— Входи, — говорю я хрипло.

Она улыбается, когда видит нас, прижавшихся друг к другу.

— Ты не должна была отвозить Джеффри, — говорю я, — Что если этот парень там?

— Я не хочу, что бы вы обе боялись, ладно? — говорит она, — Мы здесь в безопасности.

— Кто это был? — спрашивает Анжела.

Мама вздыхает, покорно и устало.

— Черное Крыло. Скорее всего, он был здесь только проездом.

— Падший ангел болтается в торговом центре в Айдахо-Фолс? — говорит Анжела.

— Когда я увидела его, я…

Я начинаю задыхаться, вспоминая.

— Ты почувствовала его печаль.

— Его печаль? — повторяет Анжела.

— Ангелы не обладают такой свободой воли, какой обладаете вы или я. Когда они идут против своего предназначения, это причиняет им огромную физическую и психологическую боль. Все Черные Крылья чувствуют это.

— Почему ты или Анжела не чувствуете это? — спрашиваю я.

— Некоторые из нас более чувствительны, чем другие к их присутствию, — говорит она, — Это на самом деле преимущество. Ты можешь почувствовать их приближение.

— И что мы должны делать, если видим их?

— Вы делаете то, что мы делали сегодня. Вы бежите.

— Мы не можем бороться с ними? — спрашивает Анжела, ее голос выше и пронзительней чем обычно.

Мама качает головой.

— Даже вы?

— Нет. Ангелы почти безгранично могущественны. Лучшее что вы можете делать — это бежать. Если вам повезёт — а сегодня нам повезло — ангел посчитает, что вы не стоите его времени.

Мы все замолчали на минуту.

— Самый верный способ защиты — оставаться незамеченными, — говорит мама.

— Так почему ты не хочешь, что бы я знала о них?

Я не могу убрать нотки обвинения из своего голоса.

— Почему ты не хочешь, что бы Джеффри знал?

— Потому что твое сознание рисует их, Клара. Если знаете об их существовании, вы, скорее всего, будете обнаружены.

Она смотрит прямо на Анжелу, которая встречает ее взгляд на несколько секунд, затем она отворачивается. Её пальцы сжимают краешек моего одеяла. Анжела была той, кто рассказал мне о Черном Крыле.

— Мне жаль, — шепчет она.

— Все в порядке, — говорит мама, — Ты не знала.

Позже я залезаю в кровать с мамой… Я хочу почувствовать себя в безопасности рядом с ней, излучающей тепло, но она холодная. Ее лицо бледное и узкое. Как же она измучилась, пытаясь быть храброй и зная все, защищать нас. Ее ноги как глыба льда. Я кладу свои ноги на её, надеясь согреть.

— Мам, — говорю я в темноте, — Я думаю.

— Ой-ой.

— В моем видении, когда мне было так грустно, это Черное Крыло?

Тишина. Затем еще вздох.

— Когда ты говорила о печали, ты чувствовала себя так, как описала.

Мама хватает меня за талию и тянет ближе.

— Не волнуйся, Клара. Тебе не поможет беспокойство. Ты еще не знаешь своего предназначения. Ты работаешь с несколькими маленькими кусочками. Я не хочу заполнять твою голову предубеждениями, прежде чем ты увидишь все сама.

Новая дрожь проходит через меня.

(Переводчик: lialilia; Редактор: [unreal])

К понедельнику все стало возвращаться в норму. Я ходила по коридорам «Джексон Хай» с теми же студентами, посещала те же самые скучные занятия (за исключением разве Истории Великобритании, где я с удовольствием посмотрела выступление Кристиана и Бреди о Уильяме Уоллесе[40]и даже развлекла себя небольшой фантазией о Кристиане в килте), и вскоре Черное Крыло стал казаться просто страшным сном, и я снова почувствовала себя в безопасности.

Но я решила, что должна подойти к своей задаче с предназначением более серьезно. Я больше не стану притворяться обычной девчонкой. Я необычная. Во мне кровь ангелов. У меня есть работа, которую необходимо выполнить. Мне нужно перестать ныть, срываться, прекратить сомневаться во всем. Я просто должна сделать это.

Так что в четверг после уроков я перехватила Кристиана у его шкафчика. Я подошла прямо к нему и прикоснулась к его плечу. Небольшой импульс прошел сквозь мое тело, словно статическое электричество. Он повернулся и устремил на меня взгляд своих зеленых глаз. Он не выглядел настроенным на разговор.

— Привет, Клара, — сказал он. — Чем я могу тебе помочь?

— Я думала, что могу помочь тебе. Я заметила, что ты не был на занятиях на прошлой неделе.

— Дядя брал меня с собой в поход.

— Ты не хочешь взять мои конспекты по Истории Великобритании?

— Да, конечно, конспекты — это то, что нужно, — сказал он так, словно конспекты беспокоили его сейчас меньше всего на свете, и одновременно посмеиваясь надо мной. Он был не похож на себя самого, ни шуток, ни прежней уверенности, ни легкой небрежности походки. Под глазами его залегли тени.

Я протянула ему свою тетрадь. Как только он взял ее, группа девчонок прошла мимо, популярных девчонок, подружек Кей. Они стали перешептываться между собой и бросать на Кристиана осуждающие взгляды. Его плечи напряглись.

— Они забудут, — сказала я ему. — Сегодня ты новость с первой полосы, но пройдет неделя… Все успокоится.

— Да? Откуда ты знаешь?

— О, видишь ли… Я королева мельницы слухов. Кажется, новая история обо мне появлялась каждую неделю, с тех пор как я сюда переехала. Так всегда с новичками, я думаю. Слышал, что я якобы соблазнила тренера баскетбольной команды? Это моя любимая сплетня.

— То, что говорят обо мне, — неправда, — сказал Кристиан горячо. — Я расстался с Кей, а не что-то там еще.

— Ох. По своему опыту могу сказать, что слухи не всегда…

— Я старался сделать все правильно. Я не мог быть тем, кто ей нужен, и постарался сделать правильный выбор, — сказал он, в его глазах отражалась решительность, которая напомнила мне о том, как он выглядел в моих видениях, смесь напряженности с уязвимостью, которые непостижимым образом делали его еще сексуальнее.

— Это действительно не мое дело… — сказала я.

— Я не знал, что все получится так.

Мы стояли в коридоре, и другие студенты потоком проходили мимо. На потолке, свисая практически до головы Кристиана, красовался баннер танцев. «Мифическая любовь», было написано яркими синими буквами. Суббота, с семи вечера до полуночи. Мифическая любовь.