— Пойди одна, — говорит он, вместо этого. — Вот что я хотел бы сделать.

Я чуть не рассмеялась от облегчения.

— Я догадывалась.

Он поворачивается и зовет Венди.

— Я должен лететь. Так что иди сюда.

— Клара собирается взять меня домой, так что мне больше не понадобятся твои услуги сегодня, Дживс[34], — говорит Венди так, будто он ее шофер.

Он кивает, берет ее за руку и тянет к боковой стороне грузовика, где говорит тихим голосом:

— Я не знаю, сколько стоит обувь на выпускной, но это может помочь.

— Такер Эвери, — говорит Венди, — Ты знаешь, я не могу принять это.

— Я ничего не знаю.

Она фыркает.

— Ты милый, но это деньги с родео. Я не могу принять их.

— Я получу больше.

Он продолжает протягивать ей деньги, тогда она говорит «нет» более уверенно.

— Ладно, хорошо, — ворчит он.

Он быстро обнимает ее и садится в грузовик, проезжает круг и останавливается, затем открывает окно, чтобы выглянуть из него.

— Удачи в Айдахо. Не провоцируй картофельных фермеров, — говорит он.

— Правильно. Потому что это было бы плохо.

— Ну и морковь…

— Да?

— Если ты все-таки пойдешь на выпускной, прибереги для меня танец, хорошо?

Он уезжает прежде, чем я успеваю переварить сказанное.

— Парень, — говорит Анжела рядом со мной.

— Я думаю, что это было бы хорошо, — говорит Венди.

Я вздыхаю, взволнованно.

— Давайте просто поедем.

Вдруг Венди ахает. Она достает из кармана толстовки пятидесятидолларовую купюру.

— Это немного воняет, — говорит она, улыбаясь.

На мгновение я бросаю взгляд на платье, я влюблена в него. Если бы я собиралась на выпускной, то пошла бы в нём. Одно. Иногда ты точно знаешь, что это твое платье. Оно взывает к тебе. Это платье в греческом стиле, без бретелек, с имперской талией и небольшой полоской ткани, которая доходит до груди и ложится на одно плечо. Темно-синего цвета, немного ярче, чем цвет флота[35].

— Хорошо, — говорит Анжела, после того как я пялюсь на стойку в течении 5 минут. — Ты должна примерить его.

— Что? Нет. Я не иду на выпускной.

— Кого это волнует?

— Хей, Мегги, Венди! — кричит Анжела через весь магазин, чтобы услышала Венди, которая находилась в обувном магазине вместе с моей мамой и просматривала различные оформления каблуков.

— Идите, посмотрите на платье для Клары.

Они всё бросили и пришли, чтобы увидеть платье и ахнули, когда увидели его. Начали настаивать, чтобы я примерила его.

— Но я не собираюсь на выпускной, — протестую я из раздевалки, стягивая рубашку через голову.

— Тебе не нужно идти с кем-то, — говорит Анжела по ту сторону двери. — Ты можешь пойти одна, и ты знаешь это.

— Правильно. Одна на выпускном. Так что я смогу стоять и смотреть, как все остальные танцуют. Звучит фантастически.

— Ну, мы знаем одного человека, который будет танцевать с тобой, — говорит Венди тихо.

— Он просто расстался со своей подругой, — говорит мама.

— Такер? — спрашивает Венди смущенно.

— Кристиан, — отвечает мама.

Мое сердце пропускает удар, и когда Венди и Анжела не отвечают, я открываю дверь раздевалки и высовываю голову.

— Как ты узнала, что Кристиан расстался с Кей?

Она и Анжела обмениваются взглядом. Я оставила их всего на пять минут, этим утром, а Анжела уже озвучила свою гипотезу «Кристиан и Клара — родственные души». Интересно, что мама думает об этом.

— Если бы я была Кристианом, то вы бы и близко не поймали бы меня в танце, — говорит Венди. — Это было бы, как змеиная яма для него.

Это правда. Последнюю неделю в школе Кристиан, казалось, был не слишком заметен, но я часто смотрю на него, поэтому замечаю. Он не говорил свои обычные шуточки на истории Британии. Не делал записи во время урока. И он отсутствовал два дня подряд, чего никогда не случалось. Приходить поздно — да, но Кристиан никогда не отсутствовал. Я думаю, что он очень расстроен из-за Кей.

Я надеваю платье через голову. Оно подходит, словно сшито специально для меня. Так не справедливо.

— Выходи, мы посмотрим, — распоряжается Анжела.

Я выхожу и встаю перед большим зеркалом.

— Я хочу, что бы мои волосы не были оранжевыми, — говорю я, убирая непослушные пряди от моего лица.

— Ты должна купить его, — говорит Анжела.

— Но я не иду на выпускной, — повторяю я.

— Ты должна пойти на выпускной, только так ты сможешь надеть это платье, — говорит Венди.

— Безусловно, — соглашается Анжела.

— Ты так красива, — говорит мама, и затем, к моему полнейшему шоку, она роется в своей сумке в поисках ткани, чтобы вытереть глаза. Потом она говорит:

— Я покупаю его. Если ты не пойдешь на выпускной в этом году, то сможешь надеть его в следующем. Ты действительно прекрасна, Клара. Оно делает твои глаза этого потрясающего василькового цвета.

Нет смысла, что-то доказывать им. Так что через пятнадцать минут мы выходим из магазина, с платьем в моих руках. После мы разошлись: разделяй и властвуй, как называет это моя мама. Анжела и я останавливаемся возле отдела бижутерии, мама и Венди направились в сторону обуви, так как нет ничего на небе и на земле, что мама бы любила так, как новую обувь. Мы договорились, встреться через час у входа в торговый центр. У меня было странное настроение. Это нелепо, что Анжела и Венди собираются пойти на бал, а единственное, что мы до сих пор купили в этой поездке — платье для меня, а я не иду. Так же раздражало то, что я не могу носить серьги, потому что обычное прокалывание ушей не работает, они заживают слишком быстро. Я знаю, что не хочу обычные серьги. Я хочу что-то свисающее и драматичное, для танца, на который я не собираюсь. Неожиданно я начинаю чувствовать тошноту и головокружение, так что мы с Анжелой останавливаемся возле «Претзел Тайм»[36], чтобы купить крендельки с корицей, надеясь, что немного еды в моем желудке поможет. Торговый центр был переполнен, и негде было сесть, поэтому мы ели свои крендельки, прислонившись к стене, наблюдая за потоком людей, входящих и выходящих из «Барнс Нобль»[37].