Зато появилась возможность рассмотреть все без спешки. Например, грамоты с королевских состязаний, украшенные лентами или золотыми нитями, на которых серебристыми чернилами выведены места и титулы. Или искусно выполненные кубки – дорогие безделушки. Интересно, как происходит весь процесс состязаний?

Жаль, ей не увидеть этого зрелища – слишком опасно.

Форлетор же в это раннее утро еще принимал солнечные ванны на своем балконе, пил чай и думал, что вряд ли его новая помощница придумает дельную фразу. Зря он поручил ей это дело. Здесь нужно тонко чувствовать специфику и бизнес. Посему он ломал голову: что же такое выдать, чтобы наверняка зацепило желания потенциальных покупателей.

Но ничего спросонья не решалось. И он, отставив в сторону большую чашку, собрался приступить к работе.

Он испугал девушку, хлопнув дверью. Вианна тут же отбросила грамоту, на которой помимо имени Форлетора числилось имя наездника Аллана Бренфорда.

– Изучаешь наше достояние? – раздался басок хозяина кабинета, но в нем не звучали нотки гнева – напротив, он казался довольным.

– Да… – Она подняла голову, рассматривая Эллиота. – Это интересно. Неймар Форлетор, мне нужно поговорить с вами по поводу Криспина.

– Что? – нахмурился он.

– Он поможет выяснить, кто проник на вашу территорию и хотел отравить Елку. Он не специально, не собирался вскрывать ваш тайник. – Вианна задумалась, стоит ли рассказывать всю историю мальчишки, но решила, что чем меньше будет врать, тем лучше для всех. И она начала говорить. Рассказ затянулся на полчаса, ведь девушка старательно подбирала слова и вставляла свои реплики. Но с каждой фразой у нее выходило говорить все выразительнее и эмоциональнее.

Форлетор хмурился, но слушал ее. Потом изрек:

– Ладно. Пусть поможет разобраться. И я не сдам его. Он не так уж плох и быстро учится всему. Но он должен знать, что так просто с рук ему ничего не сойдет.

Вианна выдохнула от облегчения.

– Спасибо. Вы меня так обрадовали.

Форлетор засмущался, потом пробубнил под нос:

– Я не такой плохой, как обо мне говорят. Перейдем к делу. Ты придумала хоть что-нибудь?

– Ничего не пришло в голову. Я понятия не имею, что вашим покупателям хочется видеть. Я бы просто передала им пламенный привет.

– А что, интересная идея, – задумался Эллиот. – «Быстрее ветра только пламенный привет от «Эллитора». Или так: «Драконы «Эллитора» – пламенный привет с высоты».

– Даже и не знаю. Не поймут ведь, – вздохнула Вианна.

– Не важно. Главное, чтобы фраза была на устах и запомнилась народу. А это словосочетание – то, что нужно нам.

Форлетор важно вышагивал по своей канцелярии, держась за подбородок двумя пальцами.

– «Противникам наш пламенный привет».

– Слишком провокационно, – заметила девушка.

– Верно. Я еще подумаю. Пока тебе задание – рассчитай расходы на ближайший месяц согласно составленного списка. Найдешь нормы кормления на той полке. – Он указал на большой стеллаж в углу.

– Хорошо. Так вы выпустите Криспина?

– Ладно, позову Рейнольда, чтобы готовил карету. И прикажу открыть Криспина. Пусть работает.

Вианна сбежала из канцелярии, радуясь свободе и тому, что у нее вышло повлиять на хозяина. Работа с расчетами не займет много времени, а Эллиота не будет до самого вечера. Можно спокойно сходить в поселок, заодно заскочить в другие лавки и приобрести что-то в свою комнатку, чтобы сделать ее уютнее.

Она специально дождалась, пока Форлетор уедет, выглядывала в окно, а потом бросилась к документам.

– Раз дракон – два дракон – три дракон – вышел вон, – бормотала она считалочку, известную с детства. И одновременно расчеркивала на листе пером таблицу, чтобы записать все те данные, которые просил Эллиот.

Потом поняла, что время затянулось до самого обеда.

Внизу уже гремели кастрюлями Черил и Марисса, и до самого кабинета доносился запах приготовленной ими трапезы.

Остальные, пока Форлетора не было на месте, валяли дурака. Ирвайн распинался перед служанками, развалившись за столом. Напротив него сидел Коллин, почесывая затылок. Он пытался понять пафосные речи охранника. В стороне тихо черпал ложкой суп освобожденный из заточения Криспин. Старшие сюда не ходили: Хьюго предпочитал отсиживаться в своей конуре, второй сторож находился на посту – он тоже редко захаживал на хозяйскую кухню. Теща Форлетора на день и вовсе затихала, ей относила обед Марисса, а остальные побаивались сумасшедшую старуху.

– Ой, Анна пожаловала, – ехидно протянула Марисса, оглядываясь на других.

Но никто не поддержал наглую блондинку, она на том и унялась.

– Присаживайся. Вот свободное место, – махнула рукой Черил, – я подам тебе.

Остальные же просто приветливо улыбнулись.

В этот момент Вианна решила, что не все так плохо. Здесь можно жить. Все же хорошо, что она послушала Аллана и согласилась вернуться. Все наладится со временем.

– Спасибо, что поговорила с Эллиотом, – сказал ей вдруг Криспин. – Я буду работать, чтобы доказать, что тоже достоин выступать на состязаниях. И пусть в этом году все места займет ловец драконов, я покажу всем, чего стою, в следующем сезоне.

– Я в тебя верю, Криспин, – улыбнулась Вианна во весь рот. – Все получится.

– Научись сначала держаться на спине дракона, а потом мечтай, – осек его Коллин.

– Сам то что умеешь? Спорим, я выполню переворот лучше тебя!

– Затевается пари, – усмехнулась Марисса. – Спорю, что его не выполнит ни один из вас. Не тягаться вам с Алланом, все вы слабаки по сравнению с ним.

Но ее слова лишь раззадорили Криспина.

– Завтра на рассвете, пока спит Форлетор, устроим соревнования. Кто победит – отдает свой обед всю неделю.

– Идет, – усмехнулся Коллин. А Ирвайн усмехнулся и добавил:

– Если проиграете оба – все обеды мои.

– Не слишком ли? Тебе и так похудеть не помешает! – парировал Коллин.

Но на этом споры и затихли. Марисса отправилась к старой ведьме в спальню, а все разбежались, кто куда. Осталась лишь Вианна, не успевшая поесть во время спора, и сам виновник шумихи – Криспин.

– Зря ты так, – заметила девушка.

– Я должен доказать Черил, что тоже могу хоть что-то. Вот только ума не приложу, как нам найти диверсанта.

– Крис, а ты сходишь со мной за компанию в поселок? И по дороге мы подумаем над этим вопросом, – просто предложила Вианна.

– Хорошо. Сейчас только, помогу Хьюго, потом я свободен.

***

Уже совсем скоро они вместе шагали из поместья по грунтовой дорожке в сторону селения, которое виднелось вдали. Весь недолгий путь Криспин бахвалился, рассказывая девушке о своих незаурядных способностях.