— Нам тоже очень приятно, — Эри улыбнулась.

— Так что там, в магазине? — спросил старичок.

— К сожалению, мы не оттуда, — покачал головой Пятый. — Но квашеная капуста вчера была, кажется.

— Вы брали?

— Нет, — Эри сморщила нос. — Капуста, как бы сказать, оказалась не очень.

— Ах, милая, на то человеку и даны руки, чтобы из «не очень» делать «очень даже». Сейчас я вас научу, — оживился старичок. — Берете капустку, растительное масло, которое без запаха, лучку репчатого, томата, и сахара. Сперва пассируете лучок, потом добавляете к нему квашеной капусты, сахарку, и немного томатной пасты, ну или соуса, это больше для цвета. Если есть тмин, киньте тмина, зернами. И водички. А дальше тушите…

— Долго? — с интересом спросила Эри. Идея с капустой ей понравилась, сразу пришла мысль о сосисках, которые в выходные обещала привезти Соня, и Эри подумала, что, пожалуй, стоит попробовать. Молодец, старичок.

— Минут сорок, до прозрачности. Сперва надо подливать водичку, а потом водичку следует выпарить, — продолжил старичок. — Капуста эта божественная хороша и горячей, и холодной. Особенно к чему-то мясному, и под кружечку светлого «Колоса».

— Вы так вкусно рассказываете, — заметил Лин. — Видимо, мы сейчас пойдем за капустой, да, Арин?

— Пойдем, — решительно сказала Эри. — Можем купить и на вашу долю, мы тут близко живем, я занесу. Сколько вам взять?

— Килограммчик, — обрадовался старичок. — И, если можно, батончик хлеба. Негодная Люба вынудила меня красить забор, вы представляете? — он тяжело вздохнул. — И вместо того, чтобы наслаждаться природой и весной, я вдыхаю пары этой самой краски, — он потряс в воздухе ведерком. — Нет, я понимаю, всё должно выглядеть сообразно, но можно ведь проявить хоть толику уважения…

— Физический труд облагораживает, — вдруг сказал Саб. — Да и красить вам осталось совсем немного.

— Что верно, то верно, — согласился старичок. — А вы, молодой человек, вероятно, тренер по баскетболу?

— Да, — безнадежно ответил Саб. Он уже понял, что деваться от тренерской должности ему некуда. — Именно так.

— Благородное занятие, — похвалил старичок. — А скажите-ка мне, вы в доме Клавы ничего необычного случайно не находили?

Саб поперхнулся.

— В смысле? — спросил он. — Я, кажется, не понял…

— Ах, да всё просто, — старичок, наконец, поставил ведерко на землю, положил на него сверху кисточку, и принялся вытирать руки о куртку. — Клава, она была особа… возвышенная, благородная, и крайне заинтересованная.

— В чём? — спросил Лин.

— Простите?

— В чём она была заинтересована? — уточнил Лин.

— Во всяческих вышних сферах и теориях, — пожал плечами старичок. — И были у нее материальные ценности, с её влечениями вполне совпадающие.

— Что именно? — поинтересовался Саб.

— Понимаете ли, у нее был хороший телескоп с бельгийской оптикой, — пояснил старичок. — Ей он нынче без надобности, как вы догадываетесь, дочь ее забрать его не могла… а мне бы он очень пригодился.

— А зачем? — с интересом спросила Эри.

— Я, понимаете ли, астроном-любитель, — пояснил старичок. — В свое время преподавал в школе математику, а как вышел на пенсию, всерьез увлекся небом, всегда хотел.

— Вы не думаете, что телескоп должен принадлежать её дочери, что это наследство? — осторожно спросил Саб, памятуя о склерометре. Это не дом, это какая-то золотая жила. Он же купить хочет, сейчас, наверное, предложит деньги.

Так и получилось.

— Нет, не думаю, — покачал головой посерьезневший Игнат. — Она после смерти матери даже приехать сюда не удосужилась. Продала, как есть.

«Откуда он про это знает? — вдруг подумал Пятый. — Очень интересно».

— А как вы узнали об этом? — опередила Пятого Эри. — Ну, что она не приезжала, что продала, как есть, и…

— Так я слежу, послеживаю, — оживился старичок. — Очень, понимаете ли, заинтересован. А попасть туда было никак нельзя, закон есть закон. Сережа, так вы не находили телескоп? По идее, он должен храниться в сухом укромном месте, защищенный от пыли и влаги — Клава в этом хорошо разбиралась, уж я-то знаю. Поищите, уж будьте так любезны.

— Я… хорошо, я поищу, — осторожно ответил Саб.

— Вас, наверное, интересует цена вопроса? Тысяч семь, ну, самое большее, восемь, — тут же ответил Игнат. — Ну, хорошо. Десять. Но больше дать не смогу, это все мои накопления.

«Ничего себе! — пронеслось в голове у Саба. — Да что за дом такой мы купили?! Сперва склерометр, теперь телескоп… надо действительно поискать, наверное, пусть развлекается старичок, нам не жалко».

— А что вы наблюдаете? — с интересом спросил вдруг Пятый.

— О, разное. Скажем так, что поближе. Планеты нашей звездной системы, Луну-красавицу, спутники, как естественные, так и искусственные, — принялся перечислять старичок. — Со спутниками, ясное дело, всё очень шатко, пока наведешься, он уже и промелькнул. А вот Луна — моих очей очарование. Но техника у меня весьма условная, польская, куда ей до бельгийской.

— Хорошо, мы поищем, — пообещал Саб. — Стоп. А куда подевался… Паша, где Илья? — спросил он Пятого.

— Сказал, что сейчас придет, — ответил Пятый.

— Тогда подождем, — кивнул Саб. — Игнат Карлович, а небо здесь позволяет наблюдать? — с интересом спросил он, потому что неожиданно вспомнил, что говорил о небе Сэт, старый астроном. Тогда старый, поправил себя Саб. Что-то он говорил о засвеченном небе, отец самой первой пары этих вот двоих. Там, где он наблюдал, это стало невозможно. А что здесь? — Оно не засвечено?

Игнат просиял. На лице его появилась настолько радостная улыбка, что Саб искренне этому удивился — почему так?

— Здесь очень чистое небо, — ответил старичок. — Вот уж не думал, что тренер по баскетболу может разбираться в этом вопросе, но — вы очень правильно спросили, Сергей. Небо тут замечательное. И наблюдать одно удовольствие. Ну, для нашей средней полосы, конечно, — поправился он. — В хорошую погоду, когда ночью нет дождя, разумеется, небо тут позволяет наблюдать просто отменно. Воздух чистый, от засветки далеко, ничего не мешает. Как-нибудь я позову вас попить чай под звездами, — пообещал он. — Это незабываемое зрелище, поверьте…

Из-за поворота вышел Лин, который нес в руках объемистый пакет.

— Во, — сообщил он, когда подошел ближе. — Кило капусты, лук, сахар, масло, батон, и томатная паста. Тмина не было. Так что, как говорится, что удалось, то удалось.

— Боже мой, молодой человек, да вы святой! — всплеснул руками Игнат. — Сейчас я принесу денежку, скажите, сколько?

— Пусть это будет подарок в честь знакомства, — отмахнулся Лин. — Вот покажете нам потом звезды в телескоп, и будем квиты.