Глава 27

Да-а-а, переоценил я свои способности лидера…

Король Яйцедав вдруг стал танцевать по всему пригорку, и вокруг нас засвистели белые молнии — это пинговые шарики носились с невероятной скоростью. Почти сразу же Цикада отлетела, сражённая метким попаданием.

Оказалось, рефлексы с тех времён, когда я ещё пытался пойти по военным стопам отца, никуда не делись. Поэтому первым делом я бросился на землю и обнял голову руками. Пинг свистел прямо надо мной, и пальцы иногда ощущали дуновение ветерка от пролетающей смерти.

Я даже вспомнил сказку про золотую антилопу, где жадный чувак погиб, когда его золотом засыпало. Вот и тут происходило что-то похожее… Погибнуть от пинга, лопни мой пиксель!

Свист жемчужной смерти затих, и я поднял голову. Огляделся. Груздь и Цикада валялись где-то в зарослях «чужой» капусты, а Шифоньер и Аида так и лежали рядом.

Так, Саня, и что делаем дальше? Если честно, я ожидал что-то вроде тех пещер с мумиями и намеревался пройти эти катакомбы вообще без потерь. Как теперь тиммейтов-то воскрешать?!

Яйцедав возвышался на вершине пригорка, придерживаясь одной рукой за спинку трона, а другой направив свой скипетр-кочан в мою сторону. Он не издавал ни звука, и не моргал, уставившись на меня единственным огромным зрачком.

Чего он так смотрит?

Интуитивно я вёл себя так, как любой грамотный киноман при встрече с тираннозавром. Я просто не шевелился, надеясь, что инопланетная тварь видит только движущихся противников.

Может, попробовать продать ему что-нибудь?

Возле уха зашелестели листочки, и несколько ещё не сдувшихся кочанов рядом со мной повернулись ко мне своими капустными головами. Чуйка игрока, воспитанная тысячами смертей, подсказала: «Саня, тебе капец!»

— Чтоб тебя, — вырвалось у меня.

Нормальный человек при смертельной опасности попытается вскочить и убежать. Я же всю скорость своей реакции потратил на то, чтобы успеть впихнуть Стрелу Богини Мести в футляр…

* * *

Перед глазами появилась темнота, полная искр, и большой баннер:

Вы не выбрали покровительство ни одного из Великих Очагов, участвующих в игре. Вы можете быть оживлены только «кристаллом воскрешения».

Момент, когда моё сознание зависло в подвешенном состоянии, был, наверное, самым страшным во всей игре. Стоп, а как же союзничество с Очагом Сюнэ?

— Эй!

Только гудящая искрами, немного даже жужжащая темнота… Неужели всё, и я наигрался?

Нет, не может быть. Это «ж-ж-ж» неспроста, как говорил самый великий союзник пятачковых. Ведь был же выбор у других игроков! Шугабой говорил, что кнопка с «алтарём человечества» просто была неактивна.

Тем более, в пространстве я висел в полном своём облачении. Хотя если пытался залезть в инвентарь, то руки просто пронизывали тело, будто оно было голограммой.

Ну здрасте, приехали…

— Эй!!! — крикнул я ещё сильнее, и добавил, повинуясь интуиции, — Охрюнна!

Темнота, искры, и ничего…

Хотя нет, я ещё видел будто бы белую ниточку, уходящую от меня во тьму. И, как это бывает в снах, я почему-то сразу понял, что это и есть «пинг». Энергия, соединяющая моё сознание на марсианском сервере с Землёй.

Едва я понял это, как на конце нити и вправду увидел Землю. Планета стремительно приблизилась.

— Ты звал, бесхвостый венец земной эволюции?

Я вздрогнул, когда передо мной возникла тень на фоне искр. Странное существо, которое одновременно занимало и весь обзор, насколько хватало глаз, и было маленьким в сравнении с бесконечным пространством, окружающим меня.

Существо сидело в позе лотоса. Силуэт огромной головы, увенчанной поросячьими ушками, переливался на фоне светлой ауры. Лица я разглядеть не мог, но, судя по контурам, у Охрюнны были самые настоящие бивни и длинная борода, которая развевалась неведомым ветром будто бы сразу во все стороны.

То, что это Охрюнна, я понял по маячившим за его спиной хвостам. Странное это было зрелище — в какой-то момент мой глаз увидел пять торчащих во все стороны, закрученных спиралью хвостов. Но едва я попытался сфокусироваться на них, как пространство будто искривлялось.

Один покачивающийся хвост был нормальным, хоть и довольно длинным для свиньи. Другой же двигался так быстро, со вспышкой возникая в разных точках за спиной Охрюнны, что мой глаз просто не успевал за ним.

Третий хвост, когда я поглядел на него, неожиданно закрыл всё пространство за спиной Хранителя Сюнэ. Вот просто — там была темнота, но если я пытался рассмотреть третий хвост, то его размеры сразу увеличивались в невероятных масштабах. Можно подумать, он больше Вселенной…

Четвёртый хвост, хоть и закрученный, как полагается, стоял за ухом Охрюнны неколебимо, будто стальной.

А пятый… Блин, я же видел его, где он?

Пытаюсь посчитать хвосты, кое-как насчитываю четыре. Но смотрю на силуэт Охрюнны, и вижу, что у него за спиной их пять…

Система услужливо подсказала:

Хранитель Великого Очага Сюнэ Охрюнна Пятихвостый

— Великий Охрюнна, — наконец, сказал я, — Надо бы воскресить меня.

Слово «великий» немного вязло у меня на языке, до того я не любил всех этих титульных регалий, будто я из какого-то низшего сословия. Но что-то мне подсказывало, что сейчас не лучший случай для проявления характера.

— Надо, не надо… — Пятихвостый покачивался передо мной в пространстве, держа в ладонях разноцветные жёлуди и со стуком перекатывая их между пальцами, словно игрушки-антистресс.

Странное дело, лица его не вижу, а белые, золотые и серебристые цвета желудей различаю. Кажется, даже мелькает чёрненький, поджаренный…

Охрюнна двинул головой, провожая взглядом белую ниточку, идущую от меня вниз, к огромной Земле. Офигеть, какой всё-таки эффект присутствия в этом Параллаксе — я ощутил себя ничтожной пылинкой, висящей на орбите.

— Ничтожной, не ничтожной.

Быстрее застучали жёлуди в пухлых ловких пальцах.

— Охрюнна, — снова сказал я, — Ну, то есть, великий… Что ты хочешь, три единицы пинга за воскрешение? Без проблем.

— Проблема, не проблема, — послышался задумчивый голос, и жёлуди застучали спокойнее, — Хорошо, три пинга.

— Окей, — я заметно успокоился, — Ну, полетели?

Охрюнна не ответил, лишь затянул медитативную песенку:

— О-о-о… хрюн-на! О-о-о… хрюн-на!

Я почтительно молчал целую минуту, думая, что это заклинание какое-то, но моё сознание никуда не устремлялось. Потом я всё-таки понял, что надо мной просто издеваются, и только хотел возмутиться, как Хранитель открыл рот:

— Ты уверен, что это всё, что ты хочешь, венец бесхвостой эволюции?

Ну, началось. Я так понимаю, если сущность божественная, или какая она тут, в Параллаксе, то и разговоры с ней будут