— Не похищал я никого! — заартачился Кроу. — Я вам что, гангстер какой? Одно дело — деньги за ритуалы брать, и совсем другое — людей похищать! Да и не справился я бы с Ленкой, она с собой все перцовый баллончик таскала… Думаете, мне охота в глаза получить этой отравой? Ну уж нет, с ней я связываться вообще не собирался! И учить ее не хотел вначале, но потом она меня просто достала. Ленка-то и не подозревала, что Кроу и я — одно и то же лицо. Но мне она совершенно не нравилась — в школе я с ней пересекался, но вы представить не можете, какая она… Злобная, обиженная на весь мир, на людей других так смотрит, как будто все ей что-то должны. Я потому и решил не брать ее в ученицы — с нее станется увлечься какой-нибудь черной магией, порчу или сглаз на кого-нибудь наслать, а то и на смерть ритуал провести. Хоть я и понимаю прекрасно, что все эти ритуалы-обряды — просто фальсификация, фокус, но кто его знает… Мало ли, возьмет она фотку чью-нибудь, положит на могилу, а с тем человеком потом инфаркт или рак. Даже пускай совпадение будет, мне как-то неохота даже косвенно быть виновником чьей-то смерти.

— А зачем Лена хотела обучаться магии? — полюбопытствовала я.

С Кроу я подозрений своих не сняла, однако теперь меня начали терзать некоторые сомнения. Если раньше я была наверняка уверена в том, что он похитил Лену, то теперь эта идея уже не казалась такой бесспорной.

— Не знаю зачем, — пожал плечами Кроу. — Я знал, что она зарегистрировалась под именем Анаис. Мне сама Ленка в личных сообщениях написала, что хочет, чтобы ее все звали Анаис и даже паспорт поменяет, когда совершеннолетней будет. Тогда еще мне было неизвестно, кто такая Анаис. Я поинтересовался, почему она выбрала это имя, и она написала, что вроде когда мать выбирала для нее имя, она сомневалась между именами Елена и Анастасия. Но выбрала первое, так как ей не нравилось сокращение Ася. По-гречески имя Анастасия звучит как Анаис, поэтому девчонка и решила так назваться. Ну я и понял, что Ленка Карбышева — Анаис и есть, потому что остальных Лен на форуме я знал, некоторые вообще из других городов. Я понял, что Карбышева зарегистрировалась на форуме, но сразу не придумал, как ей отказать в магическом обучении. Ну рассказал, что черная магия — табу, отвороты-привороты тоже. Стал давать легкие задания — вроде нарисуй колоду Таро, я ей сразу решил и Таро дать рисовать, и руны делать, а не выбирать одно из двух. В теме «магия» ведь запрещено задания других обсуждать — у меня опция стоит, с которой я любую переписку могу прочитать, и нарушителей сразу исключаю из учеников. Но Ленка, зараза, за два дня нарисовала всю колоду, причем не абы как, а красиво, да еще к каждой карте свои значения придумала. И у нее не 78 карт было, а 88, десять она сама придумала. Например, карты «Блудница», «Узник», еще какие-то… В обычной колоде таких не найдешь, а у Ленки были. Мне стало интересно, я велел ей раскладку сделать и истолковать. Ну, вроде карты она сделала, значит, надо ими научиться пользоваться. Так она такое мне понаписала — прямо закачаешься, то ли у нее воображение богатое, то ли еще какой талант. Я ради прикола велел ей руны сделать — интересно же, что она вытворит на сей раз! Так знаете, на чем она их нарисовала?

— На чем же? — полюбопытствовала я.

