Все это быстро пронеслось у меня в голове, и я решила не испытывать судьбу, а войти на территорию кладбища со стороны мусорной свалки. Время у меня еще есть, я запросто могу даже пешком обойти погост и успеть заранее до встречи незнакомых готов. Но я все же предпочла воспользоваться своей машиной — поставлю ее где-нибудь поблизости от второго выхода, чтобы при случае быстро до нее добежать.

Я так и поступила. Припарковала «Фольксваген» в удобном месте, вышла из автомобиля и спокойно прошла за ворота кладбища.

Благо, с этой стороны пройти на погост можно было беспрепятственно — никаких заборов и калиток, только естественное препятствие в виде густо растущих деревьев. Однако я уже хорошо изучила Покровское кладбище и знала его вдоль и поперек.

Я предположила, что если охранник здесь дежурит всю ночь, то и договаривавшиеся о встрече готы должны проникнуть на погост тем же путем, что и я. Это было мне на руку — не нужно было курсировать по всем дорожкам, дабы не пропустить пришедших на погост.

Я облюбовала удобную лавочку, которую прикрывал раскидистый куст.

Отлично, место своего наблюдения я выбрала, теперь надо проверить, есть ли кто живой на кладбище, за исключением охранника, собак и ворон. Я прошла по дорожкам кладбища, стараясь быть как можно незаметнее, а при малейшем шорохе спрятаться в зарослях деревьев.

Однако мои опасения оказались напрасными — я прошла по периметру все кладбище, даже заглянула на «ритуальную» могилу, однако никого из людей не увидела. Значит, на погосте я одна. Что ж, можно усесться на облюбованную мною лавочку и заняться ожиданием Вороны и Ведьмы.

Я так и поступила — удобно расположилась возле могилы некоего Ивана Солдатенко, скончавшегося в возрасте девяноста шести лет (надо же, какой долгожитель!), и принялась ждать, когда Покровский погост почтят своим появлением товарищи готы.

Несмотря на то, что этой ночью было довольно холодно, я не испытывала никакого дискомфорта — спасала толстовка, которая оказалась очень теплой, поэтому можно сказать, мое положение было гораздо лучше, нежели вчера.

А может, я была рада отсутствию дождя, все-таки когда тебя обильно поливает холодными потоками октябрьского ливня, чувствуешь себя крайне неуютно. Я надеялась, что такая погода сохранится на всю ночь — не хотелось снова мокнуть и портить обувь кладбищенской грязью.

Я не стала вытаскивать мобильный телефон и проверять интернет — ведь свет от включенного экрана мог выдать мое присутствие. Один раз я только взглянула на время — без двадцати двенадцать — и тут же спрятала мобильник в карман. Что ж, осталось ждать примерно двадцать минут…

Они явились раньше — прошло, наверное, не больше десяти минут, когда я услышала чьи-то шаги, которые приближались к месту моего укрытия.

Я затаила дыхание и попыталась слиться с кустом, одновременно напрягая свое зрение, чтоб разглядеть ночных гостей «Города мертвых».

Вскоре я смогла рассмотреть три черных силуэта, по-видимому, люди были одеты в какие-то темные одеяния с капюшонами, больше напоминающими балахоны. А может, это и есть балахоны — вроде в таких изображают темных магов, ведьм и колдунов на популярных картинках в интернете. Ни очертания фигур, ни лиц я разглядеть не смогла — все было скрыто под свободными одеждами.

Скорее всего, двое и были теми самыми Вороной и Ведьмой. А вот кто третий? В диалоге участвовало два человека, имя третьего оставалось для меня тайной.

Я подождала, пока троица пройдет мимо меня, выждала некоторое время, а потом еле слышно пошла вслед за ними, готовая в любой момент скользнуть под сень деревьев. Однако те, за кем я следила, особо не смотрели по сторонам — шли они молча, точно погруженные в свои мысли, двигались плавно и практически бесшумно.

Наверное, если б я была суеверным человеком, сочла бы их за призраков или духов умерших, однако еще раз повторю, во все эти готические сказки никогда не верила и вряд ли поверю. Но замаскировались они, надо сказать, превосходно — за живых людей сразу и не примешь.

Ладно, посмотрим, кем они окажутся на самом деле…

Как я и предполагала, трое «магов», как прозвала я их про себя, направлялись к могиле Надежды Инюшевой, где, по словам Мэри, проводили свои сборища сатанисты. Может, эти трое — вовсе не участники готического форума, а те самые сатанисты? Вдруг и те и другие назначили встречу именно сегодня, в одно и то же время, в одном и том же месте? Интересно, как они будут вести себя друг с другом? Устроят разборки, столкновение из разряда «стенка на стенку»? Или попытаются найти компромисс, кладбище-то большое, что им всем далась эта могила?

Однако пока «ритуальное место» пустовало — троица пришла первая, когда никого другого не было. По-прежнему не говоря ни слова, они встали вокруг могилы, образовав своими фигурами вершины равностороннего треугольника. Один из людей в капюшоне положил на землю черную сумку, которую я сперва не заметила. Я стояла за толстым стволом дерева, росшего неподалеку, так, что меня никто из собравшихся видеть не мог, тогда как я все рассмотрела до малейших деталей.

Человек с сумкой (я окрестила его Главным) расстегнул ее и извлек какие-то предметы. Я напрягла зрение, чтоб рассмотреть, что за вещи он достал. Первый предмет я сразу распознала — это был белый, блестящий череп с черными впадинами-глазницами и кривой ухмылкой неровных зубов.

Затылок у черепа отсутствовал, вместо него имелась круглая впадина, которая делала череп похожим на сосуд для жидкости. Я вспомнила рассказ Мэри про то, как она сделала из найденного на кладбище черепа чашу, магический инструмент, который велел ей найти Кроу. Может, третий человек в капюшоне и есть Мэри?

Вряд ли, судя по состоянию, в котором я видела девушку во время последней нашей встречи, в ближайшее время ей точно не до ритуалов, обрядов и прочей магической практики. Она же ясно сказала, что хочет «выйти из игры». Значит, Мэри среди этих троих не было. Тогда кто? Кроу?..

Я стала наблюдать, как Главный вытаскивает остальные предметы. Как я уже догадалась, то были длинный, сверкающий в темноте обоюдоострый нож, больше напоминающий меч, длинный посох с изогнутым, фигурным навершием, видимо, жезл, и круглый диск, на котором были начертаны какие-то символы и знаки.

Итак, вот и магические инструменты — чаша-череп, меч, жезл и диск, или пентакль. Похоже, сейчас я увижу некое ритуальное действо… Интересно, они духа собрались вызывать или еще кого? Может, порчу наводить?

Я заинтересованно стала наблюдать за дальнейшими действиями Главного. Тот аккуратно разложил инструменты — череп поместил в изголовье могилы, прямо под надгробье с изуродованной фотографией, напротив положил пентакль, с левой стороны поместил меч, а жезл взял в правую руку.

Двое других участников действа стояли неподвижные, точно каменные изваяния. Со стороны могло показаться, что это — черные статуи. Человек с жезлом начертил в воздухе какой-то знак, другой рукой сделал некое размашистое движение и произнес какие-то слова на незнакомом мне языке. По звучанию это больше всего напоминало латынь или другой мертвый язык. Несмотря на то что я знаю множество иностранных языков, произнесенные слова я перевести не могла.