Девочка все еще спала. Было похоже на то, что она вообще не шевельнулась за ночь: казалось, она лежала в той же позе, в какой Шкуродер видел ее последний раз. Он взял ее на руки, измазав свежей кровью ее белый сарафан, подхватил под коленями свесившиеся вниз ноги в ярко-голубых сандалиях, отметив, что она легла спать, не разувшись. Это выглядело немного странно, но не так уж важно, чтобы раздумывать над этим. Шкуродер поспешил в процедурную.

Мерное гудение концентратора свидетельствовало о том, что устройство работало нормально. Девочка легко поместилась в отсеке для донора. Она так и не проснулась, оказавшись на твердой металлической поверхности. Шкуродер набрал нужную комбинацию, нажимая на кнопки в указанной в записях последовательности, выбрав ту, которая обеспечивала наиболее длительный период воздействия – по словам Элины, она была в пятой строке. Затем он, кряхтя, влез в отсек для пациентов, прикрыл за собой круглый стеклянный люк – тот захлопнулся с отчетливым щелчком. Кнопка «Пуск» уже была под большим пальцем, когда в коридоре послышались чьи-то шаги. Шкуродер испуганно вздрогнул, прекрасно зная, что в здании кроме него и девчонки живых людей нет, а призраки – так называемые «побочные эффекты» – ступают неслышно. Он хотел было выбраться, чтобы посмотреть, кого это там несет, но было уже поздно: в тот момент, когда он вздрогнул, палец дернулся и утопил кнопку до упора. В следующий миг барабан «стиральной машины» начал вращение, быстро ускоряясь, и перед глазами у Шкуродера все завертелось. Видимая часть помещения за стеклом люка слилась в сплошной разноцветный диск.

– Рая, познакомься, это твой новый друг Александр! – Голос доктора заставил девочку вздрогнуть и резко обернуться. Лобачев вошел в комнату вместе с незнакомым мужчиной, который вызвал у нее отвращение с первого взгляда. И дело было не в уродливом распухшем носе, смещенном вбок, не в лиловых с желтизной синяках вокруг глаз, а в странном выражении лица: оно было как будто не человеческое. Такие лица могут быть только у кровожадных вампиров, злых колдунов и оголодавших зомби – их всех объединяет жажда убивать. Она поспешила отвернуться. Почему-то ей не хотелось, чтобы этот Александр заметил, что она его боится. Где-то она слышала или читала, что нельзя показывать хищному зверю свой страх: как только он это заметит, тотчас набросится. И убегать тоже нельзя: догонит и растерзает. Зверя нужно перехитрить, и Рая целыми днями пыталась придумать, как спастись от стаи человекоподобных хищников, окружавших ее. Но ничего подходящего в голову не приходило, а теперь, вот, прибыл еще один, да какой – всем хищникам хищник!

По обрывкам разговоров, иногда долетавшим до нее, Рая поняла, что ее собираются использовать в каких-то опытах, в которых раньше участвовал мальчик по имени Энвер, но недавно он впал в кому. Именно поэтому им понадобился новый, как они говорили, «донор», то есть она, Рая. И уже следующим утром ей предстоит первая процедура. Что именно с ней там будут делать, она и представить не могла. Лобачев уверял, что это будет похоже на прогулку в сказочную страну, но она ему не верила. Ей было очень страшно – так страшно, что она скорее согласилась бы умереть, чем оказаться за дверью с жуткой табличкой «Процедурная №1». Отчего-то же впал в кому тот мальчик?

