— Но врач он от бога! — правда, добавил он. — Мы тут все на Пал Палыча чуть ли не молимся.

— Там всего-то и нужно, — продолжил свои объяснения доктор, — что поместить вядель в питательную сгеду. Обычный мясной бульон неплохо подходит. Достаточно слегка смочить, чтобы в течение кгаткого вгемени на нем обгазовался грибок. О спогынье навегняка ведь слышали?

Я кивнул. Трудно найти человека, который бы о ней не слышал. Грибок-паразит, охотно образующийся на ржи в дождливое лето, и вызывающий галлюцинации у тех, кто его съест. Лет сто назад из него синтезировали ЛСД. Но в Средние века обходились рожью со спорыньей.

Сами того не ведая, что творят. Как результат — галлюцинации, случалось и массовые, ведьмы, черти, летающие драконы и прочая ерунда. Лечение было одно — инквизиция. С ней особенно забавно — наверняка она тот же хлеб со спорыньей ела: откуда бы взять другой? Забавно мне, но не тем, кто попадал в ее лапы.

Пал Палыч готов был добавить что-то еще, но я успокоил его жестом: не надо, механизм понятен. А заодно и то, что случилось с покойным ныне Киндером: во всем нужно знать меру.

Во сне застонал Гудрон, и мы оба на него посмотрели.

— Будем надеяться, будем надеяться, — дважды повторил доктор. — Главное, температура у него почти в норме, а значит, процесс закончился. Но тут не вяделя заслуга, хотя и он свое сделал, и уж тем более не моя — лаптя.

— Лаптя? — я даже не сразу понял, о чем именно идет речь.

— Именно. Правильно сделали, что лаптей на него не жалели. Иначе, думаю, вчера бы еще с ним распрощались. А лапти у вас!.. — он даже головой покрутил от восхищения. — Впервые с подобным сталкиваюсь. С ладони повязку снял, а из нее он и выпал. Ну я и не утерпел, — пояснил старик. — Это кто у вас там на севере настолько мощный эмоционал?

— Федор Отшельник, — не задумываясь, я назвал имя давно уже мертвого человека.

Вообще-то его слова можно было принять за похвалу — моя работа. С другой стороны, я что, много лет отдал напряжённой практике, чтобы они достигли подобного уровня? Нет, сразу таким оказался. Ну и чем тут гордиться?

Аналогичный дар, или даже куда более сильный, может оказаться у кого угодно. У Трофима, Яниса, того же Гудрона: как их проверить-то? То, что на меня они не действуют? Возможно, единственный раз вызвав дар, навеки теряешь в себе способность чувствовать. В самое ближайшее время необходимо пообщаться с Дарьей — возможно, разговор с ней что-нибудь даст.

— Вылечите Бориса, два таких подарю, — заверил я доктора.

И цинично подумал: «Может, они помогут тебе избавиться от зависимости от того, о чем вы знаете только из чужих слов?»

— Ловлю на слове, молодой человек! — живо согласился он. — Ловлю на слове!

«Ты главное, Гудрона вылечи. Но один дам в любом случае, никто меня за язык не тянул».

* * *

Мы, всей нашей компанией устроились в заброшенном доме. Хотя могли бы поселиться и каждый в своем — в Новлях таких хватало. Когда-то Новли появились как база собирателей всякого перенесшегося с Земли барахла на близлежащих островах. Затем оно стало попадаться все реже и реже, пока не исчезло совсем. Тут поневоле вспомнишь гипотезу Славы Профа.

Правда, экспансию на север никто продолжать не стал: такие находки все чаще начали появляться на востоке, в двух неделях пути отсюда. Туда большая часть жителей Новлей и переселилась. Нисколько не сомневаюсь, то же со временем произойдёт на севере и с жителями Радужного с Аммонитом. Кто-то останется, ведя теперь уже новый образ жизни. Другие в поисках лучшей доли подадутся в другие места.

Это ведь как со старателями. Труд каторжный, но всегда есть азарт найти нечто такое, после чего вмиг можно озолотиться, и не будешь беспокоиться о деньгах всю оставшуюся жизнь. Хотя, пожалуй, озолотиться — не слишком правильно. Золото здесь столько, что используют его вместо грузил. Оказывается, удивительно никчемный металл, когда его слишком много, а из электроники только то, что попадает сюда с Земли.

О том, что на севере обитают люди, здесь знали. Но что могло бы заставить наладить с ними контакты? Как сказал тот же Остап:

— И что, там люди живут лучше?

— Нет.

На севере также, как и здесь по большей части люди выживают. Кто-то устроился лучше, кто-то едва добывает себе на прокорм. Как и на Земле, в общем-то. С тем лишь отличием, что мир там куда комфортней, и полон развлечений на любой вкус и кошелек. И еще существенное различие. То расстояние, преодолеть которое здесь понадобится день напряженной ходьбы, на Земле на автомобиле, не говоря уже о авиатранспорте, полчаса самой неспешной езды.

Что на севере есть такого, чего нет юге? Здесь, кстати, имеется — вядель. То, о чем севернее даже не слышали. В связи с ним, у меня родилась интересная мысль. Чего-чего, но лекарств с Земли попадает мизерно мало. Еще в самом начале, когда я только сюда угодил, перед выходом на Вокзал, мне чуть ли не торжественно вручили три таблетки антибиотиков. Со строгими наставлениями: использовать их только в самом крайнем случае, а не на каждый чих или кашель. Вядель является его аналогом. Судя по всему — действенным.

Так что план мой весьма и весьма прост. Мы крадем местного лекаря, возвращаемся назад, и в строжайшем секрете налаживаем производство вяделя. Затем выходим на рынок. Бомба может получиться куда мощнее, чем даже жадры заполненные моей рукой. А если объединить одно с другим?!

Дальше будет вот что. Благодаря деньгам, быстро встаем на ноги, и в конце концов крепчаем настолько, что подминаем под себя весь север. Затем, возможно, и юг. И во главе всего этого, конечно же, буду я. Риск остаться без головы? А где его здесь нет? В любую минуту, по множеству причин. Отличный ведь план? Но вместо него, мы продолжим наш путь на юг.

Посетив для начала Звездный. Кстати, в ответ на мой вопрос: «Почему именно Звездный?» местный Айболит пожал плечами: не знаю, мол. Затем добавил.

— Недалеко от него находится Париж.

— Туда перенесся Лувр? — не удержался я.

Не самая глупая мысль. На севере есть селение Трактор, именно по этой причине. Имеется и Самолет, и причина схожа. Что тут говорить про Вокзал?

— Нет, не Лувр. Туда вообще ничего не переносилось, обычный оазис. Но первыми его жителями были французы, они и дали название.

— Ну так что будем делать дальше, Игорь?

— Для того и собрались.

Чтобы прийти к решению: как же нам поступить? Я посмотрел на Гудрона. Бледного, истощавшего, похожего на тень самого себя. Но главное — живого. Пусть даже прийти в себя самого ему потребуется месяц, если не больше. Так что выбор у нас представлял собой — ждать, пока он почувствует себя достаточно хорошо для того перестать быть обузой. Или оставить его здесь. Цель оставалась прежняя — Звездный. Куда время от времени случаются оказии, и Борису не придется добираться до него в одиночку.