Олег заскрипел зубами:

– Много их там?!

– Целая орава! – маах’керу выставил щит, и об него разбилась вторая молния, еще ярче первой.

Олег метнулся в большую комнату, где тоже имелся выход на лоджию, осторожно выглянул из-за занавески. Да, он недооценил желание «белых» покончить с Рыцарем – двое элохим перебрались через ограждение, а третий хлопал крыльями, намереваясь повторить этот маневр.

– Я не трус! – донеслось с кухни. – Но предлагаю отступить!

– Давай! – ответил Олег.

Против четверых крылатых выстоять можно, но те наверняка сообщили своим, что птичка в клетке, и вскоре сюда явится подкрепление. А уж после масштабной схватки в квартире в лучшем случае останутся целыми стены, пол и потолок, ну и самые везучие предметы мебели.

Олег выбежал в прихожую, Милинович оказался рядом, и они выскочили во тьму лестничной площадки. Не тратя времени на вызов лифта, затопали вниз по ступенькам. Элохим понадобится несколько мгновений, чтобы сообразить – противник удрал, надо встречать его внизу, и эти мгновения беглецам необходимо было использовать как можно более эффективно.

Промелькнула поднимавшаяся по лестнице женщина с удивленными глазами, вцепившийся ей в руку мальчишка лет пяти с открытым ртом. Остались позади старые, давно не крашенные почтовые ящики, Олег всем телом навалился на дверь подъезда и выскочил наружу.

Верный «Форд» был в полном порядке, а вот сверху, судя по хлопкам, кто-то пикировал.

– Шмотки возьми и уезжай! – рыкнул Милинович, с неимоверной скоростью раздеваясь.

Проходившая мимо девушка лет семнадцати одобрительно хмыкнула и показала большой палец. Но когда голый мускулистый дядька с волосатой спиной исчез, а из-под козырька подъезда метнулась крупная хищная птица, улыбка с лица барышни улетучилась.

Испуганно пискнув, девушка заторопилась прочь.

Олег подхватил оставленные маах’керу вещи и заторопился к машине, стараясь бежать зигзагом, как во время обстрела, дабы в него сложнее было попасть что пулей, что заклинанием. Наверху радостно завопили, но крик сменился сердитым клекотом и хрустом, какой издают ломающиеся ветки.

Бросил шмотки на заднее сиденье, сам втиснулся на переднее, завел мотор и открыл окна.

– Вот рыба ерш… – пробормотал удивленно, когда на капот спланировало огромное белое перо.

Дал по газам и рванул прочь по улице, заставив шарахнуться в сторону пешехода и выматериться мужика за рулем отъезжавшей от обочины «Оки». Перегрузка вдавила в кресло, а на повороте, когда сбросил скорость, в окошко влетело нечто когтистое, крылатое, яростно клацающее клювом.

Заскрипела кожа заднего сиденья, и в следующий момент там обнаружился Милинович – тяжело дышащий, покрытый кровью, но при этом ужасно довольный.

– Показал я им, – сообщил он, тыльной стороной ладони вытирая рот. – Короли воздуха, отвались мои клыки… А теперь гони что есть мочи! И не забудь позвонить своим, чтобы прикрыли!

Олег вывернул на соседнюю улицу, по встречке обошел стоящие на светофоре автомобили и под аккомпанемент сердитых гудков ворвался в поток машин. Улучил мгновение, чтобы глянуть в зеркало заднего вида, и недовольно поморщился – как минимум трое элохим, отчаянно работая крыльями, летели следом.

Понятно, что они двигаются медленнее, чем автомобиль, но зато могут всегда спрямить траекторию.

– Здравствуйте, девочки, здравствуйте, мальчики, смотрите на меня в окно и мне кидайте свои пальчики, да-да-да, – пробормотал Олег и потащил из кармана сотовый телефон – сообщить в «Золотую розу», что он попал в передрягу.

Милинович, вряд ли имевший представление о творчестве Цоя, посмотрел на спутника с недоумением. Хмыкнул и принялся деловито натягивать на себя сброшенные около подъезда вещи.

– У меня проблемы, – сказал Олег, услышав в трубке голос главы службы безопасности «Золотой розы». – Команда «белых» на хвосте, ухожу от них по Казанке в сторону центра.

– Понял… ага, – на размышление Артуру понадобилось несколько мгновений. – С Сенной свернешь на Белинку, затем на Горького в сторону Свободы, и там мы тебя встретим.

– Хорошо. Давай.

Та половина Казанского шоссе, что вела в направлении центра, была пустынной, и Олег смог выжать приличную скорость. Вообще он никогда не гонял по городу, всю жизнь водил спокойно, и поэтому сейчас чувствовал себя довольно неуютно. Казалось, что машина вот-вот выйдет из-под контроля.

Зато маах’керу, судя по ухмылке, получал удовольствие от быстрой езды.

– Гони, бесхвостый! – подбадривал он соратника, время от времени высовывая голову в открытое окно. – Не отстают, проклятые, чтобы им пухоеды все перья повыгрызли!

Промелькнули автобусы на автостанции, Сенная площадь, Олег едва не пропустил поворот на улицу Горького, что в этом месте больше похожа на переулок и только затем расширяется. Заметил у обочины зеленый микроавтобус «Фольксваген», а рядом с ним нескольких парней в камуфляже и резко затормозил.

Ремень безопасности натянулся, Милинович врезался физиономией в спинку переднего сиденья.

– Предупреждать же надо, – недовольно прохрипел он.

– Ничего, тебе не повредит, – ответил Олег. – Ты вон от раны уже оправился.

Артур шагал через дорогу к «Форду», рука его лежала на кобуре, а взгляд был устремлен вверх, туда, где в темном вечернем небе должны были возникнуть преследователи.

– Ну что, видно их? – спросил Турнов, выбираясь из автомобиля.

– Один вроде бы мелькнул, но я не особенно уверен, – отозвался Артур. – Почуяли, сволочи белоперые, что мы их тут поджидаем, или увидели с высоты. – Он нагнулся, заглядывая в салон. – Ха, это кто там с тобой? Старый волчара? Интересно, он не обкакался во время поездки?

– Ты у меня сам сейчас обкакаешься, – пообещал Милинович, но вяло, без души.

Понятно было, что эти двое знакомы давно, не раз сталкивались и сейчас пикируются скорее по привычке.

– Спасибо, выручили, – сказал Олег, только тут осознав, что вспотел, несмотря на прохладную погоду. – Думаю, что в центре города они напасть не рискнут, так что дальше сам справлюсь.

Артур посмотрел на него, скептически приподняв бровь:

– Уверен? Ну-ну. Только надо бы тебе знать, что «Алая звезда» вступила в союз с Парадэлем и тоже объявила нам войну. Обвинили вас в агрессии супротив одного их мага-арендатора. Понятно, что сил у них немного, но это тоже заноза в заднице. И с учетом того, что «белые» забрались в твою квартиру, я бы советовал тебе поставить защиту от энвольтации.

Тут Олег еще разок порадовался, что Лена и Ленька сейчас далеко – никакая, самая изощренная симпатическая магия не в состоянии подействовать на расстоянии более чем в сотню километров.

– Я ему с этим помогу, – Милинович открыл дверцу и вылез наружу. – А машина твоя засвечена, надо бы ее поставить в тихое место и не трогать, пока все это безобразие не рассосется.