этими словами я осторожно надел украшение на Тину, желая лишь одного. Чтобы она поверила мне. И чтобы кулон был на ней в момент, когда всё случится.

— Как только Король придёт снова, скажи ему, что согласна стать истинной Королевой, — продолжал я, наблюдая, как вытягивается от изумления и непонимания лицо Тины. — Пообещай, что напоишь из Кубка, вернув ему всю силу и абсолютную магию. Пообещай, что снимешь печать, удерживающую его в мире Теней. Об остальном я позабочусь сам.

Я чувствовал, что времени у нас осталось совсем мало. Не сдержавшись, притянул Тину и, закрыв глаза, коснулся губами её губ. Осторожно, будто впервые пробуя их вкус.

Даже в этом магическом сне они казались самыми нежными и сладкими. Наверное, из-за того, что наш поцелуй был прощальным…

Когда я через силу открыл глаза и оторвался от губ Тины, она всё ещё тянулась ко мне.

— Почему я не могу избавиться от ощущения, что ты прощаешься со мной?

Я резко встал и, подняв руки, запустил пальцы в волосы.

Проклятье! Почему так долго тянется чёртово время?

Почему Хан до сих пор не разбудил меня, избавив от необходимости смотреть Тине в глаза и отвечать на её вопросы?

— Гаро… — Она прижалась ко мне сзади. Прислонилась грудью и щекой к спине.

— Потому что в следующую нашу встречу я буду вынужден сделать что-то очень плохое. Что-то, за что ты возненавидишь меня, — выпалил я на одном дыхании.

— Ты что? Я никогда не смогу ненавидеть тебя. — Тина отпустила меня, но лишь для того, чтобы зайти спереди и снова заглянуть в глаза. — Только не вас с Ханом. Я ведь…

Слова, которые она так спешила сказать, были самыми желанными. Они могли изменить всё.

Именно поэтому нельзя было позволить Тине произнести их, а себе — услышать…

Зажав ведьме рот ладонью, я тихо напомнил:

— Тина, в следующую нашу встречу ты должна помнить всего две вещи. Первое. Не снимай мой кулон и не давай Королю прикоснуться к нему. Ни в коем случае! Понимаешь?!

Я сам не заметил, как схватил её за плечи и встряхнул.

— Да! Хорошо. — Она начинала дрожать. — А второе?

— И второе. Ни я, ни Хан никогда не причиним тебе вред. И никому не позволим. А если что-то заставит тебя усомниться, значит, всё не так однозначно, как кажется на первый взгляд.

— Я всё равно не понимаю… Что такого ужасного ты можешь сделать?

Я зарычал, чувствуя, как противоречия изнутри рвут меня на части.

— Что угодно, милая. Например, убить…

Болезненный тычок под рёбра выбил воздух из лёгких, не дав договорить, и выдернул меня из магического сна обратно в реальность.

Я открыл глаза и увидел перед собой физиономию обеспокоенного брата.

— Чёрт возьми, чем вы двое там так увлеклись? Я с трудом разбудил тебя. Ещё немного и…

— Заткнись, Хан! — Я зло опустил крышку на сосуд с сон-цветком, полностью исчерпавшим свою магическую силу.

На нём не осталось ни одного лепестка, и даже самые мелкие кристаллы в отваре тоже без следа растворились.

— Ясно, — кивнул брат, сохраняя всё то же выражение одновременного беспокойства и сосредоточенности на лице, не вязавшиеся с абсолютно несерьёзным тоном. — Я прервал вас на самом интересном. Поэтому ты такой злой. С Тиной ведь всё в порядке?

— Не беспокойся. Она в полном порядке. — Я поднялся с пола и на автомате понёс к столу сосуд с цветком. Его ещё предстояло хорошенько промыть и вернуть обратно в наш магазин.

— Гарорд! Ну, мне из тебя теперь каждое слово клещами вытягивать? — Хан шёл за мной следом и не унимался. — Тина хотя бы взяла у тебя кулон?

Со стуком поставив сон-цветок на столешницу, я стиснул зубы и, резко повернувшись, невпопад спросил:

— Хан, ты знаешь, почему эти кулоны называются «Любовь в сердце»?

Мне показалось, вопрос поставил брата в тупик. Ненадолго.

Я отчётливо услышал, как брат скрипнул зубами.

— Может, потому что ты наполняешь кулон с камнем в форме сердца любовной магией? — Хан поднял обе руки и, согнув на обеих по два пальца, изобразил кавычки. — Чтобы потом продать какой-нибудь наивной дурочке, уверенной, будто заколдованное всесильным магом украшение решит все проблемы в её собственной голове.

— Ты почти прав, брат. Это украшение подарит только надежду на счастье. Оно безвредное, но и бессмысленное. — Я замолчал, глядя на брата. Затем сунул руку под рубашку, достал второй кулон на цепочке и тихо добавил: — Если только не носить его в паре.

— То есть ты не только меня забываешь предупредить, что у твоей любовной магии есть ограничения? — уставился на меня Хан.

— Не ёрничай, Хан, — уточнил я, вновь пряча украшение. — «Любовь в сердце» — парные кулоны. Это очень сильная магия. Не только любовная. И она действительно способна соединить двоих в единое целое. Но лишь тогда, когда в сердцах обоих уже живёт любовь.

— Хочешь убедить меня, что ты и Тина… — Брат хмуро буравил меня взглядом. — Знаешь, не думал, что скажу такое, но… Лучше бы так и было. Иначе ты не представляешь, что я с тобой сделаю.

— Хан, нам не повезло влюбиться в одну женщину. Но очень повезло, что она полюбила нас обоих. Лично я не сомневаюсь в чувствах Тины. — Я дружески похлопал его по плечу. — Не сомневайся и ты.

И всё же было кое-что, о чём я так и не смог рассказать брату.

Помимо любовной магии и других обязательных ингредиентов я до краёв наполнил кулон Тины ещё одним.

Я вложил в него часть своей бессмертной жизни…

Глава 31. Сплошные сюрпризы

Тина

Цветочное поле всколыхнулось, как при сильном порыве ветра. И всё, что было вокруг меня, исчезло в одно мгновение.

— Гаро!.. — Я закричала, протягивая руку, словно пыталась поймать ускользающее видение… И проснулась от собственного крика.

Открыв глаза, поняла, что по-прежнему нахожусь в комнате, куда не так давно привёл меня Король. В мире Теней.

Ни разноцветной поляны, ни тем более Гарорда рядом не было.

Я одна-одинёшенька сидела на полу своей королевской темницы.

Происходившее со мной ещё пару секунд назад казалось таким настоящим. А на самом деле всё это время мне просто снился сон. Странный, очень похожий на реальность и явно не предвещавший ничего хорошего.

Я попыталась вспомнить детали и мелочи этого сна, наивно надеясь найти в нём хоть какие-то ответы или подсказки. Но мысли лишь хаотично метались из одной крайности в другую.

Поднявшись с пола, я забралась на кровать, поджала ноги и прислонилась к стене.