Рита вздохнула: через недельку-другую все обязательно утрясется. Найдутся или деньги, или курьер, или случайный воришка. А то и другой выход! Колдунья же… забудется как дурной сон!

И девушка клятвенно пообещала себе никогда больше не обращать внимания на объявления в газетах. Хватит с нее и этой истории.

Рита покинула свои комнаты и с облегчением увидела, что о ней забыли. Как и об утреннем происшествии.

Во всяком случае, ни Коли, ни Гарика в доме уже не было, оба наверняка дежурили во флигеле у ворот. Да и стоянка на улице опустела, как отметила Рита, выглянув в окно. Получается, гости разъехались. Лишь у входной двери, в холле, сидели охранники и равнодушно поглядывали на многочисленные мониторы: дом, сад и все подходы к участку просматривались видеокамерами.

Шеф — в отсутствие посторонних он превращался для Риты в простого смертного с самым обычным именем «Виталик» — явно находился в своем кабинете. Работал он сегодня при открытой двери, и девушка довольно улыбнулась: значит, можно зайти.

Застав любовника у компьютера, Рита осторожно присела на поручень кресла и долго наблюдала за сменявшимися на мониторе рядами цифр. Виталик просматривал документ за документом, а девушка в который раз удивлялась их однообразию: как под копирку сделаны.

Она невольно зевнула, и Виталик рассмеялся. Закрыл очередной файл и обернулся.

— Что, надоело?

— Ага, — легко согласилась Рита. — Охота тебе глаза ломать? Давай лучше видик посмотрим, я у подруги три кассеты прихватила, все чудненькие.

— И что именно?

— А я знаю? — искренне удивилась Рита. — Я с тобой посмотреть хотела. Ленка сказала — не пожалеем. Все три фильма — новинки, еще и в прокате не были, якобы контрабандный товар.

— Да ну?

— Серьезно. Боевик, порник и какая-то комедия. Что-то легонькое, по Ленкиным словам.

Рита снова зевнула и гибко потянулась. Потом соскользнула с подлокотника и воскликнула:

— Пойдем, тебе все равно отдохнуть нужно!

Виталик с сожалением покосился на компьютер и кивнул:

— Ты права. Кстати, я бы от чая с лимоном не отказался.

— Только-то?

Виталик оттянул кожу на животе.

— Диета!

Рита смерила любовника оценивающим взглядом и заявила:

— По-моему, вполне ничего.

— Ладно-ладно. По-твоему! Давай бегом на кухню. Принесешь сюда чай, я как раз работу закончу, а потом решим, чем заняться!

Он легонько шлепнул подругу по попке и снова развернулся к монитору. Рита сварливо заметила:

— Чай да чай! В приличных домах все больше кофе пьют. И не растворимый. Его можно с коньячком употреблять или с ликером. А ты — чай. И только с лимоном. Чудак!

— Ага, я такой, — не стал возражать Виталик, быстро щелкая мышью. — Что нравится, то и пью. Кстати, я тебе разве запрещал кофе баловаться? Да и коньяк тебе не повредит. Особенно после сегодняшнего.

* * *

Чуть позже Рита думала: если бы не эти неосторожные слова… Если бы не взгляд, невольно напомнивший ей о проклятой колдунье… Если бы не дурацкий чай с лимоном…

Справедливости ради скажем: Рита после замечания друга вспомнила вовсе не о Лелькиных проклятиях. А застыла в дверях просто из страха, что ее снова обвинят в пропаже денег.

Рита даже мысленно огрызнулась: она не виновата! И привела в свое оправдание Лелькины же аргументы. Теперь они казались ей просто железными.

Действительно, где ее, Ритина, вина? Колдунья указала лишь курьера! Того, кто не предаст, не больше! И Колосов не предал.

А пропажа сумки — несчастная случайность. В конце концов, этот Димка Колосов мог и в аварию попасть или под тот же кирпич. Ольга правильно сказала: его обязаны были подстраховать, не пряники вез!

Приготовленная речь показалась Рите настолько весомой, что, продолжи Виталик говорить об истории с курьером, она обязательно бы высказалась. Однако он лишь улыбнулся недобро, и Рита торопливо отвела взгляд в сторону: лучше не дразнить. Не в настроении шеф вспыльчив и гневлив настолько, что и ближайшие соратники его побаивались. Случалось, на своих ногах из этого кабинета кое-кто и выйти не мог.

Как в одном человеке уживались легкий щедрый Виталик и жесткий страшный шеф, Рита никогда не понимала. И от второго старалась держаться подальше.

Поэтому и убежала поспешно на кухню. К электрическому чайнику. И готовила старинный серебряный поднос совсем не в том состоянии, что нужно.

Нет, пока она грустно размышляла о странных перепадах в настроении шефа, все обходилось!

Рита заварила чай в любимом чайнике Виталика, давнем подарке его матери. Нарезала лимон, подготовила большой бокал, расписанный вручную — другого шеф не признавал — и взяла в руки только что закипевший электрический чайник. Полукруглый, голубенький, фирмы «Тефаль», который сама же и выбрала в магазине год назад. А вот наполнить бокал Рита не успела.

Именно в эту секунду в ее голове прозвучали зловещие слова колдуньи — «кипяточек — он горяченький, можно и ошпариться»! Прозвучали настолько четко, словно ведьма только что шепнула их Рите на ушко.

Голос, интонация были именно Ольгины. Будто проклятая ведьма за спиной стояла!

Рита вскрикнула от неожиданного страха. Рука дрогнула, и она опрокинула чайник на себя.

Несчастная девушка визжала от боли так, что через полминуты абсолютно все обитатели особняка столпились на кухне. Встревоженные охранники, позеленевшие от ужаса Гарик с Колей и, естественно, шеф. Перепуганный, кстати, ничуть не меньше подчиненных. Недавний рассказ Николая выглядел сейчас совершенно по-другому.

Как ни странно, срочно отправленная в больницу Рита уже в машине почувствовала себя в безопасности.

Ведь все позади! Проклятие Ольги сбылось, но она, Рита, отделалась малой кровью. Кипяток не попал на лицо! Больше всего пострадали ноги. Меньше — руки.

Рите повезло. Ожоги оказались не такими уж сильными, врачи твердо пообещали, что после лечения следов практически не останется. Рита искренне считала себя счастливицей. И совершенно успокоилась: ей больше ничто не угрожало.

А вот шеф…

Впервые в жизни Виталик растерялся. Он не знал, что и подумать. Как человек образованный — Московский университет за плечами — к тому же разумный и привыкший мыслить исключительно материалистически, он твердил себе: чепуха! Проклятья малые и большие, колдуньи и экстрасенсы, заглядывание в прошлое или будущее — все чепуха. И он — полнейший кретин, если допускает вероятность подобного. Однако…

Собственная голова работала против него! Как Виталик ни противился, в ней продолжали перетираться последние события. Факт подбирался к факту, они выстраивались в стройные шеренги и победно маршировали под его измученным черепом, гулко скандируя — колдовство существует!