– Костя! – повышаю голос я. – Хватить ныть. Как бабка у подъезда, честное слово.

– Я не ною! Я видел ее глаза! Она так смотрела на меня, пока я был на сцене, будто прикидывала, во сколько мешков я помещусь. Она нас сдаст! Она повернута на этом! Вы ее блог читали вообще?!

Тело ломит от бессилия, и я обращаюсь к Тиму как к самому вменяемому из нас:

– Лысый, я даже не знаю. Я бы и сам хотел ей все рассказать, но это слишком рискованно. Девушки эмоциональны и обидчивы, Лиля может просто сделать нам назло.

– Вот именно! – поддакивает Костя. – Сделает и разведет ручками. Упс! Я не хотела, но моя аудитория так ждала этого.

– Егор, – серьезным тоном зовет меня Тим, и я поднимаю на него взгляд. – Она нравится тебе?

– Чего-о-о?! – ошарашенно тянет Костя.

– Черт возьми, Длинный! Да помолчи ты! – вызверяется Тим на друга.

– Знаете что? Мне это надоело! Я пойду… пойду… сделаю нам всем кофе!

– Отличная идея, Длинный. В холодосе есть мороженое, пожри, может, успокоишься, – говорю я, не отводя взгляда от Тима.

– Так и сделаю!

Костя вскакивает и выходит из комнаты. Как был истеричкой, так и остался. Но что поделать? У всех свои недостатки.

Остаемся вдвоем с Тимом, смотрю на его рыжие патлы и тихо усмехаюсь. Он в школе так бесился из-за дразнилок одноклассников. Его называли по классике убийцей дедушки и постоянно спрашивали, где он спрятал лопату. В шестом классе его это так достало, что он побрился налысо. К слову, дразнилок стало еще больше. Я за свои кудри тоже выхватывал, а Костика обзывали из-за роста. В седьмом классе мы организовали банду: Лысый, Курчавый и Длинный. Были самыми злостными хулиганами и били всех, кто пытался нас обидеть. К девятому классу таких смельчаков не осталось, и издеваться друг над другом могли только мы сами. Мы победили систему, так нам казалось.

– Ответишь на вопрос? – серьезно спрашивает Тим.

– Почему тебя это интересует?

– Я знаю тебя не первый год, братишка. Чтобы ты пошел к кому-то в облике Гратиса… – Он пораженно качает головой. – Твоя история о том, что ты тоже пытался ее остановить, звучит не очень правдоподобно.

Отворачиваюсь и смотрю в окно. Я тогда даже не думал ее останавливать. Мне было все равно, я просто хотел поговорить с ней, узнать ее, почувствовать. Меня тянуло к ней, тянет до сих пор, но я, черт возьми, не знаю, как все сделать правильно и ничего не разрушить. Я побоялся звонить Тиму, после того как увидел их вместе. Не хотел снова оказаться в ловушке, когда двум друзьям нравится одна девушка. Не хотел снова проигрывать и решил нарушить свои правила, выступив втихую – и по отношению к Лиле, и по отношению к Тиму.

– Курчавый, ты поговоришь со мной или посидим, на солнышко посмотрим?

Перевожу взгляд на друга, флешбэки больно бьют по голове:

– Да, она мне нравится. А тебе?

– Мне? Пффф… – громко смеется Тим. – Нет! В смысле она мне нравится, но как девушку я ее не рассматриваю.

– Почему? Сколько ты уже один? Год? Полтора?

– Это имеет значение? Мне и так отлично, никто не клюет мозг и не устраивает разборки каждый вечер. Лиля клевая, но эта малышка будет контролировать все. Ей на самом деле очень нравится играть в детектива. Спасибо, но я пас. И она совершенно не мой тип, ты же знаешь.

– Ага, знаю. Твой тип – самовлюбленные стервы.

Тим прищуривается и растягивает губы в хитрой улыбке:

– Как и твой. Был, насколько я понимаю.

– Был, – подтверждаю его слова.

– И что будем делать?

– Сначала нужно узнать, что собирается делать она. Ты же ее лучший друг, сможешь узнать?

– Конечно, братишка.

Тим подходит ближе и садится на кровать рядом, опуская руку мне на плечо.

– Тебе бы поспать, выглядишь ужасно. Если бы я был девчонкой, то ни за что бы не дал тебе.

– Иди ты! – подавленно хмыкаю я.

– Ты же понимаешь, что, когда она все узнает, будет жопа? Тебе нужно было держаться от нее подальше, пока мы не продали Гратиса.

– Понимаю, но я не смог. Увидел ее с тобой и…

– И ты подумал, что мы с ней? – удивляется Тим. – А позвонить не додумался? Я бы все объяснил, ревнивец ты чертов!

– А ты что не позвонил?!

– Так, блин, ты постоянно занят! У тебя и своих проблем хватает: клуб, последний альбом, возвращение Лены. Я не хотел еще головняков подкидывать.

Дверь открывается, и появляется Костя с двумя чашками кофе:

– Эй, девочки, снова ссоритесь? Я вам вкусняшки принес.

Тим толкает меня в бок локтем и кивает на Длинного:

– Смотри, как подобрел. Мороженко помогло?

– Если я сейчас вылью кофе тебе на башку, вообще полегчает, – язвительно отвечает Костя.

Он вручает нам чашки, приносит себе еще одну и садится за мой компьютерный стол.

– Открой файл «Последний альбом», – говорю я, вдыхая аромат крепкого кофе, который мой организм принимает уже за воду.

– Ты закончил?! – с восхищением спрашивает Костя, открывая крышку ноута.

– Закончил, – отвечаю я и отпиваю из чашки темный горячий напиток. – Моя последняя песня для Гратиса.

– Свободы нет? – читает он. – Да ты разошелся, чувак. Я даже знаю, какой сэмпл сюда подойдет.

Откидываюсь назад, упираясь затылком в стену, слабая печальная улыбка растягивает губы. Нам всегда было легко творить вместе, да и вытворять всякое – тоже, и совсем скоро этого у нас не будет.

– Как думаете, – грустно произносит Тим, – Гратис выстрелит, если нас уже не будет в этом проекте?

– Это уже не наши проблемы, – сухо отвечаю я.

– Я буду скучать по нему, – по-детски скулит Костя.

– И я, – говорит Тим.

Молчу, хоть и чувствую то же самое. Это решение далось мне нелегко, но оно откроет нужную дверь в будущее. Всегда приходится чем-то жертвовать, чтобы получить больше, чем есть сейчас.

– Егор, не переживай, – говорит Тим, оборачиваясь. – Мы не съезжаем с темы. Все сделаем как надо.

– Да, братишка, мы понимаем, как это важно, – подключается Костя. – В любом случае, когда ты прокачаешь клуб, мы сможем придумать нового Гратиса. Этого же придумали, что нам стоит?

– Ага, – смеется Тим. – Назовем его в этот раз по-португальски или по-китайски.

– Чан-качан! – подхватывает Костя.

– Чан-биг-качан! – дополняет Тим.

– Чан-бигмак-качан!

– И он будет выступать в маске кукурузины с узкими глазками и с макаронами вместо волос!