— Хорошо. А ты куда?

— Меня восстановили в должности, у самого пары, а ещё хочу посмотреть, куда так резво убежал твой истинный. Мои тени всё ещё чувствуют его на территории академии.

— Будь осторожен, — пригладила смятый воротник его рубашки.

— Как всегда.

*.*.*

Теория трансформации прошла на редкость отвратительно. Гидеон, словно с цепи сорвался. Завалил нас дополнительными заданиями, поставил несколько неудов в течение пары и пригрозил отработками. Это словечко побуждало во мне мысли очень далёкие от учёбы и возвращало в ванную комнату, где отработкой меня «наказывал» Тео и его щупальца.

— Чего покраснела-то вся? — Фиррай бесцеремонно пнул меня в бок локтем. — С Алексом хорошо время вчера провели? От него феромоны по всей площади разливались. Кстати, мы вас так и нашли, по запаху.

Ну, спасибо, за испорченное настроение. Теперь вся академия будет знать подробности моей личной жизни? И почему я никаких феромонов не уловила?

К счастью, на теории полёта времени у моего соседа на колкости не нашлось, и всю пару мы зарисовывали крылья. Руки от изнурительной работы заныли, а под бинтами зачесались, и я дала себе обещание зайти в лазарет на физподготовке. Всё равно у меня освобождение по понятным причинам.

Из головы всё ещё не шло странное поведение Гидеона. И когда кроткий преподаватель стал таким раздражённым? Ори с Чэнгером сели рядом во время обеда и нарочито громко подтрунивали друг над другом. А вот Реджи и Рен были на редкость молчаливы и почти не прикасались к еде. Кажется, я становлюсь излишне подозрительна…Но им явно нездоровится. С самого утра на себя не похожи.

— Это какой-то кошмар!

Последней каплей оказалась Мари, которая со всего размаху опустила свой поднос и плюхнулась на стул рядом со мной. Фиррай в последний момент успел поймать стакан, прежде чем он опрокинулся ему на штаны.

— Извини, — небрежно бросила девушка и повторила, картинно закатив глаза. — Просто мрак!

Видимо, она ждала от нас наводящих вопросов, но всем явно было не до проблем влюблённой в своего препода оборотницы.

— Никогда не думала, что Гидеон может быть таким занудой. Как я терпела его все эти годы?

Штаны Фирраю всё же придётся сменить, потому что парень задавился соком и принялся кашлять и плеваться. Чэнгер лупанул ему по спине, а Ориет перестала жевать и уставилась на студентку обалдевшим взглядом. Даже близнецам вдруг вернулась осмысленность. А я? А я примерно догадывалась, в чём дело.

— Всё утро он не мог выбрать между серой и бежевой мантией. Мне пришлось гладить обе, а потом он заметил крохотную складку на рукаве и заставил всё переделывать. Я ему что домохозяйка?!

— Раньше тебе это нравилось, Мари. Забыла, как постоянно бегала по его поручениям: забытые лекции, плакаты?

— Раньше! Хватит с меня. Чего вы уставились-то? Я давно терпела, но вчера, словно глаза открылись. Боже, какая же я была слепая идиотка. А ещё, — она понизила голос и приложила ладони к голове. — Вы замечали, что у него уши оттопыренные?

Я не удержалась от нервного смешка. Вот так, Тео — разрушитель истинных пар.

— Другое дело, твой, Алекс, Яннара. Красавчик. Мой тип, — мечтательно ворковала подружка. — А вот и он. Эй, Алекс, иди к нам!

Проследила за её бурными жестикулированиями и заметила своего избранного. Его тут только не хватало. Выглядел он тоже непривычно и нервно одергивал длинные рукава, словно прятал что-то. Забавно. А что он вообще делает в академии каждый день? Он не студент, не преподаватель. За мной следит?

Отбросила свою враждебность и подозрительные мысли, и на вопрос лжевозлюбленного «как ты?» ослабила ментальную защиту и очень громко подумала о проведённой с ним ночи.

Фиррай снова зашёлся кашлем, а Мари тяжело вздохнула.

— Везёт же кому-то. А у Гидеона последнее время сил на столько не хватает.

Алекс смутился и пообещал заняться моими ментальными упражнениями, чем вызвал смешки за столом и ехидные комментарии в духе «знаем, мы эти упражнения, видели только что». Успокаивала себя, что так надо. Я должна заставить всех вокруг поверить. Мне нужно время, пока чужая личность окончательно меня не подавила. Даже аппетит появился. Потянулась за остывшими оладьями, приятно пахнущими терпким ореховым сиропом.

Всё произошло слишком быстро. Удар, и тарелка отлетела на пол и разбилась на мелкие осколки. Алекс вцепился мне плечи и тряханул со всей силы.

— Ты ела? Отвечай, ты ела это?!

На глаза тут же навернулись слёзы. Как же больно, страшно. Во взгляде истинного — ужас и отчаяние.

— ОТВЕЧАЙ!

— Эй ты чего, остынь, ты ей руки оторвёшь, — Фиррай пытался оттащить от меня Алекса, но мой суженный схватил одногруппника за горло и угрожающе зарычал.

— Из-за вас она умерла. Вы недоследили. У неё аллергия на орехи. Вы все убили её, вы убили мою Яннару! Ты знал, вы все знали!

Фир, задыхался, и вот уже Ченгер и Рен пытались утихомирить обезумевшего истинного. Я же заворожено смотрела на чёрные нити, расползающиеся по шее мерзавца, и впервые за всё время, проведённое с ним, мне стало жаль мужчину. Он никогда не был плохим. Даже его причуда в ресторане и лавке на фестивале нашла объяснение. Алекс заботился, боялся повторить самый большой кошмар в своей жизни и нелепую смерть возлюбленной. Пищевая аллергия. Как глупо.

Алекса всё же удалось скрутить. Ребята старались не сделать ему больно, боясь, что это отразиться на мне. Но во взгляде Фиррая читалось жгучее желание отомстить. Ему неслабо досталось, и он всё никак не мог откашляться, хрипел и потирал шею.

— Яннара, не ответишь, что с твоим истинным приключилось? Всё ещё не может простить тот случай с приступом? Так всё же обошлось, — Рен и остальные очень странно изучали меня, словно я была призраком, восставшим из мёртвых.

А ведь, так оно и есть.

— Конечно, обошлось, — горячо кивала и смотрела в полное боли и отчаяния лицо суженого.

Ага, обошлось. Как же. А за главным зданием похоронена какая-то другая Яннара, умершая от орехового сиропа.

— Алекс, давно пора простить всех. Я же здесь, — слова застревали в глотке. Лгунья, усугубляю боль этого парня, убеждаю в том, что любимая вернулась. Как же плохо ему будет после всего. — Пойдём отсюда.

Протянула ему руку, а он схватился за меня, словно я осталась последним человеком во всей вселенной. Я не должна жалеть его. Он хочет убить меня, разлучить с любимым, сделать Тео больно. Но я никак не могу избавиться от чувства, что Алекс тоже жертва. Он запечатлён так же как остальные и ничего не может изменить.

Не выпускает мою ладонь, сплетает наши пальцы.

Тео, мне так тяжело врать ему. Помоги!

— Это, правда, ты?

— Конечно, а кого ожидал увидеть?