— Это несправедливо, эрс Тияр! Лиар не виноват!

— Виноват. Здесь не место слишком любвеобильным студентам.

Что? Простите, это он точно обо мне? Ввиду того, что ему прекрасно известна моя половая принадлежность, его слова звучат совсем смешно! И кажется, он сам прекрасно это понимает, потому что смотрит на меня таким взглядом, что… хочется молчать, да. И ждать дальнейшего развития событий.

— Вовсе он не такой, — фыркнула Огмырк. — Он — чудесный! — И уже после, обернувшись ко мне, утешила: — Не волнуйся. Мы с тобой поженимся, и я буду тебя обеспечивать. Не нужно тебе это образование! В крайнем случае окончишь какое-нибудь училище по бытоводству. В конце концов, навык вышивать крестиком ещё никому не повредил.

И то правда. Вот только я замуж за Огмырк (или жениться на ней, тут как посмотреть) точно не собиралась! Я вообще влюблена в одного несносного дракона, который украл мой покой, а ещё разбил все мои мечты своими подозрениями, так что в брак пока вступать точно не планирую. Вышивать крестиком — тоже. Не моё. Хоть и не пробовала, а уже чувствую — не моё.

Я запаниковала. Куда я пойду из этой академии? Родственников не помню, как и друзей. Жизни за пределами академии у меня нет. Причём ректор знает об этом. Так что же он задумал?

— Все свободны. Лиар — в общежитие, собирай вещи. Считай, что пары у тебя на сегодня закончились.

Где-то на подсознании я вспомнила, что сегодня ещё должно быть занятие по аэ-де… получается, его не будет? Впрочем, это моя самая маловажная проблема. Тем более сейчас я не горю желанием видеться с тем, кто пошатнул моё мировоззрение и заставил меня саму сомневаться в себе.

Все вышли, одна я осталась, с изумлением смотря на ректора.

— Не понимаю…

— Я просил тебя держаться подальше от его высочества. Я не мог тебя спрятать от него — мне не доступна магия, способная укрыть тебя от твоего истинного, а он не желал слышать меня. Я просил его уйти и не возвращаться, когда он найдёт того, кого ищет, но мои слова не возымели эффекта, — последнее ректор произнёс с усмешкой и плохо скрываемым раздражением. — Над его высочеством я не властен, но ты, пока находишься в этой академии и являешься её курсантом, обязана подчиняться уставу. Я приказывал тебе не приближаться к Даарту Ониксовому, но ты ослушалась.

Сначала я онемела от удивления, а затем нашлась что ответить, и голос звучал предельно холодно:

— Вы не в праве разлучать истинную пару. Как же ваш драконий кодекс чести? Никто из вас никогда не вставал на пути истинности!

— Не в этот раз, — сухо прокомментировал Тияр. — Прости, Лиар.

— Вы зовёте меня Лиаром, хотя все, кто знает о моём истинном облике, называют Лирой. Почему?

Ректор застыл и сложил руки на груди. Он знал моё настоящее имя, поэтому. И звали меня, судя по всему, вовсе не Лирой.

— И кто знает о твоём истинном облике?

Ой, кажется, зря я об этом упомянула.

— Не важно, — из вредности ответила я. — Расскажите же, что скрывается в моём прошлом. Почему вы так себя ведёте? И разве истинность не сильнее любой магии?

— В этот раз слишком рискованно проверять это утверждение.

Вот и что это значит? Обида охватила меня так резко, что я сама не знала, что делать со своими чувствами, настолько сильными, что мешали мне дышать. Со слезами в глазах я посмотрела на Тияра.

— Вы скрываете слишком много тайн, эрс Тияр. Например, моё истинное обличье. Да, и что за отношения вас связывают с Кёртис? Я помню ваш странный диалог в библиотеке.

— Ты шантажируешь меня? — правильно уловил ход моих мыслей изумрудный дракон.

— Если вам так угодно.

Мужчина усмехнулся. Я думала, сейчас пошлёт меня… чистить снег, например, но вместо этого он решил поделиться:

— Кёртис — моя бывшая возлюбленная. Она отвергла меня, мы провели обряд отчуждения, а затем она устроилась в эту академию. К сожалению, устроилась она через попечительский совет, а я не мог отклонить её кандидатуру — не я нанимаю сотрудников. Она хотела иметь доступ к лаборатории, потому что торгует запрещёнными зельями — она знала, что я буду её покрывать, так как всё ещё влюблен. Не мой дракон, а лично я, моя человеческая сторона. Тогда в библиотеке она сбывала один из эликсиров студенту, оставляя содержимое флакона между книг. Я не выдержал и пригрозил ей, о чём уже несколько раз пожалел ввиду наличия одного маленького беспринципного шпиона.

Это он сейчас обо мне? Такой трагичной историей я не могу пользоваться как козырем.

— Она ведь тоже вас шантажировала. Какой же секрет храните вы?

— Тебя, Лиар Рамбовский, ты — мой единственный секрет. Когда я пришёл в общежитие с тобой на руках в начале года, она увидела меня. И считает, что я занимаюсь чем-то странным, раз устроил в академию студента тайно, тем более принёс его лично.

Едва не подпрыгнула. Наконец-то! Я нашла что-то, напоминающее мне о прежней жизни, то, что может дать подсказку, навести на правильные мысли.

— Но почему вы так сделали? Откуда вы меня принесли?

— Твои родители попросили меня позаботиться о тебе, Лиар Рамбовский. И, пожалуйста, прими их выбор и волю.

Их выбор?.. Вновь эта боль по вискам, напоминающая о том, что я забыла нечто важное, особенное, без чего мне нельзя дальше жить. В этот раз закололо и сердце. Тияр вздохнул.

— Только не говорите, что вам жаль. Куда я пойду после академии?

— Лиар Рамбовский — просто исчезнет, а вот ты… Ты останешься здесь.

Сказать, что я удивилась — ничего не сказать. Я приподняла брови и встала с дивана, пройдя вперёд и опершись ладонями на стол, чтобы сверху вниз смотреть на ректора. Как жаль, что я не Жемчужная драконица! Впрочем, у ректора наверняка стоит такой ментальный блок, что и Кайл не в курсе его мыслей.

— Не понимаю…

— Миранда с сегодняшнего дня в отпуске. Ты — займешь её место. Таким образом я смогу уберечь тебя от всех опасностей, заодно и Даарт будет от тебя подальше. Ты видела, у меня в шкафу много иллюзорных зелий — в своё время пришлось подготовиться, тем более когда принц поймёт, что в академии нет его истинной, он быстро её покинет.

— Но вы сами сказали, что нет магии, способной укрыть меня от