До последнего дня Рая надеялась, что отправленная записка сработает: отец сумеет добраться до этого места и спасет ее. Но или он так и не разгадал ребус, или, скорее всего, Элина ее обманула и ничего не передала. Элина была доброй в отличие от остальных, но все равно она была с ними, а значит, тоже хотела, чтобы над Раей проводили опыты. Записка Раи Элине не понравилась. «Что ты тут нагородила? – возмутилась та, когда прочла ее. – Зачем столько цифр?» «Считалка такая. Это я сама придумала. Хотела, чтобы папа улыбнулся», – оправдывалась Рая, молясь, чтобы Элина согласилась передать письмо. Та пожала плечами: «Почему нельзя было просто написать, что у тебя все в порядке?» «Я хотела, чтобы папа был уверен, что записка точно от меня. Он знает, что я сочиняю всякие считалки. А моего почерка не знает. Уроки раньше всегда мама проверяла, а потом она уехала, и я делала их сама». – Рая старалась, чтобы голос звучал как можно естественнее. Кажется, Элина поверила и согласилась. Но ведь могла и передумать! Если отец до сих пор не пришел, значит, он не знает, где искать свою дочь.

Рая искусала все ногти, думая о том, как бы выбраться из этой тюрьмы. Однажды ей приснился сон – вернее, это был не сон, но наяву ведь не бывает, чтобы люди проходили сквозь запертые двери и бетонные стены. Значит, хоть Рая и была уверена, что не спала в тот момент, все-таки кроме как сном это явление назвать было нельзя. А произошло следующее.

В ее комнате внезапно появились двое: девочка примерно ее возраста и мужчина в черном костюме и шляпе, как у гангстеров. Рая сразу поняла, что они – привидения, и не только потому, что они прошли сквозь стены: их тела еще и просвечивали насквозь – не очень сильно, но заметно.

Мужчина молчал, а девочка назвалась именем Лиля и сообщила, что опыт доктора Лобачева убил их – ее и Вениамина Казимировича. И сказала, что еще много людей погибло в этом санатории по той же причине. «Беги отсюда! – шептала девочка, делая «страшные» глаза. – Беги, пока не поздно! Иначе потом будешь бегать от чудовищ, но никогда не сможешь убежать. Они повсюду!»

Рая вздрогнула и огляделась, но, к счастью, чудовищ не заметила, а, когда повернулась обратно, девочки и мужчины в шляпе уже не было. С тех пор стало еще страшнее, потому что Рая поняла, что та девочка не врет о чудовищах. Ведь всегда же видно, когда врут. Например, папа уже целый год врет, что мама уехала. Он боится сказать правду. Наверное, это очень страшная правда, если он сказать не может. Наверное, мама… умерла.

Человек с лицом злого колдуна (или вампира) ушел вместе с Лобачевым, когда пришла Элина.

– Ну, что у нас опять за истерика? – строго спросила она, но глаза смотрели по-доброму. – Ты же обещала хорошо себя вести, а сама игрушками кидаешься!

– Я боюсь! – Рая натянула одеяло на голову, и оно сползло с ног, обутых в голубые сандалии. Элина заметила и тут же возмутилась:

– Та-ак! А почему это ты опять в обуви на кровать забралась?

Рая подобрала ноги и огрызнулась:

– Они чистые! Жанна сегодня пол с хлоркой мыла!

– Ладно. – Элина присела на край кровати и улыбнулась. – Ты не забыла, что у тебя завтра важный день? Будет настоящее приключение!

– Ага, – вяло обронила Рая, утыкаясь подбородком в колени.

– Тебе нужно хорошо выспаться, и для этого я дам тебе таблетку. – Элина протянула ей белую капсулу в стеклянной пробирке и стакан воды, который взяла с тумбочки. – Выпей и ложись спать. Подъем будет ранний.

Рая опрокинула пробирку в рот и сделала глоток из стакана. Потом они еще немного поболтали, Элина рассказала парочку смешных историй и ушла, как раз вовремя: оболочка капсулы еще не успела полностью раствориться. Рая выплюнула таблетку, спрятанную за щекой, на пол, сползла с кровати и, выцарапав из пола одну «паркетину», загнала ногой в образовавшуюся щель расплющенную мокрую пилюлю. Она как раз прилаживала «паркетину» на место и чуть не умерла со страху, услышав голос прямо за спиной: