— Макс Хантер, — мягко произнес Король, сделав шаг вперед. — Может, ты будешь немного откровенней со мной? Я хочу узнать пару деталей.

Отлично, он действительно в курсе того, что Максин — девушка. По какой же причине давал это понять только шутками? Ох уж эти их некромантские подковерные игры…

Вроде бы Полоз не угрожал, не орал, не делал ничего, что могло бы напугать, но я ощущала, как на меня давит тяжеленная плита. Как будто могильная. А ведь Фелтон даже не смотрел в мою сторону.

— Кассиус, право, не стоит… — примирительным тоном начала Ребекка с очаровательной улыбкой, но Фелтон — о ужас! — ее перебил. Ну очень невежливо и чертовски слишком непохоже на несчастного влюбленного с разбитым вдребезги сердцем.

— Я очень прошу тебя, душа моя, избавь меня от своих оправданий и вспомни наконец, что я не единожды просил тебя не вмешиваться. Рыжая, а тебе вообще не место в мужском общежитии.

Стоило промолчать, наверное, но удержаться оказалось невыносимо сложно:

— Я как бы в женской комнате.

И вот тут Фелтон посмотрел на меня. В упор. Тут же пожалела, что вообще открыла рот, но Полоз неожиданно мирно сказал:

— Один: один, рыжая. Итак, дамы, что за интригу вы затеяли за моей спиной?

А мне-то казалось, Полоз попытается обрушить на меня громы и молнии за остроту, но тот словно бы посчитал, что выше таких мелочей.

Максин тяжело вздохнула, понурилась и спросила:

— Ты каким образом оказался здесь так быстро? Моя комната под наблюдением?

Парень поморщился, словно бы ему в рот попало что-то горькое.

— Избавь меня от таких домыслов. Разумеется, никаких жучков нет. Зато в холле есть Феликс, а у Феликса есть мобильный телефон, в который вбит мой номер.

Чертова мужская солидарность… Дэвис, сказочный принц, попросту сдал нас своему другу.

— Счастливчик не знает, когда следует промолчать, — недовольно проворчала Макс, понурившись.

Фелтон фыркнул.

— Как по мне, так он отлично понимает, когда, что и кому следует рассказать, — протянул Полоз с обманчивой нежностью в голосе. — Максин, милая, я же тебе говорил множество раз: факультет некромантии — это братство, которое важней всего остального. В том числе твоей дружбы с Ребеккой. И если не желаешь, чтобы весь факультет узнал о твоем поле и… о причине, которая побудила тебя поступить именно к нам, то лучше оставайся на моей стороне.

Ребекка грустнела с каждым произнесенным словом. На лице Хантер застыло обреченное выражение.

— Касс, тебе не может быть известно, почему я поступила на некромантию, — неуверенно ответила девушка.

Губы Фелтона растянулись в широкой мальчишеской улыбке. Вот только в глазах застыло такое недоброе выражение…

— Хочешь поспорить? Я могу сказать только…

Что именно мог сказать Король, мне так и не удалось услышать, потому что Макс тут же перепуганно завопила:

— Нет-нет-нет-нет! Я все поняла, Касс, я больше так не буду делать! Прости, Ребекка…

Мне тут же стало чертовски любопытно, что заставило Максин Хантер поступить именно на этот факультет и обречь себя на несколько лет маскарада… И почему она теперь так истошно вопит.

— Хорошо, что мы друг друга поняли, Максин, — ласково улыбнулся несчастной жертве Фелтон. — Быть может, нам всем вместе выпить чаю? Заодно поговорим…

Как бы мне этим чаем не захлебнуться.

— Ну, я, наверное, пойду…

Полоз вновь обратил на меня свое внимание. На мою голову.

— Рыжая, ты тоже приглашена. Раз уж вы с Ребеккой стали так близки в последнее время.

Получи я такое предложение от любого другого человека, то, наверное, даже обрадовалась бы. Но тут слово «чаепитие» наверняка подразумевало допрос с пристрастием… Да еще и неизвестно, что именно некромант подольет мне. Зельеварение у них читают усиленным курсом, так что эти ребятки много чего умеют.

— Мне бы не хотелось… — попыталась я пойти на попятную.

Сбежать хотелось любой ценой и как можно дальше. Рядом с Полозом становилось все неуютней и неуютней.

— Тебе бы очень хотелось, — до дрожи обаятельно улыбнулся мне Фелтон и взял под руку. — Тебе безумно хочется попить с нами всеми чаю, рыжая. И Ребекка с Макс будут очень рады, если ты останешься.

Я могла попробовать вырваться… Но тогда я точно выставлю себя дурой, еще и при куче народа. Ведь Полоз ведет себя мирно и практически доброжелательно. И именно поэтому мне хотелось не остаться, а сбежать побыстрее и подальше.

— Кассиус, Эшли тут действительно ни при чем… Это все я… — принялась оправдывать меня Скотт. — Но ты же понимаешь, что…

Фелтон тяжело вздохнул, давая понять, насколько сильно его замучили.

Нет, все-таки безответную любовь Полоза к своей персоне Скотт придумала. Наверняка придумала. Ну или она успела настолько сильно достать его в последнее время, что из него вышибло всю романтику разом.

— Сейчас мы идем пить чай в гостиную, — приказал он, открывая дверь и намекая, что нам пора на выход. — Дамы, вперед. Рыжая, не пытайся сбежать.

Макс, кажется, едва не плакала, но мужественно держалась из последних сил и упрямо задирала подбородок. Самообладание Ребекка оказалась куда крепче: она разве что держалась чересчур прямо, будто кол проглотила.

Что же, сейчас у меня будет возможность понаблюдать за некромантами, так сказать, в естественной среде обитания. Ну почему я вообще пошла с Ребеккой Скотт? Это же все совершенно не мое дело!

— Кассиус! — целительница приотстала, чтобы поравняться со своим ненаглядным. — Нам нужно поговорить с тобой с глазу на глаз. Не вмешивай в это других.

Полоз промолчал. Подозрительно… Ребекка удрученно вздохнула и больше не пыталась завязать разговор с Фелтоном.

Вот только… откуда в общежитии вдруг образовалась еще и гостиная? Ладно бы общая кухня или прачечная, но гостиная?

Оказалось, что гостиная — всего лишь пустующая жилая комната, которую ушлые студенты обустроили под свои нужды. Откуда им удалось достать старомодный стол с гнутыми ножками и едва ли не антикварные стулья, оставалось только гадать.

Фелтон открыл перед нами дверь, пропустил нас вперед, после чего сам зашел в комнату и закрыл за собой дверь. Стук вышел пусть и не громкий, но достаточно зловещий…

— Дамы, присаживайтесь, я налью чай, — протянул Фелтон с ласковой интонацией старшего брата.

Мы подчинились как зачарованные, хотя, наверное, следовало бежать, пусть даже для этого придется выпрыгнуть из окна второго этажа. Но этот подколодный змей будто загипнотизировал всех.

— Он нас хотя бы не отравит? — шепотом спросила я у устроившейся рядом Максин.