«Здесь вообще все было по-другому, чем наша девчурка рассказывала об утреннем городе. Ну вот. В городе у подножия скалы каторжники жили не под землей, а на поверхности. Они беспрестанно высаживали оградительные грядки деревьев перед надвигавшейся пустыней. Да только это все было без толку. Ребята из моей бригады шутили, что эти каторжники гораздо эффективнее закроют город от пустыни своими трупами, чем растениями».

«Но так было не всегда. Ребята рассказывали. Брат одного из них работал электриком в здании, где трупоед обосновался. Как-то чинил он там проводку прям над хоромами этого подонка, ничего особенного, батарейка наверху здания полетела. Так он с охранниками и переговаривался время от времени. Они много что ему поначалу болтали. Да только потом им вообще говорить запретили. Но дело было сделано. Основная часть информации-тю-тю! Утекла в народ. А оттуда и ко мне».

«Так вот. Примерно за оборот планеты (они говорят «аимитири» – около двадцати лет по-нашему) до моего приземления, после очередного маневра, когда западный обходил ту самую скалу, по которой я спускался, многие генераторы посыпались. Рвануло-пыли больше, чем в песчаную бурю поднялось. Паника началась. Темно стало. Золотой (здесь город так называли из-за лучей, которые золотом ложились на серые стены домов, от чего казалось, что он горит золотом) накрыло пылью – главное здание в городе осело. Многие жители погибли. Волосатые потом несколько недель завалы разбирали, мои ребята в том числе. А город продолжало то и дело трясти. Нечистоты потекли фонтанами. Уже думали – все. Под землю зарываться надо. Члены совета прискакали (я так понял, что самые главные в эту часть редко являлись из-за бурь, отсиживались в утреннем городе). Так вот явились, значит, эти члены совета сюда, вроде как из медитации вернулись, стали тут пытаться порядок навести. Да только всем стало ясно, что генераторам конец пришел. Стали решать – уходить под землю или нет. Тогда-то, говорят, и появился Вварайя. Дождавшись, когда паника достигнет апогея, он выступил как герой, и предложил единственно возможное решение для перезапуска генераторов. Члены совета, которым уже небо в овчинку казалось, чуть с ума не посходили от радости. Они согласились на все условия этого подонка».

«Ну после этого пошло-поехало. Он, как обычно, потребовал рабов. Только искал он не уран, как в других мирах, а актиний. В этом измерении актиний щедро сопровождает кварц. Месторождения этого металла, похоже, были ему известны заранее, сразу стали рыть, где надо. Не внезапно, значит, он появился, крутился где-то неподалеку со своими приспешниками».

«Ну вот. Трупоед дал в обмен на возможности добывать тут актиний городу вторую жизнь на ядерном топливе. Но что-то пошло не так, облучилось много каторжников. Но сами знаете, нет предела жадности. Когда это дело вскрылось, каторжников перевели высаживать деревья, потому что они потом ни на что не годились, мёрли как мухи. А из-за нарушенного баланса, пустыня стала наступать с двойной силой. Так совет узнал про радиацию. Повозмущались они, конечно, но у Вварайи было такое оружие, что никому и не снилось. Потому быстро все замолчали, слухи присекли. Вварайя тогда хотел на законных правах стать правителем, чтобы иметь неограниченные и неконтролируемые возможности – нужны были ему рабы. И ему это почти удалось. Но совет, разобрался, видимо, к тому времени, что к чему. Поняли, видать, что это их вина за облученных – и пошли на попятную. Они нашли какие-то мелочи в документации коронации Вварайи, и его «отцовство» было отозвано. Но Вварайя, не будь дураком, смекнул, что раз законных прав у него нет, значит, надо действовать по-другому. А открытую войну вести, как известно, дорого. Кто ж тогда трудиться в его шахтах будет, если народ воюет? Ну, он и назначил несколько местных волосатых своими наместниками. Дал им задание, что б, мол, провели кампанию по смене его имиджа на «святого». Как ни уходит куда-нибудь, сразу говорят, что он на медитацию ушел. Всюду пропаганда ведется, даже под землей стали слухи пускать, чтоб мятежи против правящего совета поднимались. Одним словом, все продуманно.

Ну, теперь вам ясно, почему эти выдры из утреннего города так настороженно к Дили приглядывались – боялись, значит, что она тоже из шайки Вварайи. А потом на ней отыгрывались, специально через весь город провели – чтоб недоверие к человекам появилось. Но она им была нужна больше, чем они хотели показать. Город-то их и вправду был на грани. Да и их власть тоже. Только воздушный флот и оружие, способное дать отпор «чудо-оружию» Вварайи могли спасти город, да и планету от разорения. Хотя про планету, полагаю, они думали в тот момент меньше всего».

«Ну когда я сказал Дили, что ты, Дагон, не в ладах с трупоедом, ее сомнения по поводу…»

««Дили?» Рийто, постой, а кто такая Дили?» – недоуменно спросил я, понимая, что последние пару фраз не очень понял.

Здоровяк тут же ответил: «Я так стал девочку называть, чтоб на всякий случай след запутать. Так вот, когда я рассказал Дили, что вы не в ладах, почти воюете, она сразу же решила помочь совету.

Информацией пришлось обмениваться урывками. За нами постоянно следили паррисы трупоеда, так что видеться удавалось не часто. После того, как трупоед увидел двух людей на планете, где по идее должны были быть только паррисы, он здорово насторожился. Итак, мы пару раз гуляли в парке. С кучей глаз за спиной. И Дили рассказала мне, что она тут ищет реактор, чтобы запустить летающие лодки, спрятанные где-то в городе. Ну а я-то инженером был, клоаку чистил. Так что знал некоторые ходы, малоизвестные подельникам Вварайи. Мне рассказывали, что много лет назад воздушные аппараты были и у паррисов. Просто у них закончился заряд. А как генерировать новую энергию было неясно. Архивы были утеряны, знания стерлись в веренице аимитири.

Теперь, когда мы тут, я понимаю, что их Отец опустил города из-за разницы во времени. Периодически спускаясь, он могу править очень и очень долго. Это все ставит на свои места. В восточной половине-то кораблей не осталось. Думаю, это по приказу отца их всех уничтожили. А совет, тоже те еще умники, тоже это понимали. И хотели корабли не только для отпора Вварайе.

Так вот. Видел я эти корабли. Они постепенно пришли в негодность. Я осматривал как-то их. Некоторые из них разобрали для изучения. Батареи были комбинированные – для работы над водой, в воде и под водой. Значит,