— Ни за что не догадаетесь! Эта оторва где-то отыскала череп свиньи, вытащила все зубы, обработала их в каком-то растворе, вычистила и на них руны нарисовала! Заявила — это мой личный набор, я так чувствую. Я понял тогда, что досталась мне ученица… Они с Мэри — два сапога пара. Одна всякие штуки редкие находит, другая не пойми что выдумывает. Подобных учениц у меня еще не было. Но от Ленки я очень хотел избавиться, ну не нравилась она мне — и все тут. Она какая-то… не от мира сего. И мне кажется, у нее с головой непорядок. Может, она вообще сумасшедшая. По крайней мере, в школе как она себя вела — никому бы наглости не хватило на подобное поведение. У нас в лицее нельзя прогуливать уроки, потому что потом не нагонишь материал. Сложные учебники, сложные параграфы. Если не учишься и прогуливаешь, то из лицея исключат. А Ленка себе такое позволяла… Мало того, являлась в готичном образе — уж я, администратор готического форума, в лицей прихожу всегда в строгом костюме. Ну и не хочу, чтобы кто-то узнал, что на сайте я Кроу. Она себе и пирсинг сделала, и тату решила набить. Я все гадал, почему ее из лицея не исключат, а когда она вообще не стала в школе появляться, решил, что все. Учителя не выдержали и выкинули ее.

— И когда примерно Лена перестала вообще ходить на занятия? — поинтересовалась я.

Кроу пожал плечами.

— Мы же не в одном классе с ней учились, — заявил он. — Я просто видел, нет ее в лицее, и все. А там — кто знает, может, и появлялась она на каких уроках… На форуме писала мне, новые задания спрашивала. Все ритуал хотела один, жутко сложный. Там надо достать особые камни, горный хрусталь, например. Только тот, что продается в магазинах, не пойдет. Надо настоящие камни, а они стоят уйму денег. Я ей написал список — надеялся, что Ленка поймет, что предметы для ритуала ей не найти в жизни, и отстанет от меня. Дам ей какое-нибудь задание с предыдущего уровня, а потом завалю и исключу из учеников. Несколько дней она на форуме не появлялась, я так и подумал, что боится мне писать. Не знает ведь, где камни брать, значит задание провалила. Я ей даже пример Мэри привел — написал: доверься высшим силам. Если тебе судьба заниматься магией — камни тебя найдут сами. Ну вот и решил, что Ленка ждет, когда эти камни ее разыщут. А на форуме перекрылась от меня — я же определенный срок на выполнение задания даю, если задержишь отчет — пеняй на себя.

Я крепко задумалась. Кроу, конечно, тот еще пройдоха, но, судя по его рассказу, от Лены он мечтал избавиться, а похищать ее не собирался. По парню сразу было видно, что человек он умный — вон какую аферу с магией всей этой придумал, но при всем этом не злобный. И скорее всего, очень неуверенный в себе, потому и выбрал жизнь в интернете, а не в реальном мире. Можно было, конечно, подумать, что в школе ему приходится несладко — обычно «ботаников» не жалуют, и парень озлобился, вот и придумал готический форум, где он — царь и бог. Но я не могла его обвинить ни в чем, кроме незаконного распространения загадочного наркотика, названия которого, судя по всему, сам парень не знает, да отравление Мэри, которое, как оказалось, было непредумышленным. Склонять к самоубийству он людей не склонял, не проповедовал идею смерти. И сатанистом Кроу тоже не был — никаких жертвоприношений и убийств. Да, на моих глазах две девушки порезали себе руки и пили кровь, но они же живы, хоть и находятся в невменяемом состоянии. Конечно, надо бы привлечь Кроу к уголовной ответственности за наркотики, но за обман людей с форума вряд ли удастся дать ему какое-то наказание. Он же, в самом деле, никого не заставлял проводить ритуалы — наоборот, от некоторых даже отговаривал…

И все-таки я решила попытаться выведать у Кроу правду о Лене.

— Скажи, а Анаис-Лена, она вообще хоть что-нибудь о себе рассказывала? Ты ведь ее спрашивал, для чего она хочет обучаться магии, что она тебе говорила?

— Да толком ничего определенного, — пожал плечами Кроу. — Я же говорю, что пытался отделаться от нее. Зачем ей все это — неизвестно, но мне показалось, что Ленка больше по черной магии загоняется. Может, она на кого проклятие хотела наложить или еще что…