Потом глазеть по сторонам времени не было. Я как полоумный метался между ящиками, отстреливаясь короткими очередями. Эриданцы отвечали одиночными, да и то через раз – видно, с патронами у них совсем туго.

Зотов, похоже, залез на штабель ящиков и лупит оттуда – видно по вспышкам от выстрелов. И вспышки эти не столь часты, как хотелось бы. Тысяча черепогрызов, он-то чего скупердяйничает?!

Впрочем, вскоре я понял, что несправедлив к парню. Судя по хриплым воплям, сопровождающим каждый его выстрел, Зотов ни одного патрона не потратил зря. Стрелок – весьма меткое прозвище для такого, как он.

Вся заварушка едва ли продлилась больше минуты, а развязка ее состоялась в самом центре склада, на свободной от ящиков площадке, когда Джамал сцепился на клинках сразу с двумя шипастыми. Одна из ламп как раз висела над их головами, так что возможность разглядеть это зрелище была. Я, признаться, даже опешил и не воспользовался шансом помочь уродцу, сняв одного из противников. Хотя это мог сделать и Зотов, но тоже не сделал.

Правда, сам Джамал, похоже, плевать хотел на нашу помощь. Он и сам разделался с обоими, не получив ни царапины. Эриданцы еще корчились на полу, щедро брызгая во все стороны черной кровью, а он замер над ними, сгорбившись, уронив подбородок на грудь. Сначала мне показалось, что он ранен, но он вскинул голову, хищно ощерился и захихикал в обычной своей манере. Оба его клинка были черными от крови и потрохов, с одного вниз свисала какая-то тягучая пакость.

А ведь я, грешным делом, едва не записал его в трусы после эпизода с Зотовым. Но нет, уродец – тот еще фрукт. Впрочем, иначе как бы ему удавалось держать в страхе целый лагерь…

– Все целы? – негромко осведомился я, показываясь из-за своего укрытия. – Зотов!

– Можешь звать меня Алекс. Мне это как-то больше нравится, – ответил тот, спрыгивая из-под самого потолка. Джамал хмыкнул, забормотал что-то под нос.

– Бао! Муха!

Узкоглазый молча вышел на свет, вслед за ним – Маленький гуманоид.

Отлично. Я окинул взглядом трупы врагов. Джамал и Бао взглядом не ограничились и быстренько обыскали каждого. Поживиться было нечем – шипастые даже одежды не носили, а большую часть боеприпасов потратили на нас. Впрочем, десятка два патронов все же удалось собрать. Хорошо все-таки, что всех осужденных снаряжают одинаковым оружием…

– Ну что, двинули? – спросил я неизвестно кого, когда с обыском было покончено.

Отозвался Зотов:

– Надо торопиться. Кажется, еще один отряд движется через вентиляцию. Да и наверху что-то неимоверное творится. Эриданцы, похоже, все-таки прорвутся в лагерь.

– Одно хорошо – местным сейчас не до нас. Дорогу показать сможешь?

Спрашивал я Джамала, но ответил снова Зотов:

– У нас с малышом весь лагерь как на ладони. Постараемся пройти к самому логову Головастика незамеченными. Ну а там устроим придурку сюрприз.

Джамал одобрительно хихикнул, тряхнув своей гривой. В отношении Головастика они с Зотовым, похоже, солидарны. Ну, хоть одна вещь нашлась, из-за которой они не норовят перегрызть друг другу глотку…

– Ладно. Вперед! – скомандовал я. Короткая схватка разогнала кровь по жилам, так что, несмотря на изнуряющий режим последних дней, я полон энергии. Финишный рывок, Грэг.

Или сейчас, или никогда.

Уж не знаю, стараниями наших телепатов или просто благодаря везению, но мы действительно одолели большую часть пути к логову Головастика, не встретив никого из местных. До последнего старались держаться подземных уровней, поскольку они были практически безлюдны – все население лагеря было занято наверху. Звуки ожесточенной перестрелки доносились даже сюда, в подвалы. Да-а, шипастые дают жару. Впрочем, сейчас это нам на руку.

Но на поверхность пришлось прорываться с боем. Мы столкнулись с парочкой местных, спешащих в подвал по каким-то неотложным делам (а скорее всего – просто драпающих с поля боя). Первого Джамал с ходу успокоил клинком в сердце, но второй успел среагировать – пальнул из огнестрела, слегка зацепив Бао. К этому моменту наш запас везения как раз вышел, и на выстрел сбежалось еще с полдюжины зэков. Вся загвоздка в том, что выползли мы из-под земли в аккурат под боком резиденции Головастика, а у ее входа, похоже, круглосуточно дежурит охрана.

Впрочем, биться с охранниками на их постах было бы еще хуже. А так нам почти удалось застать их врасплох. Мы с Джамалом, с дикими воплями выскочив им навстречу, посеяли панику, а Зотов с Бао несколькими точными выстрелами довершили дело. Обыскав трупы, мы снова разжились боеприпасами и последовали дальше.

Я, если честно, готовился к худшему. Но вышло гораздо проще, чем я ожидал. Все благодаря тому, что в лагере царил такой хаос, что прибытие группки чужаков осталось незамеченным. У местных одни эриданцы были на уме.

Если верить воспоминаниям Джамала (впрочем, подтвержденным Зотовым), Головастик обитает в изолированной от остальных помещений части Западного корпуса. У его логова лишь один вход, и нам ничего не остается, как им воспользоваться.

Приземистые бетонные корпуса были отстроены уже землянами и представляют собой стандартной планировки тюремные блоки. Правда, зэки, обжив эти места, изрядно поработали над внутренним убранством. Главным образом это заключается в том, что все помещения завалены кучами хлама, а стены в несколько слоев покрывает вязь многочисленных надписей и рисунков, в основном весьма похабного содержания.

Беспрепятственно преодолев несколько «предбанников», мы оказались в центральной галерее с тремя ярусами камер по бокам. Сейчас камеры служат скорее жилыми комнатами, хотя решетки по большей части сохранились.

Нас здесь явно не ждали, но прием устроили теплый. Такой теплый, что немудрено было обжечься.

– Наверху! – отрывисто крикнул Зотов, отпрыгивая к стене. Я последовал его примеру – не столь быстро, как хотелось бы, но все же успев уйти из-под огня. По галерее разнеслись звуки выстрелов, вдвойне громкие из-за гулкого эха. Пули ухнули в стену в полуметре от меня.

Стрелявший засел на третьем ярусе, ближе к выходу из здания. Мы с Зотовым заняли позицию вне его досягаемости, но и сами достать его не могли. Остальные и вовсе под обстрелом отступили назад, укрывшись за выступом стены.

– Что за дерьмо? Кто вас пропустил? – раздался сверху хриплый, каркающий голос.

– Кому надо – тот и пропустил! – не растерялся Зотов. – Какого хрена ты по своим лупишь, недоумок?

– По каким своим? – огрызнулся снайпер, но в голосе его чувствовалось сомнение. – Какого хрена к боссу с пушками претесь? Правил не знаете?

– А у тебя уши чем забиты – дерьмом? – включился я в игру. – Послушай, что снаружи творится! Нам к боссу надо! Срочно, мать твою!

Не очень-то я надеялся на успех. Впрочем, не может же этот придурок знать в лицо все население лагеря. Здесь же не одна тысяча человек, и всегда полно новичков.