– Где Талисс! – в этом изрядном Лироль винил здешнего короля. Кажется, шестеренки плана братьев Тала пришли в движение. Мы не успевали за ними. Только собирались на очередную вылазку, а заговорщики уже сделали еще один ход.

Я спрыгнула с барного табурета, подскочила к Лиролю, собираясь попытаться образумить его. Хотя бы что-то объяснить. Но в этот момент в двери и окна бара залился странный, сероватый газ.

Последние посетители – три кота и два лема метнулись к дальней стене. Хейла схватила меня в охапку и потащила туда же.

Помещение вмиг заволокло серой мглой, словно густым туманом.

В нем я расслышала «Магия лемов…» «Глупая месть!» «Нарушение перемирия!»

На весь зал прогремел вопль Тала: «Все сюда-а-а! Идите на свет! Чертовы лемы нарушили перемирие!»

Ему вторил возглас Лироля: «Ничего мы не нарушали! Это вы нарушили перемирие!»

Дышать стало тяжело, голова опустела, глаза слипались. Меня неукротимо клонило в сон. Но тут же кто-то сильный подхватил на руки и понес. В сером мареве вокруг я увидела алый луч – яркий и зовущий. Туда меня и понесли.

Грудь распирало, словно в нее залили слишком много воздуха или воды, адская боль разливалась по телу. Кожа горела, глаза щипало, горло словно иссохло и трескалось.

«Ну же, Оленька, потерпи» – шепнул в ухо Лироль. Несколько минут казалось все – мне конец. Боль становилась невыносимой, свинцовые веки не расклеивались, в горле словно разливалась кислота.

Но спустя несколько секунд в голове резко прояснилось, грудь перестало распирать, и дышать стало легче.

Я с трудом открыла глаза.

Лироль держал меня на руках. Рядом пыхтел Тал. Все голубое здание, где располагался ночной клуб, заволокло серым туманом. Он клубился и устремлялся все выше, в небо.

– Сейчас унесет, – пообещал Лироль. – Удушающая магия развеивается быстро.

Он хотел еще что-то добавить, но подскочил Тал. Вырвал меня из рук Лема, замахнулся, но Лироль перехватил его руку.

Мужчины застыли, буравя друг друга испепеляющими взглядами.

– Ты совсем из ума выжил? – зарычал Тал. – Бейлиар объявил перемирие, а ты нападаешь? Да еще исподтишка? И Олейсу не жалко? Совсем от жажды мести ополоумел?

– Это я ополоумел? – возмутился Лироль. – А то взорвал три наших замка? Ночью, пока все спали? Повезло, что никто не погиб. Это вы, велфы все нарушили!

– Ни черта я не взрывал! – взвился Тал. – А вот ты…

– Врешь!

– Это ты врешь!

Короли сцепились как мальчишки в песочнице. Вира подскочила ко мне и беспомощно сжимала и разжимала кулаки. Хейла вытянулась по струнке, хмуро наблюдая за тем, как план заговорщиков приходил в исполнение.

Мы тревожно переглядывались. Все было разыграно как по нотам. Кто-то ждал, пока придет Лироль, чтобы накрыть бар удушающим заклятьем лемов. Теперь у королей не возникало сомнений в виновности друг друга. Хотя оба отрицали причастность к происшествиям.

– Мрази! – мысленно выругалась Хейла. – Лироль! – вдруг обратилась она к лему. – Ты знаешь, я не в ладах с Талом.

Велф уперся в полукровку ледяным взглядом, в изумрудных глазах лема мелькнула заинтересованность.

– Так вот, – продолжила Хейла, гордо вскидывая голову под перекрестными взглядами королей. – Я готова провентилировать мысли Тала и сказать тебе всю правду. Замешан он или нет. Если мне покажется, что нет, ты обождешь, и вы оба проведете расследование. Кто знает – может кто-то из ваших сторонников старается ради королей?

Аргумент Хейлы сработал на ура. Тал и Лироль закивали, разошлись, продолжая обмениваться убийственными взглядами, полными льда и яда.

Я боялась, что Тал откажется от помощи Хейлы, пошлет ее куда подальше по-велфийски, а затем – контрольным выстрелом – и на здешнем, общемировом языке. Но велф почему-то вдруг проявил поразительное благоразумие, какого я совсем не ожидала от этого буяна и задиры. Вначале Тал сосредоточился на моем лице. И не знаю, что уж он там прочел, но черты его друг смягчились, ноздри перестали раздуваться, и велф произнес:

– Хорошо. Да будет так.

– Согласен, – нехотя согласился Лироль. – Но я хочу, чтобы Олейса контролировала действия Хейлы. Я доверяю ей.

Я шагнула вперед и кивнула, соглашаясь. Хейла пожала плечами, словно говорила: «Как вам будет угодно».

Справа от меня облегченно выдохнула Вира.

Хейла огляделась по сторонам, словно решала – куда направиться.

Лироль хмыкнул, развел руками, и остатки дыма заструились из окон бара, устремляясь все выше. Тал нахмурился, но промолчал.

Несколько минут мы ждали, пока воздух в Капле крови… очистится, а потом Вира первой направилась внутрь.

У дальней стены прокашливались коты и лемы. Похоже, сородичи Лироля создали вокруг себя и соседей нечто вроде безопасной зоны. Дым просачивался туда, но очень мало.

Ух ты! Надо же! Насколько магия принца сильнее магии простых лемов… Лироль довольно ухмыльнулся, словно поймал мои мысли. Тал поморщился еще раз и поймал мой взгляд. Я постаралась передать велфу все, что чувствовала к нему, все, что думала и на что надеялась. Холодные глаза Тала потеплели, засияли, губы дрогнули в слабой улыбке. Теперь уже поморщился Лироль. Но Хейла расставила все по местам. Вернее – всех по местам.

Молча взяла Тала за руку и усадила на барный табурет, будто на всеобщее обозрение. Велф пожал могучими плечами, и скрестил руки на груди.

Вира устроилась за одним из ближайших столиков. Незадачливые посетители юркнули за дверь, словно понимали, что они здесь лишние.

Из дверей в помещения для персонала показался Ар. Встал, широко расставив ноги и сложив руки на груди, как и его король. Казалось, он охранял нас всех, оберегал на время чтения мыслей Тала.

Хейла кивнула мне и мысленно скомандовала: «Начинаем».

Мысли велфа читались легче, чем эмоции. Но чувства все равно пробивались, и я ощущала, как эмпатический щит трещит по швам. Почти слышала этот самый звук.

В висках запульсировала кровь, руки и ноги похолодели, но я продолжила, сосредоточилась на мыслях велфа.

Тал и правда не желал Лиролю ничего хорошего, но, как я и думала, к сегодняшнему происшествию в городе лемов был не причастен. Без предупреждения, Хейла кивнула в сторону принца. Тот понял все правильно, вытянулся по стойке смирно и решительно мотнул головой. Мол, начинайте.

Мозаика мыслей лема закружила перед внутренним взором. Но с помощью Хейлы я сложила пазл гораздо быстрее прежнего. Нет, Лироль понятия не имел кто создал удушающее заклятье. Хотя предполагал, что этот кто-то очень умелый в магии лемов. Аурный след выглядел странно. Энергия колдовавшего не походила ни на лемовскую, ни на велфовскую. Мы с Хейлой почти одновременно поймали эту мысль Лироля и встревоженно переглянулись. Ниссы колдовать не могли и значит… значит в деле замешан кто-то еще.