удовольствия язык, повёл ножом в сторону. Склизкая плоть расходилась на глазах, растягиваясь вязкими соплями между краешками раны…

Тут неожиданно кочан будто сдулся, а из открывшейся дыры выкатился белый шарик пинга. Упал на землю и застыл, поблёскивая, словно огромная жемчужина.

К тишине пещеры добавилось и поражённое молчание группы.

— Ни фига себе, — только и вырвалось у меня.

Этого я честно не ожидал. Ну, увидеть там эмбрион твари какой-нибудь, или как ядовитая кровь окисляет пол, или ещё чего… Но не ценный пинг!

— Это оно? — Цикада присела и подняла шарик, рассматривая его оценивающим взглядом, — То, из-за чего вся эта суета?

— Да, — я усмехнулся, оглядев всё поле.

Если всё окажется так просто, то тут не то, что на Оплату Тарифа собрать — тут и мегаполис исхюров купим, со всеми игроками вместе. Тут этих яиц навскидку сотни две-три!

Шифоньер поскрёб затылок, а потом воткнул меч в ещё один кочан, покрутил лезвие и вырвал его через боковину. Яйцо сдулось, и из него тоже выкатилась белая жемчужина.

— Ой, а страху-то наводили, — Цикада скривилась, подняв вторую сферу, — Ну, прямо ужас тут ждёт, смерть на каждом шагу.

— Ага, — Толя Шифоньер, увлёкшись, воткнул меч в ещё один кочан, — Тут как бы ещё руки не отсохли собирать это всё.

Я опустил руку со стрелой и поджал губы. Что-то тут не то… Мой взгляд всё не отрывался от столба-колонны в центре пещеры.

Этих новичков я понять мог. Они только появились в игре, ещё даже алтарь воскрешения не нюхали, а уже первые успехи. Как тут не расслабиться?

— Быстренько наберём и дуем обратно, — Груздь Понт резал уже следующий кочан, подставляя заранее ладошку под шарик пинга.

— А мне даже не дали никакого ножика, — надулась Аида.

— Ой, да у меня тоже не айс, — Цикада потрогала яйцо кончиком своего оружия, — Чего мне их, дубинкой мочалить, что ли? Пусть вон парни работают…

— Давай, Архар, — Толя кивнул, разрубая очередной кочан, — Втроём быстрее будет.

Я не ответил, не сводя глаз со статуи колонны. Мне показалось, или за ней какое-то движение было?

— Команда, отходим, — прошептал я, когда и вправду увидел тонкие пальцы, схватившиеся за край столба.

Пальцы, больше похожие на лапы огромного паука, чем на человеческие… Ладно, хоть Шугабоя тут нет, а то бы он сразу развёл панику.

— Чего отходим-то? — Шифоньер, увлёкшись, примерился и разрубил одним махом сразу три кочана.

Щёлкнули по полу, покатившись, белые жемчужки…

— Да он завидует, наверное, — хихикнул Груздь, — Они тут типа фраера крутые, всё знают. А мы только пришли, раз, и сразу в дамках!

Я непроизвольно отошёл, когда пальцы на колонне словно напряглись, помогая неведомому их хозяину подняться. Воображение уже нарисовало, что эта колонна — задняя сторона какого-нибудь трона, спинка у которого уходит к потолку.

Хрустнули камешки под чьими-то ногами, и все сразу же замолчали, повернув головы на источник звука.

Медленно из-за колонны вышел… вышла… вышло оно.

Король Яйцедав, 3-ий ранг

Крупный, под четыре-пять метров ростом, с длинным гребенчатым хвостом. Увешанный десятками чёрных костяных наростов, Король улыбался страшенной зубастой пастью, оглядывая нас единственным глазом.

Странный огромный глаз одновременно служил ему и макушкой, и затылком, да и вообще верхушкой головы. И зрачок размером с мою голову, не меньше, ёрзал по всему полушарию, время от времени фокусируясь в нашу сторону.

В композиции с зубастой пастью зрелище было отвратное. Особенно, когда с кожистого загривка на макушку-глаз набегало веко, так похожее на обтягивающий капюшон.

Ноги непропорционально огромные, человекоподобные, а руки те самые, с членистыми пальцами, так похожими на мохнатые лапы паука. В одной руке чудище держало странный скипетр с набалдашником-кочаном, таким же, которыми был усеян пол пещеры.

— Хреноглаз какой-то, — вырвалось у Груздя.

Он, как и остальные, уже забыл про кочаны и попятился поближе ко мне. Ага, сразу вспомнили, что мы тут не на прогулке.

— Точнее и не скажешь, — усмехнулась Цикада, — В пещере, полной яиц, сидит такой урод. Что за больные люди это придумали?

— Это не люди придумали, — нервно ответил я, пытаясь хотя бы навскидку понять, что будет делать эта тварь.

Ну да, вид у него в какой-то степени был неприлично эротичным. Судя по имени, он яйца давить будет? А что за орудие у него в руках?

— Мохнорукий лупоглазик, — скромно добавила Аида.

— Залу… — Груздь явно хотел продолжить мысль, но вдруг циклоп открыл рот.

Ужасающий рёв прокатился по пещере, и все кочаны, раскрыв лепестки, вторили ему диким визгом.

Вы испытываете действие Ауры Хранителя

По ушам дало знатно, но Стрела Богини Мести окружила нас красноватой аурой. Только Шифоньер и Аида, которые оказались от меня чуть-чуть дальше, чем следовало, упали, заложив уши руками.

Вот блин, танк и хил упали первыми. Да-а-а, лидер рейда из меня, как покоритель женских сердец из этого Короля.

Груздь задумчиво потёр подбородок, глянув на стрелу в моей руке, а потом в сторону сжавшихся на полу Толи и Аиды.

— Это он чего, типа, посоревноваться хочет? — Цикада заметно оживилась, — Ой, ты нарвался, козёл хреноглазый. Уж поорать-то я люблю!

Мистерика набрала воздуха в свою и так немаленькую грудь, намереваясь издать фирменную арию. Мы с Груздем зажмурились, тоже приготовившись, но Цикада сдулась, удивлённо коснувшись своих губ.

— Не поняла. Не орётся чего-то…

— Откат, — я сразу же сориентировался и подскочил к лежащим тиммейтам. Они были живы, но явно оглушены.

А Король, постояв несколько секунд и внимательно разглядывая нас шлемо-глазом, двинулся вперёд. Аккуратно наступил на один из ближайших кочанов…

Громко хлопнуло, но не там, где я ожидал. Совсем рядом с нами один из кочанов неожиданно согнулся, словно маленькая пушка, и смачно плюнул.

Белая молния свистнула, громко саданув мне по шлему, и рикошетом воткнулась в стену за моей спиной. Вниз упал и, подпрыгнув пару раз, замер шарик пинга.

Я пока что ловил круги перед глазами, до того звучно сыграл мой шлемак, и не сразу сообразил, что произошло. Король Яйцедав топнул ещё по одному кочану у себя там, и снова хлопнуло совсем рядом с нами.

Груздя отнесло в сторону, будто ему в грудь с дробовика выстрелили. И только тут до меня дошло, насколько действительно больные разрабы у Параллакса.

Нас ведь пингом расстреливают!