Но тут же застрочили автоматными очередями двое других металлических волков. Первый целился в Кэти, второй – куда-то в небо.

Кэти взлетела, сделала сальто в воздухе и спикировала на робота сверху.

Краем глаза она уловила, как молниеносными вспышками в небе мелькает Элис. Вот она появилась рядом, затем исчезла. И снова возникла, но уже в другом месте. Неожиданно с ее пальцев сорвался тонкий прерывистый красный луч и ударил в грудь третьего анубиса. Проблеск был довольно слабым, поэтому не причинил сопернику особого вреда, но вслед за ним полетел метательный нож, угодив роботу прямо в шею.

– Элис, где ты этому научилась? – крикнула Кэти, добивая сильным ударом меча своего противника. – Мы же вроде еще такого не проходили.

Элис, перестав мелькать в воздухе, опустилась рядом с поверженным врагом, из груди которого сыпались белые и голубые искры…

– Я упросила Майю показать мне этот боевой прием, – ответила она. – Когда ты пропала в Пирамиде Странников, нам пришлось противостоять целой куче роботов, и Майя при помощи огненной петли просто творила чудеса! Я мечтаю научиться делать ее так же хорошо, но пока не очень-то получается.

– А нож у тебя откуда?

– Я теперь всегда ношу с собой пару острых помощников, – гордо ответила Элис.

Кэти, зачехлив меч, повесила его за спину.

– Ты не заметила, что здесь произошла какая-то перемена с момента нашего первого появления в этом месте?

– Тогда мы были двумя беспомощными котятами, – рассмеялась Элис. – Не то что драться, убежать толком не смогли. Если бы не твой Эскер, мы бы уже давно сидели в темнице Нэру…

При упоминании об Эскере у Кэти потеплело на душе.

– Впервые увидев, как он ловко расправляется с двумя железными монстрами, я не без зависти подумала: «Если бы только сама могла сражаться так же хорошо!» И вот, пожалуйста, сегодня мы воевали с анубисами ничуть не хуже. Я даже почти не испугалась… А вообще, я чем-то похожа на Джаси: как и он, дрожу, но каждый раз преодолеваю свой страх. Возможно, когда-нибудь мне тоже захочется стать «страшной и ужасной»!

Засмеявшись, обе сестры продолжили свой путь. И Кэти, сказавшей это, даже в голову прийти не могло, что очень скоро произнесенная в шутку фраза напомнит о себе жуткой действительностью…

* * *

– Ну что, сестричка, разомнем крылья? – Элис задорно посмотрела на Кэти. – Кто быстрей до города?

И они, плавно поднявшись в воздух, понеслись над цветущим лугом…

Перемахнув через холм, они пролетели долину и опустились прямо у подножия центрального храма. Элис, присев на ступеньку, выдохнула:

– Я просто валюсь с ног… Почему полеты забирают у нас так много энергии?

Кэти пожала плечами:

– Это плата за любые сверхспособности, так сказал Урм… Но я уверена, что со временем мы будем летать не хуже, чем он… Подымайся, некогда отдыхать. Надо выручать наших учителей!

Девушки зашли в храм и тут же, в Зале Совета, столкнулись с Нэтером.

– Мир вам! – воскликнул Главный Оракул. – Рад видеть вас целыми и невредимыми! Понимаю, путешествие было удачным: вы привезли меч… Однако вид у вас усталый. Прошу в мой кабинет, отдохнете и заодно все расскажете…

– Оракул Нэтер, – горячо заговорила Элис вместо приветствия, – Майя и Урм заперты в Пирамиде Странников! А снаружи их караулят анубисы и боевые машины Нэру! Так нам сказал Темный ангел Мор…

Лицо Нэтера моментально преобразилось. На смену радушию пришла жестокая решимость, смешанная с удивлением:

– Вы столкнулись с Мором? И при этом остались живы?!

– Мы – да, а он – нет.

Глаза Нэтера сверкнули.

– Подробности потом. Значит, Нэру в открытую выпустила свои когти… – Оракул растянул губы в хищной улыбке: – Ну что ж, тогда мы покажем свои… А я все думал, к чему эта ерунда про Плутоний, которая сейчас крутится по всем инфобоксам… Значит, доверчивых ангелов готовят к новой войне… И многие из них проглатывают эту информацию. Нет хуже врага, чем собственная глупость…

Тут же, видимо, на мысленный призыв хозяина, из глубины помещений храма вылетели три птицы: белый жаворонок, черный ворон и серая сова. Жаворонок легко вспорхнул на плечо Нэтера, ворон примостился на высокой спинке тяжелого кресла, а сова заняла место в центре стола.

– Кстати, – спросил Нэтер, – а где Вйорк? Он не вернулся ко мне…

Элис молча достала из сумки бездыханную птицу.

– Вйорк сражался за нас как настоящий боец, – произнесла Кэти. – Но Мор оказался сильнее…

– Ты можешь оживить его? – с надеждой в голосе спросила Элис.

Оракул грустно покачал головой:

– Никто, кроме ангела-творца, не сможет вдохнуть душу в безжизненное существо… Древние птицы имеют большой запас силы, и до тех пор, пока их окраска сохраняется, жизнь можно вернуть. Наш сокол из красного стал серым, поэтому я уже ничем не могу помочь. Единственное, что должен сделать для него… – Нэтер дотронулся до крылатого помощника и замер.

Мягкое птичье тельце на глазах у девушек превратилось в деревянную фигурку.

Оракул взял статуэтку в руки.

– Вйорк всегда отличался бесстрашием и выполнил свой долг до конца. Он будет, как и раньше, стоять на почетном месте среди других птиц. И кто знает, может, когда-нибудь появится тот, кому удастся его оживить… А теперь ступайте в мой кабинет и ждите меня там. Вам все равно нужно отдохнуть и восстановить силы, очень скоро они вам понадобятся… А мне необходимо отдать кое-какие распоряжения.

Когда Элис и Кэти ушли, Главный Оракул обратился к птицам:

– Бриз, лети к Вэсу! – велел он жаворонку, сидящему у него на плече. – Пусть он соберет группу ангелов-воинов, способных пробиться к входу Пирамиды Странников. И найди Эскера, пускай поспешит сюда. – Затем Оракул дал поручения ворону и сове: – Горвус! Ты разузнай, сколько анубисов сидит в засаде у Пирамиды и какую боевую технику подтянула туда Нэру… А ты, Туа, полетишь за Кэти. Следи за каждым ее шагом и обо всем оповещай меня…

* * *

Прошло немного времени, и в главном храме собралась небольшая группа ангелов. Нэтер познакомил девушек с Вэсом, Адатом и Давором. Это были очень рослые ангелы-воины, на их суровых лицах лежали печати многочисленных сражений.

Кэти и Элис радостно встретили Эскера. Сестры очень переживали, рассказывая ему о Джаси. Но юноша, если и был опечален, не подал виду.

– Надеюсь, для Джаси пребывание на Земле окажется увлекательным приключением и он скоро вернется к нам, – сказал Эскер.

Чуть позже в храм влетели две девушки. Они выглядели немного старше Кэти и Элис, однако тоже оказались бывалыми бойцами. Одну звали Акуш, другую – Танса.

– Акуш и Танса пойдут первыми. Затем вы, – сказал Главный Оракул, обращаясь к Эскеру и сестрам. – В лесу вас повстречают наши соратники и помогут пробиться к Пирамиде. Эскер, ты откроешь вход… Действуйте по обстоятельствам…