– Мысль здравая, – согласился Артур. – Мы можем отогнать ее к резиденции.

Похоже было, что эти двое все решили за младшего по возрасту товарища и даже мнением его не поинтересовались. Самое обидное, что решили вроде бы правильно, так что придраться оказалось не к чему, так что Олег, немного поразмышляв, с неохотой кивнул:

– Хорошо, годится. Только папку с материалами заберу. Мы дальше двинем пешком?

– Зачем? – маах’керу ухмыльнулся во всю клыкастую пасть. – Такси вызовем! Давай сюда сотовый…

Хихикнув, глава службы безопасности махнул рукой, и один из бойцов «Аргуса», стоявших около микроавтобуса, поспешил через улицу. Выслушав инструкции, он забрался в «Мондео», и через пару минут обе машины неспешно покатили в сторону площади Свободы.

– Дело сделано, – Милинович вернул телефон. – Сейчас за нами приедут. И не гляди ты так печально, вернешь свою тачку, как только мы с врагами разберемся. Завтра, или послезавтра, или через полгода, тут уж как повезет.

Олегу почему-то очень захотелось придушить оптимистичного маах’керу.

– Куда едем? – спросил он.

– Для начала ко мне домой. Надо заняться твоей защитой, захватить кое-что и кое-кого. Ну а затем отправимся на ночную экскурсию по дневным клубам.

– А где ты живешь?

– На Артельной, – Милинович полез в карман за куревом. – Между тюрьмой и кладбищем.

Такси подъехало всего через пару минут, так что маах’керу пришлось тушить почти целую сигарету. Водитель, плечистый, клыкастый и остроухий, приветствовал родича одобрительным ворчанием, на человека посмотрел без особенной приязни, но кивнул.

Олег ответил таким же холодным кивком, и они поехали.

Миновали Оперный театр, источник в сквере рядом с острогом, пылавший холодным голубым пламенем. Поскольку выходил из земли он точно через памятник бойцам революции девятьсот пятого года, создавалось впечатление, что монумент облили бензином и подожгли.

– Плохо дело, – нервно поеживаясь, сказал водитель. – Не знаю, что такое, но мне это не нравится.

Милинович пожал плечами:

– Многим это не нравится, и мне в том числе.

– А почему бы не спрятать городские источники за мощным мороком, чтобы обычные люди не видели этого сияния? – спросил Олег. – Каждый орден прикрывает свои, и дело с концом…

– Если бы все было так просто… – задумчиво протянул маг-маах’керу. – Прикрыть колодец можно, но это сложно, обычным «отводом глаз» тут не обойтись, а необычный требует усилий многих магов, немалого времени и уймы энергии из того же самого колодца. Кроме того, сейчас все напуганы этими взрывами, каждый ждет удара или какой подлости от соседей… Хотя было раньше такое заклинание, «грязное облако», что закрывало источник от чужаков, да еще и делало его невидимым для не особо сильных магов. Только его секрет давно утерян.

– Да, я слышал о таком, – сказал Олег.

Про «грязное облако», наложенное в древности на несколько московских источников, ему рассказывал Аристарх Сергеевич, но происходило это прошлой осенью, и детали Турнов успел забыть.

Они свернули с проспекта Гагарина, проехали мимо высокого забора из красного кирпича, за которым прятался городской СИЗО. Впереди показалась куда более низкая ограда Бугровского кладбища, и тут они свернули направо, к обычной одноподъездной девятиэтажке.

– Прибыли, – сообщил Милинович. – Жена у меня сейчас на даче, так что я один хозяйствую.

К расположенной на верхнем этаже квартире пришлось идти пешком, поскольку лифт бездействовал. Маах’керу распахнул дверь и прошел через прихожую, не останавливаясь, не зажигая света и не разуваясь, оставив Олега в одиночестве топтаться в темноте.

– А, извини, забыл, что вы во мраке не так хорошо видите… – прозвучало из комнаты, и там загорелась лампа, спрятанная под абажуром на редкость банального розового торшера.

Зато почти все остальное в этой квартире было необычным.

Роль вешалки исполняли лосиные рога, стену комнаты украшал огромный персидский ковер с изображением выстроенной перед сражением армии. Напротив него, у входа на кухню, висело несколько изогнутых сабель, клинки их грозно посверкивали. Пол покрывали шкуры, медвежьи, кабаньи и даже тигриные, а в углу, около окна, располагалась большая статуэтка кошки из черного камня.

– Оружие дедушка привез, как и ковер, – сказал Милинович, перехватив взгляд гостя. – Он знатный боец был, в Первую мировую на Кавказском фронте воевал, чуть ли не до Дамаска доходил.

– Да уж, действительно знатный…

– Пойдем на кухню, – дома Милинович остался в одних трусах, и то скорее всего потому, что был не один. – Выпьем по стопочке, я позвоню кое-кому, и займемся твоей защитой.

– Может быть, амулет… – начал Олег, но его безжалостно оборвали:

– Какой амулет? Нет времени его искать. Пошли-пошли!

На кухне обстановка тоже была веселой: те же шкуры на полу, вытяжка в виде распахнувшей пасть драконьей головы, украшенный на редкость реалистичным рисунком сплошь из волчьих морд громадный холодильник, очень низкий стол, подушки вокруг него и никаких стульев.

– Садись, – велел хозяин и полез в висящую на стене полку. – Так, где же он? Ага!

Он извлек объемистую бутыль в оплетке и нацедил два стакана темно-коричневого напитка. Один вручил Олегу, и тот обнаружил, что похожая на коньяк жидкость пахнет яблоками.

– Пей, не сомневайся, – сказал Милинович. – Это наши родичи из области гонят, мировая штука.

– Самогон? И это ты называешь стопочкой? – Турнов осторожно сделал маленький глоток.

К его удивлению, пойло не обожгло горло, а вкус у него оказался совсем необычный – яблоки, мед, мята, еще что-то горькое, очень знакомое. Сам не заметил, как выхлебал все, и ощутил, как от желудка по телу пошла горячая, приятная, расслабляющая волна.

– Вот, так намного лучше, – маах’керу поставил стакан на стол. – Закрывай глаза, будем работать.

Энвольтация – чуть ли не самый примитивный, но при этом исключительно эффективный способ магического нападения. Он основан на манипуляциях с вещами или частичками плоти, что принадлежат объекту заклинания, с помощью которых создается энергетический фантом, упрощенное подобие того, кого хотят убить или просто вывести из строя.

Именно ему наносятся повреждения, бьют ножами, тыкают иголками, суют в огонь, и виртуальная боль в считаные мгновения доходит до адресата, становится реальной. Воздействие за какие-то минуты достигает критического уровня, и из строя начинают выходить внутренние органы, а если не принять срочных мер, то наступает смерть.

Для того, кто не владеет магией, единственный шанс – особый защитный амулет, какой в принципе можно купить у Часовщиков. Чародей же может отбиться с помощью особого ритуала, возвести вокруг себя невидимый «забор», рассчитанный как раз против такого способа атаки.