– Лерик, я прекрасно вижу, что что-то случилось! – решил я начать общение с вывода подруги из хандры. – Лер? И сразу озвучу продолжение вопроса, – а где наш местный олигарх, где Фёдор?

– У графа образовались дела, – пробубнила она, не поворачивая головы в мою сторону.

– Ну, – я пожал плечами. – Раз с этим моментом разобрались, то я жду твоей реакции на первую часть вопроса, – проговорил я и прошёл к столу, где мне оставили кое-чего из приготовленного съестного. – Что не так-то? Мы с тобой, вроде как, устроились, определились с жилплощадью, да и капитал кое-какой есть. Три с лишним рубля – это много по местным меркам, как выяснялось.

Я отломал от жареной тушки ногу и смачно впился в неё зубами. Голод у меня проснулся неслабый, что не удивило. Этого и следовало ожидать, ведь желудок захотел ещё, когда справился с бульоном.

Подвинув к себе котелок, я налил в тарелку остывшего супа, а Лерик хрустнула очередным лепестком жареного картофеля.

– Кстати, – продолжил я, жуя. – А почему у тебя под чипсы такая оригинальная посуда приспособлена? Я, конечно, не возражаю против корзины, но с таким же успехом ты могла и в сундук, и в чемодан её насовать. – Хе-ех! Давай, рассказывай, – я подбодрил её своим положительным настроем пробудившегося оптимиста.

Валери оценила мой юмор и повернула голову, оторвавшись, наконец-то, от разглядывания огня.

– А это, Сань, не что иное, как отголосок неудачного эксперимента торговли, – озвучила она причину отвратного настроения. – Я арендовала того пацана в качестве продавца, – продолжила она пояснение, встав.

– И-и-и? – протянул я, глотая ложку супа.

– Эх, – подруга опустила голову. – Но всё закончилось полным провалом, – выдала она результат, и так уже очевидный из разговора.

Лерка подошла к столу и села напротив меня, не забыв и водрузить корзину на столешницу. Девушка подпёрла подбородок ладонями и сосредоточила взгляд на мне, занятом трапезой. Я среагировал и кивнул.

– Чего киваешь-то, Сань? Как будто какой-то профессор на лекции бред непутёвого студента слушает…

– А как ты хотела? – задал я вопрос с удивлением. – Без должной подготовки населения к новинке победить рынок и стать магнатом за час? Лер, а принять во внимание менталитет? Да и сама продажа… – я на мгновение прервался в перечислении очевидных ошибок и ещё раз откусил курятины. – Начиная с места реализации. На рынке, небось, торговлю затеяли? Так там только свежатина продаётся, включая живых птиц, – я покосился на нашего домашнего пернатого, так и сидящего на полке и вертевшего головой. – А может, и не только их. Я даже не удивлюсь, если коровы своим ходом на рынок добираются, со всякими там остальными гусями и барашками!

Квох!

Среагировала птица.

Курица, или цыплёнок, поворачивался к нам то одним, то другим глазом, как бы слушая разговор. Лерик тоже бросила короткий взгляд в сторону полки с животинкой и тяжело вздохнула.

– Слушай, Лекс! – подруга шумно отодвинула в сторону какую-то тарелку, по её мнению мешающую разговору. – Есть что сказать, так говори. А то корчишь тут из себя знатного маркетолога и знатока методов торговли. Хотя, – она вдруг задумалась. – П-фф! Я почти догадываюсь, куда ты клонишь!

– Заметь, Валери, что я никогда не считал тебя глупенькой дочкой богатеньких родителей, – подметил я и вновь сосредоточился на жареной ножке. – Просто ты не всё просчитала, прежде чем броситься на амбразуру торговли.

– Возможно, – односложно согласилась подруга.

Я откусил и проглотил очередной кусок мяса. В общем, я занялся едой, выдерживая паузу и давая Лерику время на нормальное обдумывание и анализ провала.

– Да! Вот, к примеру, Лер, как ты продукт назвала? – поинтересовался я, всё съев, до конца прожевав и отодвинув от себя пустую посуду.

– Я не называла, – возмутилась подруга. – У него уже есть назва… – и она замерла, а лицо её изменилось. – Хочешь сказать, что «чипсы» – это не то, на что здешнее население среагирует? – до неё дошла суть моего намёка. – Но Сань, всё непонятное раньше привлекало внимание людей, как с теми дешёвыми крутилками, – Лерик привела довод из нашего времени.

– Угу, эта мысль уже ближе к теме, – кивнул я, вспомнив об упомянутых «спинерах». – Ты имеешь в виду такие безделушки разного цвета с подшипником в центре, на которые среагировали почти все малолетки и сделали триллионные прибыли прозорливым новаторам?

– Ну, – подруга покачала ладонью. – Что-то типа того. Мало что ль было таких проектов?!

– Э-хех… Помню, Лер! Повезло, что мода на эту хрень сошла так же быстро, как и появилась.

Пока мы оба высказывались, я взял чайник и наполнил его водой из ведра. В очаге всё ещё горел огонь, разведённый заботливым хозяином Федей, посему мне осталось лишь повесить ёмкость на специальный крючок и вернуться на место.

– И потом, Лер, – я продолжил бизнес-общение. – Как ты думаешь, не станут ли на каждой кухне эту диковину готовить, когда распробуют? И не такую уж и диковину, к слову! – я демонстративно засомневался. – Сама подумай, ума же большого не нужно, чтобы в масле изжарить тонко наструганный картофан…

Подруга серьёзно отнеслась к сказанному мной, что можно заметить по характерным чертам её поведения. Она всегда прикусывала краешек нижней губы и углублялась в изучение кончиков своих пальцев.

– Сань, скажи тогда мне, что ты предлагаешь, как основное средство добычи денег? – Валери довольно быстро созрела для продолжения раскрытия темы бизнеса.

– Н-да уж. Прямолинейный вопрос, – пробормотал я, думая с чего начать раскрытие реалий. – Погоди, я чая налью и тогда продолжим. Сахарозы надо в организм добавить, – я намёком напомнил на свою слабость после голодовки.

Я снял чайник и поставил его на стол, рядом с симпатичным фарфоровым заварником. Чай нашёл в мешочке и проделал все полагающиеся действия по подготовке к чаепитию. Лерик терпеливо подождала, пока я наполню кружку и накромсаю сахара специальными кусачками.

– Лер, если ты рассчитываешь на такое простенькое решение, как ковка пулемётов и изобретение булата Калашникова, то это маловероятно, – я добавил в голос сарказма. – Твоё заблуждение очевидно.

– П-фф! – подруга сдула локон волос с глаз. – Но в книжках же чётко написано, что если взять что-то и оптимизировать под прошедшие времена, то жить можно в шоколаде, – Лерик преподнесла сомнительную аргументацию. – Или мы рыбалкой будем промышлять?

Я отхлебнул ароматного напитка и улыбнулся.

– Можно и порыбачить, – кивнул я и потянулся за кренделем. – Однако, есть одно «но»!

Лерик меня опередила и сама подала ароматную выпечку, демонстрируя крайнее нетерпение.

– Очень скоро на озёрах будет перенасыщение рыболовами, – пришлось продолжить. – Народ наверняка не оставил без внимания наши успехи в поимке Золотого Карпа и уже отправился пытать счастья. Ты же не желаешь всем открывать методику ловли с ямами?