Настроение испортилось, и в горле застрял ком. Да уж, кролики мне определённо нравятся. Только живые.

— Что-то не так? — Алекс пытливо изучал моё лицо.

Неужели, попадусь на такой ерунде и не смогу съесть кусок мяса?

— Спасибо, — кто-то вырвал у меня шпажку и потряс ею в воздухе.

Смотрела на смешные картонные уши своего внезапного спасителя, а сквозь прорези маски видела знакомые чёрные глаза. Алекс сжал кулаки, но с места не двинулась, и по его злой усмешке я поняла, что Тео зря это всё затеял.

Эх, как не вовремя проснулось его чувство собственничества. И что ты будешь с этим делать, глупая морда, ты же не ешь кроликов? А что буду делать я, когда ревнивый истинный захочет близости?

Ты идиот, — прошептала одними губами.

А ты моя, — получила такой же беззвучный ответ. Тео подмигнул мне и ловко снял зубами первый кусок.

В мои мысли вклинился его ехидный голосок:

— Кстати, у тебя этой ночью должна заболеть голова, милая. Твой запечатлённый собирается немного по-другому поставить меня на место сегодня. Даже не вздумай с ним спать!

— Обязательно было его провоцировать?

Мне на талию легла тёплая рука и притянула к наречённому. Ну, отлично. Мужики… Почему они все такие придурки?

— А он и без моих провокаций это собирался провернуть. Его намерениями смердит на весь город. В спальню к вам я ворваться не смогу, придумай что-нибудь, Аня.

Когда над нашими головами раздались оглушительные выстрелы мне показалось, что это я взрываю небо силой мысли. Что значит, не ворвёшься в спальню, и как я должна отшить Алекса, если Яннара внутри меня совершенно не хочет этого сделать?!

— Красивый салют, правда? — с набитым ртом спросил Тео, а рука суженного развернула меня и теперь я лицом к лицу оказалась со своим истинным.

Превратись, Аня! Превратись в маленькую серую мышь и сбеги отсюда!

Но я не превратилась, а целовалась на глазах у любимого с другим мужчиной. Ненавидела себя и весь этот дурацкий мир, где мной так легко манипулировать и лишить воли.

С каждым залпом салюта моё сердце разрывалось на тысячи осколков, но я не останавливалась, даже чтобы сделать вдох. Безумие до темноты в глазах. Как я откажу Алексу сегодня, если даже сейчас оттолкнуть не могу?

К концу вечера с трудом могла унять гул в ушах. И я готова даже забрать свои слова назад, фейерверки в этом мире действительно способны удивить. Пробный распускающийся цветок, который мы видели несколько днём, не шёл ни в какое сравнение с основным действом. В назначенный час на небе расцвела целая цветочная поляна с мотыльками, а после по ней проскакали дикие лошади. Сорванные стебли и лепестки закружились вихрем, а потом всё исчезло в разлившейся волне, на гребне которой, обгоняя сам океан, плыли дельфины. Клянусь я слышала их пронзительные радостные крики.

Затем мы вместе со всеми присутствующими на площади нырнули глубже. Туда, где плавают рыбы невероятных окрасов, больше похожие на птиц, чем на жителей подводного мира.

Это стоило того. Сердце щемило от красоты и торжественности момента, а тёплая ладонь истинного дарила ложный покой.

Покидали город вместе, как приехали, даже Мари с Гидеоном присоединились к нашей компании и впервые за долгое время выглядели живыми, а не запечатлёнными марионетками. Чэнгер с Ори продолжали смешно флиртовать и пытались невзначай коснуться друг друга.

— Жаль, что так и не нашли ваших истинных, — грустно заметил Рен, неся на руках уснувшую сестру.

— Ага, жаль, — согласилась староста и одарила одногруппника загадочной улыбкой.

Что-то подсказывало, что этой парочке было не жаль, а они очень даже ради.

Перевела взгляд на Тео, и он едва заметно качнул головой. Поняла-поняла! О сцене в подворотне молчу. И всё же… Что он сделал с ними? Я отчётливо видела разорванные нити, которые связывали двух перевёртышей. Почему они всё ещё вместе?

— В этот раз не свалишься с меня? — ласково спросил Алекс, когда наши друзья начали превращаться.

— Буду осторожна, — сложила его вещи в сумку, старательно отводя взгляд.

В этот раз не торопила истинного. Меня совсем не радовала грядущая ночь и разливающиеся по телу вибрации. Почему Тео не обрубили и мои нити? Освободил бы от запечатления с Алексом, и меня больше ничего не держало бы. Мы бы рассказали всем вокруг правду, и на двух аферистов обязательно бы нашли управу в академии. Я хочу вернуть себе и извращенца и свою внешность. Целоваться тоже хочу только с ним, пусть эти поцелуи всегда слишком горькие и короткие, но это настоящее. Мы настоящие.

У домика, где мы живём вот уже несколько дней, было тихо и безлюдно. Лжесуженый перекинулся собой и ловко подхватил меня на руки. Силилась не думать о том, что меня несёт обнажённый мужчина, к которому я пылаю чужими чувствами. Ещё секунда и сдамся, пущу в своё сердце любовь Яннары. Но это не честно и не правильно по отношению ко всем нам. К Тео, Алексу, к той самой Яннаре, а ещё ко мне.

— Я скучал, — голос проникал в самое сердце. Без фальши и заискивания. Знаю, что истинный сейчас честен, но не со мной. Отчаянье толкнуло его на страшный поступок, заставило пожертвовать незнакомкой, лишь бы вернуть любимую. — Не отталкивай меня сегодня.

Он положил мне руки на плечи и осторожно погладил ладонями поверх повязок.

— Болит?

Соври ему, Аня! Скажи, что тебе очень больно. Раны саднят, а ты устала и хочешь отдохнуть. Завтра придумаешь новую отговорку, пока Тео не спасёт нас обоих.

— Нет. Не болит, — отвечает чужой голос и чужие губы, и лишь Аня внутри меня заливается слезами от слабости и бессилия. Мне жалко не только себя. Я плачу за всех четверых, даже за Алекса, который прямо сейчас жестоко обманывается.

Это чужое тело. Руки чужого мужчины медленно раздевают меня. Нет, не меня… Яннару, а я помогаю ему, нежно улыбаюсь, отвечаю на ласки, смотрю в печальные голубые глаза, а затем лишь ненадолго чувствую приятную прохладу простыни под своими лопаткам, потому что через мгновение меня накрывает жаром и выжигает дотла.

Тео. Мой вдох и выдох, мой летний ветер и трепет крыльев мотылька. Я не справилась и предала тебя. Как завтра буду смотреть в твою сторону, и кем я проснусь следующим утром? Собой или уже другим человеком? Вытравит ли меня чужая душа из этого мира окончательно, или я ещё немного поборюсь за свои настоящие чувства?

— Я люблю тебя, Яна.

— И я люблю тебя…

Тео.

Студентам сегодня не спалось. Не только запечатлённые перевёртыши ездили в соседний город на праздник. Возбуждённые голоса обсуждали салют и прошедший день фестиваля, а ещё они с нетерпением ждали, когда он доберётся до академии. Ничего грандиозного устраивать не будут, обычный вечер костров с танцами и возможностью пригласить того, кто тебе дорог. А если не решишься, то можно случайно коснуться любимого человека во время хоровода.