имел, как интерпретировать свою тягу к парню. В тот вечер, когда в драконьем обличьи я увидел тебя в образе девушки, я осознал весь масштаб ситуации, в которую мы с тобой попали. Притяжение моего дракона, — Даарт отстранился, внезапно сообразив, что я сейчас под личиной парня, — сильное, невероятное, ты заполнила все мои мысли и всё моё существование. Я не хочу другой истинной, я хочу тебя. Всю жизнь провести с тобой, видеть тебя по утрам, разговаривать с тобой и получать в ответ улыбки, насмешки… любые твои эмоции. Мне все они нравятся. Мне нравишься ты настоящая.

Любая бы после такого признания растаяла, вот и я не удержалась и улыбнулась. Я бы даже бросилась на шею Даарту, вот только… вряд ли он обрадуется такому близкому контакту в это время суток. Дурацкое проклятье!

— Но не смотря на это ты подозревал меня, — слова обвинения вылетели раньше, чем я успела их обдумать.

Ну и как я могла испортить такой потрясающий романтичный момент? Всё просто: мы, люди, существа подверженные эмоциям, в частности обиде. Невысказанная обида могла перерасти в ненависть, а та в свою очередь способна убить любые светлые порывы в душе человека.

— Подозревал, — кивнул дракон, — я рационалист. Рассматривал все варианты. Даже тот, в котором я покрываю убийцу, открываю портал в другой мир или… или схожу с ума, становясь диким, если не удастся тебя защитить. Но я буду защищать тебя любой ценой.

Любой ценой…

Дикий — дракон, потерявший разум из-за смерти возлюбленной. Это сказало мне больше, чем можно было. Это говорило о глубине его чувств. Он готов был принять мою тёмную сторону, если я смогу ответить ему и покаяться в содеянном.

Если всё рассматривать с его стороны, то мне даже становится его жалко. Каково ему было подозревать ту, к которой тянется его дракон, которую готов защищать ценой собственной жизни? Я всего лишь сомневалась в себе, а он уже принял выдуманную действительность и готов был решительно действовать.

Но последнее, в чём нуждается этот сильный мужчина, это в жалости. Поэтому я лишь тихо выдохнула, тряхнула головой и произнесла:

— Если так… — шумно выдохнула я, не в силах бороться с облегчением и сопутствующими ему эмоциями. — Если всё так, тогда я надумала себе лишнего, решив, что ты способен был на жестокость ко мне.

— Никогда, — поспешно отозвался Даарт.

— Спасибо, что поделился своими чувствами. Я ценю это и благодарна за каждое произнесённое тобой слово, ведь ты развеял все страхи, которые съедали меня долгое время и толкали на ошибки, — призналась я и обняла себя руками, хотя мечтала, чтобы обнял меня кое-кто другой, кто стоял напротив. Поняв, что я сгораю от переполнявших меня эмоций, решила разрядить обстановку и пошутить: — Думаю, в обличье дикого ты был бы неукротим. Ни одна наездница не смогла бы тебя оседлать.

Заметив, что от моих слов глаза Даарта потемнели, я вспыхнула.

Ой-ей, я захожу на опасную неизведанную для меня территорию!

— Мы вполне можем попробовать, — внезапно предложил Даарт. — Ты полетаешь со мной?

Я знала, что это значит для дракмарцев намного больше, чем для простых людей. Можно сказать, это предложение руки и сердца. Внутри меня буквально взорвался фейерверк эмоций, мне хотелось кинуться на шею Даарту и сказать что-нибудь вроде: “Чего стоим, кого ждём? Полетели!”

Но…

— Я могу подарить тебе лишь свои ночи, и прежде, чем ты скажешь, что ночи тебя вполне устраивают, — я выставила ладонь перед собой, продолжив: — Хочу напомнить, что в дневное время суток я — парень. Как ты представляешь жизнь вместе? Мне придётся притворяться твоим младшим братом?

Даарт рассмеялся, видимо, представив всё это.

— У нас будет странная семья, но мы что-нибудь придумаем. В конце концов, разве так важно, что думают люди? Зато твою потенциальную беременность за иллюзией никто не заметит.

Шутник вы, ваше высочество! К слову, я сама не заметила, когда перешла на “ты” с принцем, и он, кажется, совсем не был против.

— Меня очень радует твой оптимизм, вот только… боюсь, Тияр так просто меня не отпустит.

— Что связывает тебя с Тияром Изумрудным?

— Сама не знаю, — искренне ответила я, сбитая с толку его неожиданным вопросом. — Но лорд ректор хранит множество секретов, которые даже я бы с удовольствием раскрыла, но он стережёт их пуще семейных склепов.

Вспомнишь дракона, он и явится! Рядом с нами открылся портал и из него вышел ректор. Я же мысленно усмехнулась: принц толкает его на постоянные отчёты перед попечительским советом даже за собственную магию. Впрочем, сейчас случился форс-мажор, поэтому не удивительно, что он решил перешагнуть порталом. Всё-таки в общежитии было как минимум шесть посторонних — ушедшие сотрудники тайной канцелярии и сам принц. Если последнего можно было назвать посторонним…

А вот то, что принц находился так близко от меня, Тияру явно не понравилось.

— Вижу, ваши дела в академии закончены? — спросил он и посмотрел на лорда-оникса. — Если преступник пойман, я бы просил вас дать мне разрешение закрыть купол от посторонних переходов.

— Считай, что ты получил это разрешение, — кивнул Даарт. — Заодно выброси вчерашнюю бутылку вина. Я из неё не пригубил, но мало ли, кому она попадёт в руки? Не хочу лишних жертв в нашем противостоянии.

О чём он? Вспомнила! Тияр говорил, что опоил его высочество чем-то, чтобы он не узнал меня. Значит, Даарт и тут его переиграл и не повёлся на провокацию. Впрочем, чего ещё можно ожидать от великолепного принца Дракмара?

— Ты считаешь это противостоянием? Я пытаюсь спасти всех нас!

— Возможно, — не стал спорить Даарт. — Но меня не устраивают твои методы. Ложью, манипуляциями, интригами… Не мой вариант.

Даарт взял меня за руку и начал открывать портал. Я так заинтересовалась разговором, что даже не подумала о том, что меня вообще-то собираются куда-то перемещать.

— Другого варианта у меня нет, — произнёс ректор. — И ты поймёшь это, но будет уже поздно. Пожалеешь о совершённой ошибке, ваше высочество.

— Возможно, — кивнул принц и посмотрел на Тияра открыто. — Но это будет моей ошибкой, за которую я сам понесу ответственность. Я ценю твою заботу, Тияр. Пойми, что я просто не могу иначе. Не в моём характере сидеть сложа руки и ждать неизвестности.

И принц забрал меня в портал. Я бы могла воспротивиться, устроить скандал, в конце концов, спросить, куда он меня ведёт. Но я всё ещё хорошо помнила вопрос Даарта о доверии. Я верила ему и