закинуть меня в сервис. «Лису» перед этапом я оставила у Палыча ибо на гонки мы выдвинулись от него. Почти всю дорогу Державин не «слезал с телефона», переписываясь в мессенджере. Судя по его сосредоточенному лицу, что-то произошло. Не удержалась, спросила — на что получила ответ, что в деле «КубАгроВек» сегодня произойдут большие изменения. Вот только хорошие или плохие пока было не ясно.

Пожелав мне хорошего дня, Максим умчался решать то, зачем, собственно, и приехал в Краснодар, а я направилась в бокс. Завалилась в калитку в подъемных воротах — вся наша тусовка уже в сборе. Судя по громкому разговору, Палыч, Влад и Костя чаёвничали в клиентской зоне. С Лёшкой же мы практически столкнулась на подходе к ней.

— Привет!

Зорин прошёл мимо, проигнорировав моё приветствие. Насупившись, я схватила его за локоть, не дав сбежать:

— Лёх, я понимаю, что ты решил со мной не общаться, но… что, чёрт побери, происходит? Я думала, что ты хотя бы на ралли приедешь…

Зорин, нацепивший наигранную маску безразличия, уставился на меня.

— Здравствуй, Женя. Я не обязан за тобой по всем этапам таскаться, — сам того не подозревая, Лёша своими словами загонял мне нож в спину. — Я и так ради тебя… — он замолк, будто сказав лишнего. — Короче, забей. — Вырвал локоть из моих рук и вышел вон, хлопнув дверью.

— Что за нафиг? — опешила я. Причина сего странного поведения была мне непонятна.

Зашла в клиентскую и тут же оказалась завалена поздравлениями. Приняв предложение ребят на «чай с шоколадкой», совершила огромную ошибку. Оживленную беседу прервал лишь телефонный звонок от клиента, который вот-вот должен был приехать за своим железным конём. Посиделки-посиделками, а работу никто не отменял.

Пока Палыч ставил на место переднюю панель, прикручивала дверные карты.

— Игорь Павлович, что я не так сделала? — задала волнующий меня вопрос.

— Ты про Алексея? — хмыкнул Палыч и отложил отвёртку. — Я подробностей вашей ссоры не знаю. Только что он расстроен сильно. Но куда больше важнее то, что сам Лёша натворил.

— Что случилось?

— Недели полторы назад он подошёл ко мне, спросил, сколько денег нужно, чтобы ты выехала на этап. Это было еще до момента, как со мной связались спонсоры. Я назвал ему исчерпывающую сумму — включая транспортные расходы, проживание и стартовые.

— Так… — насторожилась я, надеясь, что то, о чём я подумала, не окажется правдой.

— Он сказал, что деньги будут. Попросил не ставить тебя в известность раньше времени. Но его авантюра потерпела поражение. Проигрался, пришлось в счёт долга отдать «Форестера», пока не расплатится. А потом со мной на связь вышли спонсоры.

— Твою ж мать, — выругалась я. — Только не говорите, что он с мажорами на «тупике» связался.

— Ты сама это сказала.

Только Зорин мог совершить такую очевидную глупость и пойти гоняться за бабки по прямой. Господи, Лёша, двадцать пять лет, а ума совсем нет… Я понимала, почему он так поступил. Если он и правда до нашего последнего разговора хотел отправить меня на ралли, то быстрый способ заработать нужную сумму у него был лишь один. Делать то, что он умел лучше всего — гонять.

Я не могла оставить всё, как есть. Машину Зорин проиграл из-за меня, и не помочь ему её вернуть с моей стороны было бы по-свински. Как назло Палычу требовалась моя помощь, и разгрести поставленные задачи я смогла только после обеда.

Пробив по знакомым контакты местных «стритрейсеров», нашла одного из тех, с кем «заезжал» Зорин. Встречу назначили через час на парковке в центре Краснодара. Обсуждать такие вопросы по телефону или в переписке у них не было принято.

К назначенному времени я была на месте.

— Ты Женя? — ко мне подошёл молодой парень, на вид не старше меня. — Идём, обсудим твоё предложение, — он мотнул головой в сторону обтянутого в хромированную золотую плёнку «Лексуса» и матового «Мерседеса» в цвете хаки.

Вопросы, как Зорин умудрился проиграть, отпали сами собой.

— Сколько он вам должен? — спросила у второго парня, сидевшего в салоне «Мерседеса» с открытой дверью.

— Триста. Сто пятьдесят за заезд.

Я присвистнула. Хорошенькая сумма набежала. И куда Зорин полез… у него таких деньжищ никогда не водилось. Даже я не совалась в компанию местных мажоров, не тот уровень. Им было скучно и папины деньжата жгли карман — ребята развлекались, как умели.

— Хочешь забрать машину, плати наличкой. Учти, с девчонками мы не гоняем.

Да знала я об этом их «пунктике». Уже предупредили заранее. И на этот случай у меня был заготовлен план действий. Ну, как заготовлен… скорее появилась идея попросить о помощи Максима.

— Когда у вас следующая тусовка?

Парни переглянулись.

— Инфа открытая, пятница, место то же.

— Значит так, ребят, если я до пятницы наличку не найду, то заедет мой знакомый.

— Опять на старом японце? — хохотнул владелец «Лексуса». — Мы и так не знаем, кому эту колымагу втюхать.

— Колымагу втюхивать не придётся, — пожала плечами, решив не опускаться до подробных объяснений.

На том и договорились. Теперь мне предстояла более сложная часть плана — уговорить Державина сыграть роль «моего рыцаря» и «надрать малолеткам задницу». Что-то мне подсказывало, что эта идея особого энтузиазма у него не вызовет.

Впервые за всё наше общение я позвонила Державину. Почему он, а не кто-то из ребят? Я сомневалась, что Зорин широко распространялся публике о своём поражении, а опускать его репутацию ниже плинтуса… не самая лучшая идея. К тому же, из всех моих знакомых только у Максима сейчас есть и машина, на которой возможно отыграться, и финансы. Впрочем, последнего мне хотелось меньше всего. Одно дело попросить развлечься, а другое — брать деньги в долг.

Максим дал знать, что сейчас у него есть свободные полчаса и мы можем встретиться тут же, в центре. Его приезда ожидала с неспокойной душой, мысленно проговаривая сценарий своей речи. Чёрт побери, как же неудобно…

— Что у тебя произошло за те несколько часов, что мы не виделись? — задал вопрос в лоб Максим, едва вышел из машины.

Я проигнорировала едкую составляющую его любопытства и вдруг решила не просить его об одолжении. Смотрела на ожидающего ответа Державина, зацепившись взглядом за верхние расстёгнутые пуговицы белоснежной рубашки, за закатанные до локтя рукава и понимала, что у меня язык не повернётся заикнуться о гонках.

— Мне нужны деньги, Максим.

Вот и всё. Сказать оказалось легче, чем подумать. Надо отдать ему должное — он не выказал никаких эмоций. И я была благодарна за отсутствие удивления или насмешки с его стороны.

— Что-то не