– Ты дуй к ней на работу, а я домой. Вдруг они поехали туда, – наконец произношу я.

– Понял. Будем на связи.

Тим заводит мотор на скутере, снимая его с подножки.

– Только не выруби его. Я сам, – гневно выдыхаю я, открывая приложение вызова такси.

– Я оставлю тебе чем поживиться, братишка.

– Какой у нее подъезд и номер квартиры?

Выскакиваю из машины так быстро, что забываю закрыть за собой дверь. Сканирую двор, но той тачки, которая увезла Лилю, нигде не видно. Взгляд устремляется к детской площадке и большому ореху, под которым я впервые ее поцеловал. Я никогда особо не верил в любовь с первого взгляда. Я понимал, что такое симпатия и влечение, но то, что Лиля заставила меня ощутить, совсем из другой галактики. Когда смотришь на человека и хочется его обнять. Просто обнять и почувствовать его теплый отклик. Ее теплый отклик. Когда желаешь заботится о ней, когда забавляет ее манера говорить, а сердце замирает при звуке ее смеха.

Забегаю в подъезд и взлетаю вверх по лестнице, добираюсь до квартиры и принимаюсь тарабанить в дверь. Про себя молюсь, чтобы открыла та, кого я хочу увидеть больше других. Щелчок замка, точно выстрел в голову.

– Здравствуйте, молодой человек, – говорит старушка в длинном платье и с крепкой тростью в руке. – Чем могу вам помочь?

– Лиля дома? – спрашиваю я, тяжело дыша, и проглатываю вязкую слюну.

– Нет, – отрезает она и собирается захлопнуть дверь.

Хватаюсь за дверную ручку, мешая старушке закончить разговор. Информация ударяет сильнее, чем я мог представить. После того как Тим объяснил, в чем дело, я едва держу себя в руках.

– Вы меня не знаете… – пытаюсь объясниться я сквозь сбитое дыхание.

– Почему же? Думаю, знаю. Судя по твоему виду, ты тот, из-за кого моя внучка ходит как в воду опущенная. Если она не хочет говорить с тобой, то, будь добр, оставь ее в покое.

– Вы не понимаете…

– Знаешь, сколько мне лет, сынок? Я многое понимаю. Если девушка плачет из-за парня, то это не ее парень.

– Я не сделал ей ничего плохого, – произношу я печально, осознавая, что лгу, но по-другому никак. – Наоборот, хочу помочь. Вы знаете, где она может быть? Это очень важно.

Мне бы хотелось сказать как есть, но, боюсь, могу сделать только хуже. Передо мной все-таки пожилая женщина. Лиля рассказывала, что у ее бабушки проблемы с сердцем и давлением, а значит, волнение опасно для ее здоровья.

– Нет, я не знаю. А что, собственно, происходит? – спрашивает старушка, глядя на меня строгими зелеными глазами.

Замечаю, как сильно Лиля похожа на нее. Душа сжимается в жалкий комок. Я теряю время. Теряю время!

– Ничего. Извините за беспокойство, – произношу я и отступаю. – До свидания.

– А ну стоять! – Бабушка Лили практически не повышает голоса, но ее слова звучат так хлестко, что я мигом останавливаюсь. – Что с моей внучкой?

– Вы знаете, где живет ее бывший парень?

– Игорек?

От одного его имени меня чуть было не выворачивает наизнанку.

– При чем здесь он? – требовательно задает вопросы старушка.

– Послушайте, ваша внучка… Она очень дорога мне. Поверьте, я должен ее увидеть как можно скорее.

– А если не увидишь, то что, умрешь?

В ее словах слышится подвох, даже немного насмешки. Старушка сверлит меня взглядом, ожидая ответа.

– Да. Могу, – серьезно отвечаю я.

Улыбка появляется на ее губах, а глаза теплеют. Похоже, проверку я прошел.

Выхожу из подъезда, получив необходимую информацию. Вызываю такси, нервно расхаживая вдоль дороги. Без машины плохо, как только разберусь с долгами, сразу куплю хоть какое-нибудь ведро на колесах. Набираю Тима, чтобы узнать, как дела у него.

– Я только хотел позвонить тебе. – Голос друга заставляет меня насторожиться.

– Нашел их?

– Нет, но… Я их вижу.

– Что ты имеешь в виду?

– Зайди на ее сайт.

– Хорошо. Я узнал адрес, скину сообщением. Встретимся там.

POV Лиля

Даже запах в этой машине разрывает меня на части. Практически не дышу, вжимаясь в спинку пассажирского кресла. Паника опутывает руки и ноги ржавой холодной цепью. Нетрудно догадаться, что ждет впереди, и спасти меня некому. Я должна сделать это сама, но совершенно не чувствую в себе сил. События последних дней так высушили меня эмоционально, что с трудом могу собрать мысли в кучу.

Отъезжаем от универа. Возле дороги замечаю знакомый силуэт и ловлю безумный взгляд темных глаз. Взъерошенный Егор бежит за машиной. Руки сжаты в кулаки, кудряшки отброшены ветром назад. Что он делает?

– Что ты там увидела? – грубо спрашивает Гоша, ощущая себя явным королем положения.

– Ничего, – тихо отзываюсь я, отворачивась, и смотрю ровно перед собой.

– Волнуешься, не увидел ли нас твой рыжий паренек? Вы ведь расстались. Я прав?

Понимаю, что он говорит о Тиме, но не понимаю, откуда такая осведомленность, причем ложная.

– Мы с ним не…

– Брось, Лу. Неужели ты думала, что я оставлю тебя без присмотра? Ты все еще моя девочка, и я должен заботиться о тебе. Погуляла, и хватит. Ты ведь уже поняла, что никто не будет любить тебя так, как я. Да кому ты нужна, кроме меня? – хохочет Гоша, словно действительно сказал что-то смешное.

– Без присмотра? – переспрашиваю я, выхватив из его слов самую странную фразу, остальное я уже слышала, и не один раз.

– Конечно. Если меня нет в городе, это не значит, что я не узнаю, чем ты тут занимаешься.

– Митрошин! – произношу фамилию одногруппника с лютой ненавистью.

– Валя – хороший парень. Понятливый.

– Такое же дерьмо, как и ты!

– Следи за словами, Лу! – резко меняет тон Гоша, и я вжимаю голову в плечи. – Я не хочу ругаться с тобой, поэтому не вынуждай.

Тихо выдыхаю, голос разума постепенно возвращается. Пока я не придумаю хоть какой-нибудь выход, нельзя злить Гошу, тем более за рулем.

– А чего ты хочешь? – спокойно спрашиваю я.

– Обсудить наши дальнейшие отношения.

– У нас нет никаких отношений.

– Конечно, есть, Лу. Ты натворила кучу глупостей, но я готов тебя простить, если ты хорошо попросишь.

Задыхаюсь в возмущении. Простить меня? Я в чем-то виновата? Сердце трепещет, руки дрожат под натиском сильнейшего негодования.

– Я не вернусь к тебе. – Мой голос ломается, и я прикусываю нижнюю губу, сдерживая слезы.