– Вчера Кроуэлл послал сюда штурмовую группу. Мы нашли место их высадки к югу отсюда. Не знаешь, что с ними стало?

Зотов задумался. Пожал плечами:

– Я никого не видел. Если они высадились до бури, скорее всего, им не удалось ее пережить. Здесь сложно найти укрытие. Хотя… Помнится, перед самой бурей я слышал перестрелку у западной стены. Может, конечно, это кто-то из людей Головастика сделал вылазку в лагерь эриданцев. Хотя раньше за ними такого не наблюдалось.

– То есть ты не видел точно, кто с кем дрался?

– Нет. Я в тот момент был где-то к юго-востоку от лагеря. Я ведь постоянно рыскал вокруг стен, пытался найти лазейку… Ну и, сам понимаешь, я не очень-то спешил на звуки выстрелов. К тому времени, как я подобрался сюда, стрельба поутихла. Зато вовсю разыгралась буря. Я еле успел укрыться.

Тысяча черепогрызов! Похоже, надежды нет. Ребятам и правда не повезло. Я едва не взвыл от досады и боли. Ну ничего. Мне бы только выбраться отсюда – и те, кто послал их сюда, ответят мне по полной программе!

– Ну что делать-то будем, командир? Времени и правда все меньше. У вас есть какой-то план?

– Да. Выкрасть девчонку, забраться подальше от лагеря и вызвать флайер с орбиты.

– Звучит неплохо. Вопрос только в деталях.

– Да уж, – скривился я.

Зотов вздохнул.

– Да, паршивая история…

Все только хмыкнули – даже Джамал с Бао, хотя им-то полагалось молчать в тряпочку. Им здесь самое место, а вот нам с Зотовым здесь делать нечего.

– Девчонку жалко.

– Да ну? На что же ты рассчитывал, когда придумывал этот гениальный план с ультиматумом? Думал, действительно получится так просто выбраться отсюда?

– Вообще-то этот, как ты выразился, гениальный план придумал не я. Когда я узнал, что девчонка здесь, то удивился, наверное, не меньше, чем ее папаша. Я, конечно, знал, что мозгов ей не хватает, но не думал, что настолько.

– Я смотрю, ты довольно критично относишься к своей Джульетте, Ромео.

Зотов поморщился.

– Значит, старик тебе обо всем рассказал? Представляю, как он все это преподнес.

– Ну а как все выглядит на самом деле?

– А на самом деле эта девчонка доставляла мне кучу проблем еще там, – он мотнул головой наверх. – Втрескалась в меня по уши… Знал бы я, что все так кончится, не был бы таким вежливым и послал бы ее куда подальше в первые же дни.

– Что, чувства были не взаимными?

– Да какие чувства?! Нет, она, конечно, красотка… Но я же не идиот, чтобы делать динь-динь с малолетней дочкой босса! Если бы Кроуэлл узнал об этом…

– Так какого черта она сюда поперлась?

Зотов вздохнул.

– Я, видимо, ее недооценил. Честно говоря, думал, эти ее выкрутасы – обычные капризы, следствие полового созревания.

– Ну, судя по тем фото, что я видел, созрела она давно…

– Да брось ты, Нортон. Она еще ребенок. И при этом избалованный донельзя. Привыкла, что ей достается все, чего она пожелает. А тут, наверное, впервые в жизни, не получила очередную игрушку. Меня, то бишь. Вот у нее что-то и замкнуло. И она, конечно, явно не представляла, на какой риск идет. О жизни привыкла судить по выпускам светских новостей.

Мы замолчали. Надолго. Лишь Джамал, чья физиономия от подсветки снизу выглядела еще более зловещей, продолжал методично скрежетать клинками.

– Грэг… – окликнул меня наконец Зотов.

– Ну?

– Как думаешь, она еще жива?

– Конечно. Головастик в курсе, что она может послужить билетом наверх. Он выдвинул Ковальски ультиматум. Требует, чтобы тот переправил наверх чуть ли не все население лагеря.

– Ч-черт…

– Вот-вот. Потому-то Вэйл и повел вниз штурмовую группу. Надеялись забрать девчонку силой. Время-то поджимает. Кроуэлл не сможет контролировать базу вечно. В конце концов все раскроется, и тогда…

– Тогда мы останемся здесь навсегда.

– А не хочется? – встрял Джамал и затрясся в своем демоническом хохоте. – Добро пожаловать в мой мир, засранцы!

– Заткнись, урод!

Он и вправду заткнулся. В присутствии Зотова он вообще стал вести себя на удивление смирно. Вот только надолго ли?

– Ладно, хватит рассиживаться. Надо искать ход в лагерь. Джамал сказал, что где-то неподалеку есть вход в вентиляционную систему. Ты, когда рыскал по подземному уровню, не видел ничего похожего?

– Нет. Но можно поискать получше. Ты помнишь, где этот вход?

– Осмотреться надо, – буркнул Джамал. – Лучше днем.

– Некогда ждать. Да и какая разница, днем или ночью? Под землей, один хрен, темно.

– Вход не под землей.

– Что?

– Глухой, что ли? Ход не здесь, не в самих руинах, а неподалеку. Там расщелина между камнями… Узкая, но протиснуться можно. Я протиснулся. Хотя я тогда совсем мальцом был.

Еще не легче! Какой нам прок от лаза, воспользоваться которым сможет разве что Муха?

– Вот что, Джамал. Держи-ка это, – я бросил ему бинокль. – И начинай осматриваться. К утру нам будет не до того.

Уродец нехотя поднялся.

– Ладно. Ждите…

Шагнул прочь из освещенного пятна и тут же исчез. Сейчас, когда глаза привыкли к свету, тьма вокруг кажется плотной, как болотная жижа.

– Где вы взяли этого парнишку? – спросил Зотов.

– Джамала, что ли?

Он хохотнул.

– Да ты остряк. Я про него, – он кивнул в сторону Мухи.

– А… Он тоже из Пещерного лагеря. А что?

– Занятный малый.

– Да уж. Вы, я смотрю, нашли общий язык?

– В каком-то смысле – да. Похоже, он сможет нам помочь.

– Как?

– Мы вдвоем, если объединимся, сможем заглянуть туда, в лагерь. Я имею в виду, ментально. Попробуем выяснить, где держат Диану.

Я скривился. Честно говоря, большинство этих телепатических штучек я привык считать шарлатанством. Может, потому, что не сталкивался раньше с настоящими телепатами.

– Ну что ж, пробуйте. Мы с Бао вас прикроем.

Муха выбрался из-за моей спины. Потом они с Зотовым сели друг против друга, взялись за руки и затихли. Какое-то время я приглядывался к ним, но это быстро наскучило. Если они что-то и делали, то действия эти были понятны и видны только им. В конце концов я последовал примеру Бао: а именно, прикрыл глаза и постарался хоть немного отдохнуть.