил в их долгой битве? – весело спросила Элис, на время забывшая неприятную новость о Бате. – Судя по тому, что они пьют чай на территории профессора, лавры достались ему…

– А судя по газону – их получила миссис Томпсон, – хихикнула Кэти.

Трава у дома Марлоу теперь и в самом деле имела опрятный, ухоженный вид.

* * *

Сестры поднялись на родное крыльцо. Элис достала из сумки ключи и открыла дверь. В доме все было по-прежнему: так же тикали часы, на том же месте стояли тапочки Майкла… Но долго осматриваться девушки не стали: эликсир невидимости побледнел еще сильнее. Младшая сестра помчалась в спальню.

– Чай отменяется! – крикнула Кэти Элис. – Скорее бери все, что хочешь, и уходим. У нас мало времени…

Пока Элис копалась в их спальне, Кэти зашла в комнату Майкла. Постояла, обвела взглядом обстановку. Стол, диван, книжные полки – все как обычно. Кроме кресла, которое почему-то располагалось не на месте и было развернуто к окну.

«Странно, – подумала Кэти. – Майкл никогда не ставил его сюда… Надо передвинуть».

Она подошла к креслу, но вдруг… оно повернулось к ней само и Кэти громко вскрикнула. В кресле сидел посторонний человек.

* * *

– Ну что? – спросил незнакомец, кривя в усмешке тонкие губы. – Игры закончились?

Одет он был так, словно собрался на свадьбу: белый костюм, черная рубашка, белые туфли. Узкие зеленые глаза на бледном лице холодно и безучастно рассматривали Кэти.

«Он похож на маньяка-убийцу», – с замиранием сердца подумала девушка, почувствовав, как у нее подогнулись коленки.

– Кэт, это ты кричала? – в комнату с уже собранной сумкой на плече влетела Элис. – А что тут…

Она не договорила. Незнакомец направил на нее странный предмет, напоминающий фонарь, и Элис замерла на месте, не в силах шевельнуться или произнести хоть слово…

Кэти обернулась. У двери стояли еще двое: худые высокие фигуры в длинных черных плащах с капюшонами, почти полностью закрывающими лица.

– О, это мои помощники, – охотно объяснил незваный гость. – Я называю их «безликие». Они не слишком сообразительны, зато прекрасно летают… Безликие помогут мне доставить вас обеих по назначению: кое-кто ждет встречи с вами… Кстати, я забыл представиться. Меня зовут Мор… Ну а вас я знаю. Вы – дочери предателя Мэти и мечтаете занять трон вашего брата…

Искреннее изумление на лице Кэти не ускользнуло от змеиных зеленых глаз.

– Неужели Нэтер до сих пор не рассказал вам об этом? Видно, старик совсем из ума выжил… Хочешь узнать имя своего брата и нынешнего Императора?

– Да, – не удержалась Кэти.

– Ортэй, – тут же ответил Мор. – Видишь, как я с тобой откровенен… А взамен хочу лишь одного. Сейчас я отпущу твою сестру и вы спокойно переместитесь с нами в Мир ангелов, в одно роскошное место… Ну что, договорились? Я не люблю лишнего шума…

Слушая Мора, Кэти краем глаза заметила едва уловимое движение по ковру: приняв окраску коричневого ворса, к креслу шажок за шажком продвигался Джаси! Чем он был намерен помочь, Кэти точно не знала, но упустить такой шанс она не могла.

– Дай-ка подумать, – ответила девушка, чтобы потянуть время. – Значит, сейчас наш брат Ортэй – правящий Император?

– Да, – кивнул Мор. – И, надо сказать, справляется он не слишком хорошо. Темному Оракулу нужен другой ангел на этом посту.

– Так вот кто на самом деле заправляет всем! – хмыкнула Кэти, тут же пожалев об этом.

Мор метнул в нее светящийся разряд, и девушка, не ожидавшая удара, согнулась пополам от боли.

– Никогда не смей говорить в таком тоне о Нэру! – прошипел Мор, сверля Кэти взглядом бездушной змеи. – Она величайший ангел на всех планетах! Твой отец Мэти – ничтожество в сравнении с ней…

Неожиданно Мор закричал и затряс ногой. Устройство, направленное на Элис, выпало из его рук. Кэти увидела, что на ноге Мора болтается, превратившись уже в красный шар, Джаси…

– Кэти, меч! – крикнула пришедшая в себя Элис и схватила парализующее устройство Мора. – Да это же тизер… Тоже мне ангел! А где же волшебство?

Она изо всех сил нажала на кнопку прибора – и Мор тут же замер на месте. Две фигуры, охранявшие выход, вдруг взлетели под потолок, превратившись на миг в огромных черных летучих мышей и опять приняв прежний облик.

Кэти тоже словно очнулась. Выхватив Миракл из ножен, она взмахнула им, пытаясь достать одну из черных фигур. В это время другой безликий схватил ее за кисть.

Девушке показалось, что ей на руку надели раскаленный браслет. Вскрикнув от боли, она выронила оружие.

– Кэт, что с тобой? – выкрикнула Элис, на секунду ослабив кнопку парализующего устройства.

Это оказалось роковой ошибкой. Молниеносным движением руки Мор набросил на сестер светящееся лассо, скрутившее их вместе туже всяких цепей.

– Твой обман зачтется тебе, – прошипел Мор. – Если бы не приказ Нэру, я уже давно разорвал бы вас обеих на части… И вашего кусачего гаденыша тоже…

Мор огляделся в поисках Джаси, но не заметил его, хотя тот притаился рядом, совершенно слившись с полом.

– Готовьте их к отправке по одной! – приказал он своим безликим. – Мой портал не возьмет всех сразу…

– У тебя ничего не выйдет! – выкрикнула Элис. Ее голос чуть дрожал. – Мы сможем освободиться и тогда, с помощью своего портала, перенесемся в Мир ангелов. А затем сразимся с Нэру и убьем ее…

Расхохотавшись, Мор подошел к девушкам почти вплотную. Обе почувствовали исходящий от него холод.