на таком же уровне — философские, со скрытым смыслом. Может, ещё сядем, чайную церемонию устроим?

— Устроим, не устроим… — повторил Охрюнна, немного смутив меня.

Блин, он всё-таки мысли читает. Так чего ж ты хочешь, хрюн моржо… ну, то есть, Охрюнна великий?

— Слушай слова, Саня Архар, — Охрюнна вдруг заговорил на языке Архайи, совсем, как та мумия в катакомбах, — «Когда Вспышка станет Искрой, и вслед разгорится новый Великий Очаг — явится то, что по праву принадлежит Нам. Одно лишь печалит, что не один Великий Очаг померкнет в свете нового, и сгорит в его огне».

— Э-э-э… — вырвалось у меня.

— Ты понял, что я сказал, бесхвостое дитя Вспышки?

Я подумал было, что надо бы выпросить цену за перевод, но интуиция подсказала, что вопрос мне задали риторический. Пришлось кивнуть:

— Да, понял.

— Чёрный пинг, — рука Хранителя Сюнэ, перекатывающая разноцветные жёлуди, вдруг остановилась, и он показал зажатый в пальцах чёрный жёлудь, — Когда ты добудешь его, принесёшь мне.

— Мета-пинг? — догадался я, — Да?

Охрюнна усмехнулся и покачал головой.

— Названия не несут сути, они лишь указывают на неё. Скоро ты всё узнаешь.

— Я так понял, — осторожно начал я, — что теперь могу требовать что-то взамен, так?

Неожиданный смех Охрюнны сотряс всё пространство, и это меня смутило:

— Не всё в мире продаётся, торговец, но у меня есть для тебя цена. Я не буду требовать, как могучие исхюры, не буду угрожать, как жестокие эйкины, и не буду обманывать, как хитрые ноэмо.

— О чём ты? — выдавил я, чувствуя, что меня поймали на крючок.

Ожидать, что я получу что-то бесплатно, было бы наивно.

— Мы ведь с тобой союзники? — осторожно начал я, нащупывая причину для торга, — Ты заключил сделку с нашим Хранителем, и я…

— Эта сделка в силе, венец эволюции бесхвостых, и она касается только Хранителей. Но посмотри туда…

Я посмотрел в указанную сторону, и моё внимание на пределе видимости привлекла какая-то звёздочка — она приближалась к Земле, мерцая неровным светом.

Метеорит, наверное… Он что, хочет предупредить, что человечеству грозит космическая катастрофа?

Охрюнна засмеялся, явно услышав эту мою мысль.

— Это не входит в наши условия сделки с твоим Хранителем, бесхвостый венец земной эволюции, но я в сомнениях. — Охрюнна тоже повернул голову, рассматривая звёздочку, — Безарн Замысливший первым решил нарушить правила, и моя помощь тебе будет просто шалостью.

— Замысливший? — я слегка удивился, — Кто это? Эйкин?

— Бесхвостый, позволь дать тебе мудрый совет. Он благословлён моим первым хвостом, который старше Великого Очага Сюнэ, и даже меня…

Я не решился спросить, как так получилось, что хвост старше его хозяина, и лишь кивнул.

— Исхюры честны и просты в своей силе и ярости. Эйкины известны своим коварством и жестокостью. Но по-настоящему опасаться ты должен только ноэмо… — и Охрюнна кивнул в сторону.

Я снова взглянул на звёздочку, летящую к Земле. Что имеет в виду этот пятихвостый свин?

— Если что-то произошло, никто и никогда не узнает, что это сделали ноэмо, — закончил Охрюнна.

Блин, опять эти ноэмо. Я слышал о них всего пару раз, и мне представлялось, что они даже слабее эйкинов в развитии.

— А можно сказать прямо, великий Охрюнна?

— Можно, не можно… Сова Опаска — слишком сильный козырь в руках эйкинов, — сказал Охрюнна, — У тебя будет совсем мало времени, всего несколько секунд, но ты можешь попробовать спасти её.

— Мы и так планируем её спа… — я вдруг осёкся, когда Охрюнна покачал головой и снова ткнул пальцем в сторону звезды.

Мои мысли лихорадочно заметались… Одинокая звёздочка, оставляя за собой затухающий след, приближается к Земле. При этом Охрюнна говорит, что ноэмо вступили в игру, и намекает при этом на опасность, грозящую Сове.

— Это ракета?! — выпалил я.

— Ракета, не ракета. Но ты ещё можешь успеть.

Саня, не тупи! Её же слить хотят в реале. Даже Тень Архайи говорила, что ноэмо физически присутствуют в Солнечной Системе.

— Давай, я готов! Я успею!

— Чёрный пинг, — голос Охрюнны стал жёстче.

Да твою ж пиксельную мать! Я чувствовал, что ценность этого таинственного пинга неимоверная, но у Охрюнны были все козыри.

— Да!

Меня тут же потянуло вниз вслед за белой нитью, а силуэт Охрюнны быстро уменьшился, чтобы в конце концов исчезнуть.

Искрящаяся Вселенная померкла во тьме…

Глава 28

…чтобы ударить в глаза ярким светом.

Я зажмурился, хрюкнув от неожиданности. Какие-то трубочки в носу мешали, да и в горло тянулся длинный шланг.

— Кха-а-а, — сразу появились рвотные порывы, шланг тоже очень сильно мешал.

Да где я?! Что происходит?

Надо мной на потолке висели плафоны, но они были выключены. А вот в окно сбоку, где солнце пыталось заглянуть через щёлочку между шторами, бил очень яркий свет.

Я пытался вспомнить. Что-то важное, очень-очень важное, и это надо вспомнить прямо сейчас.

Надо мной покачивается капельница, в локтевом сгибе торчит катетер. Я попробовал двинуть рукой, и её тут же закололо миллионом иголок. О-о-ох, всё тело разрывает прямо на пиксели!

Я такую степень онемения испытывал только после осады города, которым владел топовый клан Патриама. Сколько там часов мы тогда провели в игре? Девять? Десять?

Почему я в больнице? Неужели в Патриам переиграл? Да нет же, точно не в «патрик»…

— Ой, — надо мной показалась чудная девичья головка.

Тряхнулись светлые, почти белые волосы, отражая солнечные лучи, и мне сразу вспомнилось имя. «Нюшка» — хотел сказать я, но из-за трубки в горле вырвалось нечленораздельное:

— Уфх-а-а, — и опять меня чуть не вырвало.

Глаза Нюшки были похожи на два блюдца, словно она увидела призрака. Точнее, призрак на её глазах снова стал живым.

— Я за Теодором Богдановичем, — пролепетала она, расширив глаза ещё шире.

Её лабораторный халат, маячивший перед мной ярким белым пятном, поплыл к двери. Попробовав двинуть рукой ещё раз, я схватился за шланг и вытянул его.

— Бу-э-э-э! — из меня выплеснулась порция жидкости на пол, я ухватился за край кушетки, — Стой!

— А? — Нюшка застыла, — Я должна…

— Стой! — прошипел я, рассматривая комнату.

Это какая-то палата, но, судя по сбагренной в углах электрике, увязанной кучей проводов, под неё срочно