– Послушай, деточка, – прошипел он, – все, что ты говоришь, не имеет смысла… Через свой портал вы не вернетесь. Он вышел из строя сразу же, как только вы перенеслись сюда. Так что ваши дорогие учителя сидят теперь взаперти, не зная, что снаружи подтянуты не только анубисы, но и боевые машины, которые вскоре начнут уничтожать всех приспешников Мэти… Вы должны быть мне благодарны: я спасаю вас от неминуемой смерти, которая была уготована и вам…

– Откуда ты узнал, что мы отправились на Землю? – Кэти даже не пыталась освободиться, волшебные веревки держали слишком крепко.

– Мои безликие могут быть очень незаметны, – ухмыльнулся Мор. – Они доложили мне, я – Темному Оракулу. А Оракул приказала привести вас к ней. Возможно, она пощадит вас, если вы будете делать все, что она скажет… – Темный ангел со злорадством посмотрел на Кэти. – Ну, и что ты теперь сделаешь, дочь Мэти? Есть у тебя хоть какая-то надежда выпутаться из этой ситуации?

– Надежда всегда есть… – ответила Кэти. Она глубоко вдохнула и крикнула изо всех сил: – Вйорк, помоги!

В ответ на ее призыв Мор удивленно поднял бровь. Однако тут же из сумки Элис вылетела небольшая птица. Это был красный сокол Оракула Нэтера.

– И чем же он вам поможет? – пожал плечами Мор.

Кэти молчала. Она и сама не могла представить, что в состоянии для них сделать это маленькое пернатое существо, усевшееся на стол. Но ни на что другое надеяться пока не приходилось…

Вдруг, прямо на глазах, сокол начал расти. За несколько секунд изящная красная птичка превратилась в огромного, устрашающего вида пурпурного монстра с острым загнутым клювом.

Вйорк взмахнул крыльями, сметая все: мебель, люстру на потолке, черные фигуры в плащах…

Мор тут же оказался в воздухе. С его пальцев слетели два больших светящихся шара, ударившие птице прямо в грудь. Больше связанным сестрам ничего не удалось разглядеть: между Темным ангелом и соколом Нэтера завязался бой, превративший соперников в один огромный красно-белый клубок.

Послышался звон разбитого стекла. Сестры увидели, как исполинская птица и Мор, не переставая бороться друг с другом, вылетели на улицу. Безликие последовали за своим хозяином.

– Нужно разрезать веревки! – Кэти оглянулась, выискивая взглядом Миракл. Меч лежал недалеко, слегка отсвечивая в комнатных сумерках. – Элис, мы должны до него дотянуться…

Связанные намертво спина к спине, девушки попытались подползти к мечу. Это удалось им с огромным трудом. Кэти даже смогла дотронуться до клинка и сразу почувствовала себя уверенней. Но что делать дальше, она не знала. Слишком туго были стянуты их руки.

Вдруг меч засветился сильней. И как только его сияние коснулось заколдованных пут, они тут же ослабли. Энергия Миракла, накопленная чистым светом за многие тысячелетия, легко победила темную магию злого колдовства.

Вот она, свобода! Но, видимо, их чудесное освобождение заметил и Мор. Двое его подручных черными молниями ворвались в разбитое окно и набросились на сестер. Взмахнув мечом, Кэти перерубила одну из темных фигур пополам. Та мгновенно рухнула на пол, превратившись в маленькую мертвую летучую мышь.

– Кэти!

Отчаяный крик Элис заставил девушку обернуться. Сестра билась в когтях второго безликого – уже на улице. Не чуя под собою ног Кэти бросилась вдогонку.

Картина на лужайке их флиттонского дома настолько ошеломила старшую сестру, что на несколько секунд она просто замерла.

В воздухе над дорожкой, по которой они с Элис всегда бежали домой после занятий, бились два существа из другого мира: Мор с искаженным злобой лицом, в белой одежде, уже запятнанной кровью, и раненый сокол невероятных размеров. Над ними, уже высоко в небе, кружил черный безликий, держа Элис в своих когтях.

А на улице Аллейной Кэти увидела всех своих соседей, столпившихся на тротуаре: миссис Томпсон, профессора Марлоу и целое семейство Тартлов вместе с собаками. Сеттеры испуганно жались к ногам мистера Рэйна.

Люди замерли с открытыми ртами, напоминая собой мгновенный фотоснимок. Только миссис Агата бегала между неподвижными фигурами, тыча пальцем в небо и восклицая:

– Ну, что я вам говорила? А вы не верили! Теперь сами видите?! Вот он – тот белый, похититель котов! – Похоже, для миссис Агаты это было самым ужасным обвинением. – Звоните в полицию!

Но сама она к телефону не спешила, помня о том, как печально закончилось ее первое объяснение с полицейскими по поводу кражи Бонифация.

Кэти заметила, что на нее никто не обращает внимания. Девушка глянула на кулон. Амулет был чуть голубоватым, почти бесцветным. Но все же они с Элис еще оставались невидимыми.

Времени было в обрез. Объяснения с бывшими соседями не предвещали ничего хорошего…

Кэти взмыла в воздух. И тут Мор нанес соколу страшный удар. Вйорк пронзительно вскрикнул и стал падать, уменьшаясь на глазах. Через секунду на газонной траве неподвижно лежал обычный сокол.

И Кэти осталась с Мором один на один.

Старшая из сестер всегда считала себя трусихой. Чтобы чего-то добиться, каждый раз ей приходилось снова и снова побеждать свой страх и сомнения. Но сейчас, глядя прямо в безумные глаза Мора, она не чувствовала ни капли боязни, только злость и небывалую решимость спасти сестру. Они с Мором кружили в воздухе, как два боксера на ринге, прежде чем нанести первый удар.

Преимуществами монстра были бесчисленные умения и опыт, а сильной стороной Кэти – то, что она еще не знала всех своих способностей. Она представила, будто может все. И это оказалось правильной тактикой.

– Кэти! – услышала девушка снизу изумленный возглас Питера Тартла и поняла, что эликсир невидимости перестал действовать. Краем глаза она заметила, как Питер метнулся в дом.

И тут Мор нанес удар. Огненный шар задел Кэти и опалил ей волосы, ничего больше не повредив. Последовала вторая атака, прямо в грудь. Девушка машинально выставила вперед руку с Мираклом. Шар, налетев на лезвие, рассыпался мелкими искрами. Кэти заметила удивление на лице Мора: видимо, такого он не ожидал, – и ощутила еще больший боевой азарт.

Теперь они поменялись ролями – уже Кэти видела его своей добычей…

Сделав выпад в сторону врага, она только раз взмахнула мечом, и ее удар пришелся точно по шее Темного ангела. И сразу же после этого в глаз обидчика Кэти попал камень, прицельно пущенный из рогатки Питером Тартлом. Но поверженный Мор его уже не почувствовал. Он стал медленно падать, на лету превращаясь в темный прах…

Кто-то схватил ее за плечи. Кэти резко обернулась, подняв меч, но это была Элис: безликий, лишившись хозяина, выпустил свою жертву, сам торопясь исчезнуть.

Девушки опустились на траву.

– Эли, твоя сумка! Она светится!

– Это Книга! – воскликнула Элис. – Наш портал!

Кэти быстро вытащила Книгу. Действительно, знак Звезды светился на ней так же ярко, как и в первый раз.