Я осталась на земле. На меня лился настоящий соленый дождь, потому что далеко не все удавалось удержать. Соль разъедала поток воздуха как решето, и из этого решета меня окатывало водой. Годрик первым подоспел, чтобы укрепить самое слабое место — нижняя часть, на которую приходилось самое высокое давление.

Но у нас получалось. Это главное. Мы двигались. медленно, но уверенно. Шаг за шагом. Вода забегала вперед, проливаясь водопадом там, где над ней не было контроля. И кто-то из ребят обязательно подскакивал, чтобы исправить досадную оплошность.

А потом нас стало больше.

Не только наш отряд. Я заметила рядом с собой девочку с младшего курса, которая неумело, но с отчаянным рвением повторяла наши заклинания и поддерживала небольшой участок воды в нескольких метрах от меня. А стоило оглядеться, как стало понятно — она не единственная такая. Не все студенты покорно или поддаваясь паники, бежали прочь. Многие вернулись и встали рядом с нами, чтобы помочь. Уловили задумку. И с каждым мгновением всем вместе нам получалось идти еще быстрее.

— Щиты! — прокричал Элмер первым, а дальше остальные просто подхватили волну предупреждения, чтобы избежать травм.

Я съежилась и накрыла голову руками, призывая магический купол и отдновременно отпуская воздушный поток, которым поддерживала волну в правильном направлении.

Толща воды моментально устремилась вниз, погрузив меня в кромешную тьму на несколько секунд. Никогда не думала, что окажусь в эпицентре ценами. Кажется, я кричала, но этого крика все равно не было слышно. По магическому щиту била непросто вода. Мы зацепили с водой камни и песок, случайную рыбеху и какой-то мусор. И все это ударялось о купол. И грозила последствиями, если я не удержу свою защиту.

И все-таки в какой-то момент это все кончилось.

Остановилось. Стало светлее. Словно вместе с толщей воды мы уронили на землю еще и мрачные небеса, так что теперь редкие проблески света озаряли округу. Я видела, как вода стремительно расползается, оголяя десятки защитных куполов, таких же, как и мой.

Но главное — у нас получилось.

Я видела оторванные части титана, которого подобный удар расщепил на кусочки, видела, как они растворяются в земле и она осыпается мокрыми комьями глины.

Видела, как маги понимаются, вымазанный в грязи, но все — с улыбками или растерянными выражениями лиц.

— У нас получилось, — прошептала себе под нос. Все равно никто не услышит. Да и какая разница. Мы победили.

После такого воздух пах как-то по-особенному.

Перестала подпитывать магический щит. Смысл и дальше тратить силы?

Это победа.

Никто не пострадал. Разве что академия. Состояние здания оставляло желать лучшего. Землетрясение успело разрушить фасад, а цунами, которое мы обрушили на территорию учебного заведения, и вовсе смыло стены. Со своего места я отчетливо видела перевернутые столы в столовой. Кажется, лестница на второй этаж кое-как уцелела. Но в остальном… Вряд ли в ближайшее время здесь кто-то сможет обучаться.

- Это возмутительно.

Кто-то все равно оказался недоволен. Или это шок, я не знаю. Вокруг царил хаос. И среди этого хаоса я видела, как многие студенты обнимаются и возводят хвалу богам за то, что все остались целы.

Это точно не тоже самое, что работать в симуляторе. В тренировочных постановках точно знаешь, что у тебя будет много попыток.

Сегодня у нас была всего одна. И мы все сделали правильно. И от осознания хотелось упасть на сырую землю и смеяться, словно потерявшая рассудок.

Знаю, сейчас еще не все кончено. Но, думаю, волноваться больше не о чем.

Но титан — это максимум, что можно было придумать, чтобы добиться каких-то своих безумных целей. Один, как известно, в поле не воин. Всех, кто причастен к данному инциденту арестует, для этого хватит сил охранников императора. Со всем разберутся.

Со мной тоже разберутся, что уж там. Но, думаю, раз я тут жизнью рисковала, чтобы защитить королевских особей, мне это как-нибудь да зачтется.

- Гера! Гера! — где-то стояла и звала меня мать, отец вторил ей. Конечно. Здесь собралось так много людей, а местность больше напоминает воронку от взрывов нескольких снарядов, упавших очень близко друг от друга. А учитывая, что почти все, за исключением пары десятков студентов, были облачены в черные мантии, то картина получалась мрачненькая. Такое чувство, что народ собрался на похороны, а кто-то переборщил с рытьем могилы.

Мне нужно отдохнуть, кажется я несколько устала…

- Ты правда ведьма? — нерешительный вопрос, я обернулась, чтобы посмотреть на робкую девушку, которая осмелилась спросить такое вслух.

- Да, а что? — ответила без злобы, с улыбкой. Но этого было достаточно, чтобы напугать собеседницу, которая тут же отступила, а после и вовсе устремилась от меня подальше.

Я злой и страшный темный ведьм… Рррр…

Вот и смысл кого-то спасать и защищать?

- Когда-нибудь они привыкнут, — пообещал Сейнс, подходя ко мне и помогая подняться на скользкой земле. — Мы же привыкли.

- Да это же значит, что с вами что-то совсем не так, — напомнила я версию для магов.

- Мне иногда кажется, что с нами всеми что-то не так. Ректор — и сделал такое? Кто мог подумать?

- А главное — зачем? — удивилась я, не понимая.

- А что тут непонятного? Жажда власти. Он контролировал обучение почти всех магов. Имел множество влиятельных друзей. И захотел большего. Одна подстроенная трагедия, в котором виноваты ведьмы, новый виток охоты, возможно, убийство наследника империи…

- Элмер, — выдохнула, понимая, что я хочу его увидеть. — Прости. Я…

- Да иди уже. — Сейнс закатил глаза, прекрасно все понимая. Жаль, только я не понимаю еще. Но очень хочу найти Элмера. Чувствую, что должна. Это нужно.

Я столько про него думала, далеко не в самом хорошем ключе. Но он из-за меня попал сегодня сюда. И чуть не подставил под удар отца.

- Элмер! — позвала я, расталкивая людей в черных мантиях, стараясь разглядеть блондина. — Элмер! Черт…

Ноги утопал в жиже, один кроссовок остался где-то в луже, когда я слишком быстро выдернула ногу из глины.

- Эл..

Я увидела его. Стоящего рядом с отцом. Расслабленного, с легкой улыбкой на лице, в окружении личной охраны. И на мгновение ощутила, насколько сейчас окажусь лишней. Он со своей семьей. А где-то совсем рядом — моя. И, несмотря на то, что мы вроде как из одного мира с ним, но миры у нас все-таки разные. Испытать судьбу и узнать, что будет, если попытаться еще раз совместить несовместимое?

- Элмер, нет!

То, как в воздухе сверкнул серебряный клинок, я заметила слишком поздно, чтобы как-либо вмешаться. Он мелькнул всего на мгновение, чтобы тут же скрыться глубоко в груди императора.