class="p1">Еще бы, откуда здесь взяться ее личному плагину? Дарси покрутила шар-манипулятор, постучала по кнопкам, и вот на экране возникли показатели. Она подправила массу и загнала мощность антигравитационного поля на десять процентов выше отсечки. Запустилось моделирование. В эту секунду из пассажирского отсека послышался дребезг рухнувшего набок модульного санузла.

* * *

Джон на полусогнутых высунулся за дверь с карабином на изготовку. Впереди в окне за дымом что-то мелькнуло. Он послал туда три пули – а в ответ очередью прошило стену над головой. Притом не автоматной, а, что хуже, пулеметной.

Джон сглотнул. МК все наседают, а у него и так людей немного. Позиции без боя не сдают, ценой расстояния выигрывают время для заключенных.

Расстояние и время. И то, и другое уже было на исходе.

В первый раз залитая горячей эпоксидкой стальная дверь задержала миротворцев на три минуты. Теперь же дробовик с дверобойными патронами урезал этот и без того короткий срок. Прока от эпоксидки становилось все меньше.

Что сработало как положено, так это растяжки – но их было всего шесть, и последняя уже взорвалась.

Джон оглянулся. Уже вплотную подобрались к лестнице. Последней лестнице. Внизу ждала дверь на улицу.

Он перещелкнул режим подствольника, но не тут-то было: раздалось грозное жужжание. Магазин пуст. Тут Сандерфур как будто прочитал его мысли и сам выпустил гранату из-за угла. Вспышка на том конце коридора, грохот, пыль. На пол градом ссыпались куски звукоизоляционных потолочных панелей и осколки ламп. МК в долгу не остались: в ответ в стену прилетели две гранаты и моментально задымили. Жди очередной атаки! И отступать больше некуда! Коридор в момент устлали клубы белого дыма. Джон дал очередь в пелену, Васкез, Ламмас и Ранко, несмотря на ранения, поддержали.

От Мунда и Киндига во дворе уже несколько минут не было ответа. Хотелось верить, оба просто в пылу перестрелки, а не лежат в луже крови.

Джон улучил секунду и бросил взгляд на Ламмаса. Жгут на ноге помог слабо, линолеум заливало кровью.

Он посмотрел на часы в дисплее очков. Задержка двенадцать минут.

Двенадцать.

Падла!

– Мунд, Киндиг! – бросил он в микрофон. – Доложите, мать вашу за ногу! – Не успел он отжать кнопку, а уже повернулся к Чану: – Дуй вниз, посмотришь, отчитаешься.

Чан загромыхал по ступенькам. Спустя миг по этажу заработал крупнокалиберный пулемет МК. Свинцовые брызги хлестнули по бронежилету Джона. Он нырнул за укрытие. Сандерфур пустил одну, вторую гранату.

Спустя минуту Чан вернулся, хромая на окровавленную ногу.

– Когда взлет? – крикнул Джон через вой сирены.

– Беда, командир. Челнок перегружен.

Джон прикрыл глаза.

– И что это значит?

– Дарси, или как ее там, вышвырнула изнутри все, что не приколочено, всех до трусов раздела, но с нами все равно выйдет перегруз на двадцать человек.

Ну вот и отвоевались.

Даже рев тревоги с очередями будто на миг поутих.

Джон встретился глазами с Чаном. Тот прочел в них мысль и один раз кивнул.

– Челнок перегружен! – закричал Джон всему отряду поверх шума. – Добровольцы-мученики есть?

* * *

Лязг очередей по бронеплитам заставил Дарси подскочить на месте. Сидящий в правом кресле Прем это заметил.

– Не бойтесь, корпус от любого оружия защитит.

Дарси наморщила лоб.

– Будь он потоньше, хватило бы грузоподъемности.

Она бросила взгляд за плечо на инструменты. На опорах шлюпа очень кстати стояли тензометрические датчики, точно определяющие вес. Даже с вычищенным подчистую трюмом перегруз составлял несколько сотен фунтов.

Вдруг показатель веса еще подскочил. Проклятье!

– На тебе траектория, – бросила Дарси Прему. – Я мигом.

Она толкнула дверь в пассажирский отсек.

В проходе воздушного шлюза стояли четверо из спасательного отряда. За ними у трапа валялись ботинки, сухпайки, отодранные сиденья и санузел с унитазом. Дарси обвела взглядом бойцов. Трое держали на плечах по раненому товарищу, а четвертый тянул за собой серый мусорный бак.

– Мэм, Джон просит взять этих троих – и мусорку.

– Какую еще мусорку?

– Говорит, архиважно. Я сам мало что понял, но на этот счет он выразился четко.

Дарси яро замотала головой и чуть ли не всем туловищем по инерции.

– Нет! Слишком много! Я только что провела калибровку – у нас перегруз! С ними… – Она прикинула на глаз. – Мы еще фунтов на четыреста тяжелее!

Боец опустил раненого товарища на пол.

– Джон просит что-нибудь придумать. Мы не полетим. Ну же, спасайтесь скорее!

И затем их четверка сбежала по трапу, на ходу опустошая магазины.

Дарси огляделась. В отсеке яблоку негде упасть. Кто сидит на полу, кто стоит, кто лежит чуть ли не штабелями друг на друге. Выскобленный от всего возможного, трюм теперь голый, безобразный… а при отсутствии еды, воды и туалета уже завтра станет во сто крат хуже.

Бранилась она редко – и вот сейчас в ней грозила сдетонировать начиненная матом бомба.

Еще четыреста кило.

Четыреста кило.

Что еще выбросить?

Дарси уже сама разделась до белья, даже стояла босиком.

Мыслей – ноль.

Неужели попросить вон раненых? Хватит ли наглости?

Вдруг в шлюз залетели первые пули, впечатались цепочкой всего в полуметре от Дарси. В отсеке завопили.

Мат, так и просившийся на язык, хлестнул залпом. Она бросилась в кабину и рухнула в кресло. Видимо, поняв, что спорить бесполезно, Прем хлопнул по большой красной кнопке закрытия трапа. Жалостливо загудела гидравлика.

Перекрестившись, Дарси исполнила свой дежурный ритуал: провела пальцем по зеленым индикаторам на экране – и одному мигающему желтому. Мигал он потому, что она поигралась с настройками стартовой антигравитации. Чем ближе антигравитационный двигатель к центру планетарной массы, тем сильнее оттолкнется – принцип, как ни странно, схож с реактивной ракетой, которой эффективнее всего высвободить побольше энергии у земли.

Тяга внесет свою лепту, но расчеты по-прежнему не сходились. Позади с шипением загерметизировался шлюз, и с громким лязгом по фюзеляжу сложился трап.

Может, что-нибудь по ходу придет в голову. Или у челнока скрытый резерв. Или запас аккумуляторов выше, чем указано.

– Держитесь! – крикнула Дарси, хотя услышат ли в трюме?

Она ударила по кнопке «запуск циклограммы». Корабль с необычным гулом оторвался от земли. Тут же в животе все скрутило.

Камеры за бортом выхватили у входа на лестницу отряд Джона, оттесненный во двор. Двое напоследок отсалютовали эвакуационному челноку, остальные без передышки поливали свинцом противника вокруг.

Необычная тряска нарастала, желудок крутило все сильнее. На экране команду Джона замело тучей пыли из-под корабля. По земле несло обломки деревянных столов. По обшивке опять застучали пули, и картинки с двух камер как не бывало.

– Ну же, ну же! – бормотала Дарси под