Судья среагировала так же и сделала Виктору замечание за то,что он уклоняется от темы. К этому моменту большинство вопросов было ужезадано. Юристы произнесли заключительные речи, настало время королеве огласитьсвой вердикт. Я снова затаила дыхание, взволнованно ожидая ее решения. Викторне отрицал ни одного предъявленного ему обвинения. Доказательства былинеопровержимы, спасибо моим друзьям свидетелям, но, как отмечал даже самВиктор, в королевской среде очень сильна коррупция. В королеве запросто могловосторжествовать нежелание скандала с участием столь хорошо известногочеловека. Пусть никто не будет знать деталей, заключение его в тюрьму все равнопородит слухи. Может, такое развитие событий ее не устраивает. А может, Виктори ее подкупил.

И все же она объявила Виктора виновным и приговорила кпожизненному тюремному заключению — в другой тюрьме, не здесь, при дворе. Яслышала немало рассказов о моройских тюрьмах; судя по всему, там было ужасно.Скорее всего, его новый дом будет сильно отличаться от той камеры, в которой мыего нашли. Слушая приговор, Виктор сохранял спокойствие и как бы даже находилвсе это забавным — в точности как вчера. Мне это не нравилось. Наш разговор сним наводил на мысль, что он не намерен мириться с ситуацией так безмятежно, какизображал. Я надеялась, что его будут хорошо охранять.

По жесту королевы формальная сторона дела была окончена. Всевстали, переговариваясь между собой, а она зорким взглядом скользила по лицам,видимо что-то отмечая в уме. Когда Виктора выводили из зала, он снова прошелмимо нас, но на этот раз остановился и заговорил:

— Василиса, я верю, что с тобой все будет хорошо.

Она не отвечала. Она по-прежнему ненавидела и боялась его,но теперь, когда прозвучал этот вердикт, в конце концов, поверила, что он не сможетбольше причинить ей вред. Настал своего рода конец главы, которая тянулась неодин месяц. Теперь она могла идти дальше и надеяться, что со временем жуткиевоспоминания поблекнут.

— Жаль, что у нас не было возможности поговорить, но,уверен, для этого еще будет случай, — добавил он.

— Пошли, — сказал один из стражей, и его увели.

— Он сумасшедший, — пробормотала Лисса. —Просто поверить не могу… в смысле, как он мог сказать такое о тебе и Дмитрии.

Дмитрий стоял позади нее. Я подняла взгляд. На его лицечиталось то же выражение облегчения, что и на моем. Сегодня мы прошли по канатунад бездной — и победили.

Кристиан подошел к Лиссе, обнял ее и долго не отпускал. Ясмотрела на них… с нежностью, сама удивляясь этому. Почувствовав прикосновениек плечу, я подскочила от неожиданности. Адриан.

— Ты в порядке, маленькая дампирка? — спросил онтихо. — Дашков намекал на кое-что… ммм… непристойное.

Я подошла ближе к нему и тоже понизила голос.

— Никто ему не поверил. Я в порядке. Спасибо, чтоспрашиваешь.

Он улыбнулся и легонько стукнул меня по носу.

— Два «спасибо» за много-много дней. На особуюблагодарность мне… ну, наверное, не стоит рассчитывать?

Я фыркнула.

— Нет. Просто вообрази себе все, что пожелаешь.

Он на мгновение обнял меня и тут же отпустил.

— Логично. Однако у меня богатое воображение.

Мы двинулись к выходу, и тут к Лиссе быстрыми шагами подошлаПрисцилла Вода.

— Королева хочет встретиться с тобой. Наедине.

Я бросила взгляд на высокое кресло, где сидела королева. Еевзгляд был прикован к нам. Интересно, что ей нужно?

— Конечно, — ответила Лисса, тоже явно внедоумении.

И мысленно добавила, обращаясь ко мне: «Послушай снова,ладно?»

Я кивнула, и Присцилла увела ее. Я вернулась к себе вкомнату и, упаковывая вещи, настроилась на Лиссу. Татьяна немного задержаласьиз-за необходимости покончить с кое-какими судебными формальностями, но, вконце концов, она появилась в той же комнате, что и вчера, где уже ждали Лиссаи Присцилла. Они поклонились, когда она вошла, и дождались, пока королевасядет.

Татьяна устроилась поудобнее.

— Василиса, тебе скоро лететь, поэтому я буду говоритькратко. У меня есть для тебя предложение.

— Какое предложение, ваше величество?

— Вскоре ты поступишь в колледж. — Королеваговорила так, будто это было дело решенное. И да, Лисса собиралась поступать вколледж, но мне не понравилась самоуверенность, с какой это былосказано. — И ты наверняка не удовлетворена тем, какой у тебя выбор.

— Ну… не то чтобы не удовлетворена. Просто тезаведения, куда поступают морои, обычно такие маленькие. В смысле, я понимаю,это в интересах безопасности, но… Хотелось бы чего-нибудь более крупного. Болеепрестижного.

За несколькими избранными колледжами страны приглядывалистражи, чтобы морои могли безопасно учиться там. Но, как заметила Лисса, этобыли небольшие учебные заведения.

Татьяна нетерпеливо кивнула, словно уже знала это.

— Я намерена предоставить тебе возможность, которая,насколько мне известно, еще никому не даровалась. Я хочу, чтобы после окончанияшколы ты переехала жить сюда, при дворе. Семьи у тебя нет, и, полагаю, для тебястанет полезным изучить политику изнутри, находясь прямо в центре нашейправительственной деятельности. Одновременно мы договоримся, чтобы ты моглаучиться в университете Лихай.[8] Он всего в часе езды отсюда. Тыслышала о нем?

Лисса кивнула. Я никогда не слышала о нем, но она была вдостаточной мере фанатом учебы, чтобы иметь представление обо всех колледжах вСША.

— Это хороший колледж, ваше величество. Но… тоженебольшой.

— Больше любого, в котором учатся морои.

— Это правда. — Мысленно Лисса пыталась разгадатьзагадку, что все это означает. Почему Татьяна делает ей такое предложение? Вособенности учитывая, как она относилась к Лиссе раньше. Было в этом что-тостранное, и она решила проверить, насколько далеко может зайти. —Университет штата Пенсильвания[9] тоже не очень далеко, вашевеличество.

— Он огромный, Василиса. Мы не сможем обеспечить тамтвою безопасность.

Лисса пожала плечами.

— Ну, тогда, наверно, все равно, куда идти — в Лихайили в один из других.

Королева явно была шокирована. Как и Присцилла. Обе не моглиповерить, что Лисса вроде бы равнодушно восприняла сделанное ей предложение. Насамом деле Лисса вовсе не была равнодушна. Лихай был на ступеньку выше того, начто она рассчитывала, и она хотела туда поступить. Но еще она хотела понять,как сильно этого хочет королева.