Нар-Тин оказался парнем запасливым, а вдобавок – неплохим кулинаром.

За каких-то пятнадцать минут он сварганил из имевшихся в холодильнике продуктов неплохой ужин, а вдобавок вытащил из буфета две бутылки крымского вина. Алкоголю больше всех обрадовался Милинович, сам хозяин едва отхлебнул, а Олег, помня о том, что ему сегодня еще за руль, отказался.

Едва Турнов успел покончить с едой, как позвонил Ярослав.

– Так. Мы будем через пять минут, – сказал он. – Проследи, чтобы по нам не начали стрелять.

Услышав, кто посетит его дом, Нар-Тин хмыкнул и отправился встречать новых гостей, а Иван подобрался и насупился.

– Сам Ярослав приедет? – спросил он.

– А ты не рад? – ехидно осведомился Милинович, прикончивший уже четвертый бокал вина.

Он прекрасно знал, что в последние годы «Золотая роза» и «Союз семи» не раз вступали в конфликты и дважды между их магами случались стычки. Маах’керу Нижнего, возглавляемые Симентьевым, старались изо всех сил раздувать эту вражду, прекрасно понимая, что она ослабляет обоих участников и отвлекает их внимание.

– Рад, – ответил верог с кривой усмешкой.

Из прихожей донесся голос Ярослава, и Олег поспешно встал, следом поднялись остальные.

– Всем доброго дня, – сказал глава «Золотой розы», переступив порог кухни. – Ну и компания. Никогда не думал, что увижу за одним столом этого оборотня, этого вампира и человека из моего ордена.

Вместе с Ярославом явился Федор, лысый и усатый маг второго ряда, невзлюбивший Олега с самого момента знакомства. Этот заменил приветствие кивком и невнятным бурчанием, на Турнова посмотрел с неприязнью и скривился, точно увидел нечто крайне гнусное.

Прошли в маленькую комнату, которую Нар-Тин обычно использовал как кладовую и где сейчас лежали тела.

– Да… нерадостно… – глава «Золотой розы» сжал кулаки, глаза его блеснули. – Такого человека потеряли. Федор, займись погибшим, а я хочу получше рассмотреть тех, кто это сделал.

Пастыри Душ лежали тут же, искалеченные, покрытые ранами, но не менее жуткие, чем при жизни. Они были мертвы, сомнений в этом не оставалось, но все же продолжали непонятным образом внушать страх. Даже просто смотреть на них было неприятно, а мысль о прикосновении вызывала отвращение.

– Красавцы, нечего сказать, – покачал головой Ярослав. – Я слышал, в глубокой древности, когда чуть ли не вся Земля служила ареной магических войн, их держали в клетках, как животных, и натаскивали на убийство.

– В те времена творилось много всякого, великого и чудовищного, прекрасного и жуткого, – Иван говорил спокойно, но все же чувствовалось в его голосе некое напряжение. – Возможно, наше счастье в том, что мы почти ничего из этого не запомнили?

– Вероятно, – глава «Золотой розы» бестрепетно выдержал взгляд вампира. – Олег, на пару минут.

Они вышли из кладовой и выбрались в подъезд, у входа в который разговаривали двое магов из «Союза семи». Ярослав небрежно взмахнул рукой, и коридор перегородила прозрачная, радужно переливающаяся стенка «полога».

– Это чтобы не подслушали, – объяснил он. – Не то чтобы у нас были какие секреты…

– Что-то случилось? – спросил Олег.

– Полчаса назад Парадэль объявил нам войну, обвинив «Золотую розу» и персонально тебя в убийстве своего помощника, причем сделал это официально, через курьера, – на лице главы «Золотой розы» возникла понимающая усмешка. – Понятно, что он столкновения не хочет, но и остановить своих не может. Ясно, что «белые» после гибели источника разъярены, что им необходим враг и что мы просто подвернулись под руку.

– И у нас появилась дополнительная проблема?

– Именно так. Я рад, что ты все понимаешь, – Ярослав похлопал Олега по плечу. – В силу того, что мы вынуждены уделить определенное внимание элохим, ресурсов на участие в расследовании практически не остается. Тебя никто мобилизовывать не собирается, справимся сами. Ольга, если надо, может помочь тебе информацией, деньгами или оружием, но это все.

Олег, честно говоря, ожидал подобного и каких-либо отрицательных эмоций не испытал.

– Надо, – сказал он. – Пусть соберет все, что возможно, по Пастырям Душ.

– Верно. Это еще одна ниточка к нашему врагу.

В подъезд заглянул озабоченный Федор, выразительно постучал пальцем по циферблату наручных часов.

– Я сейчас, – кивнул Ярослав. – Так что действуй, Рыцарь, только будь осторожен.

Олегу достался еще один увесистый шлепок по плечу, «полог» бесшумно растаял, а глава «Золотой розы» зашагал к выходу. Расступившиеся маги из «Союза семи» проводили его и Федора неприязненными взглядами, а девушка-маах’керу даже оскалилась.

В подъезд выглянул Милинович.

– Твои ушли? – спросил он, настороженно принюхиваясь. – Тогда пора и нам выдвигаться, а то скоро родичи Нар-Тина явятся. А толпа разгневанных «желтых» – это очень опасно, и в первую очередь для моих ушей. Свернутся в трубочку, и все – мяско поджарилось, считай, что обзавелся я особой приметой. Как после этого курей с птицефабрики воровать?

– Пора, – с улыбкой кивнул Олег. – Только сначала ко мне заедем, надо бы переодеться…

Еще он хотел забрать все ценное и представляющее информационный интерес – квартира располагалась в пределах домена «белых» из стаи Парадэля, и элохим наверняка захотят наведаться в гости к одному из врагов, пошарить там, набрать материал для энвольтации на смерть, а то и устроить засаду.

– Как скажешь. А потом ко мне на пару минут. Пошли-пошли, нечего тут стоять.

Когда проходили мимо магов из «Союза семи», Милинович отвесил девушке маах’керу двусмысленный комплимент, да еще и попытался хлопнуть ее по попе. В ответ получил увесистый шлепок по руке, белозубую улыбку и обещание оторвать «старому хулигану» похотливый язык.

А проходя под аркой с надписью «Цой – жив!», они наткнулись на компанию Часовщиков.

– Привет, парни, – поздоровался с ними Милинович. – Идете выдать Нар-Тину тумаков?

– Не лезь не в свои дела, оборотень, – высокомерно ответил один из «желтых», а остальные по мере сил попытались доказать, что и малорослое ушастое существо с большим носом может выглядеть грозно.

– А мы и не лезем, мы уже уходим, – поспешно вмешался Олег, не желавший ввязываться в конфликт.

Его «Форд» стоял на месте и выглядел целым – Пастыри Душ то ли не знали, кому он принадлежит, то ли не стали тратить на эту машину времени. Зато на скороходе Ивана виднелись следы нападения – царапины на прозрачном покрытии кабины, вмятины в бортах платформы, одно колесо спущено.

– Да, порезвились они, – сказал Милинович. – Точно шпана малолетняя.

– Ты сам как шпана малолетняя, – отозвался Олег, отключая сигнализацию. – Зачем Часовщиков задирал? Вот сейчас запретят они Нар-Тину иметь с нами дело, и как обойдемся без энергоанализатора?