нас с Дуель в какой-то старый сарай, находившийся неподалеку от дворца. В нем сильно пахло животной шерстью, из-за лошадей, которых в это самое время обливали водой, чтобы они не мучились из-за невыносимой жары. Из сарая следовал потайной ход, в подвал, который был закрыт на замок.

— Мигель? — отозвала я.

— Не волнуйтесь, просто идите за мной.

Страж отворил дверь, за которой царила мёртвая темнота. Мигель зажгла свечу, которую мы взяли с собой и последовала в это устрашающее место. Настигнув еще одной двери, Мигель отдала мне фонарь и открыла ее.

Комната, в которой мы очутились, была очень теплой и светлой, из-за большого количества фонарей, находящихся в ней. На чистом красном диване сидела девушка, которая поджидала нас. Заметив Мигель, она торопливо встала и поклонилась ей.

— Эту девушку зовут Сэйл, — обратилась к нам Мигель. — Она выросла у меня на глазах, еще когда я была в стае. Вчера вечером она пришла ко мне, и попросила о помощи. Решать тебе Дуель, мы либо поможем ей, либо дадим ее брату умереть.

Сестра, впрочем, как и я сама, совсем не понимала, о чем речь. Она лишь удивленно созерцала на незнакомку, задумываясь о происходящем.

— Ты знаешь моего брата, — всхлипывая, проговорила девушка. — Но ты не знаешь какой он на самом деле.

— Я ничего не понимаю, — наконец, сказала сестра. — Объясните же мне, кого я должна спасти?

— Макса, — ответила Мигель.

Глава 36

— Ваш брат пытался меня убить! — испуганно прокричала Дуель. — Как он смеет просить меня о чем-то.

— Дуель, позволь мне объяснить все тебе, — сказала Мигель, указывая на диван, чтобы присесть.

Дуель послушно села вместе с Мигель, а я, не сделав ни шагу, наблюдала за происходящим.

— До того, как мы узнали о пророчестве Мери, было иное видение, в котором говорилось о твоей смерти.

— Не понимаю… — испуганно проговорила сестра.

— Не волнуйся, тебе больше ничего не грозит. Но именно это пророчество было суждено выполнить одному из альф, который обрел бы себя этим на вечную жизнь. Это выпало Максу. Тогда в лесу он не хотел тебя убивать, но он не мог себя контролировать. Время приближалось, и он хотел сбежать, но ты пошла за ним, и он потерял себя.

— Лошадь, которая спасла тебя, была моей, — вмешалась девушка. — Макс приказал мне следить за тобой, я пряталась в замке Анжели, чтобы защищать тебя, но в ту ночь потеряла из виду. Я отправила за тобой свою лошадь, которая к счастью смогла вовремя найти тебя…

— Макс не хотел твоей смерти, — снова сказала Мигель. — Он был готов ко всему и по всякой возможности пытался защитить от себя.

— Значит это благодаря ему мы оказались здесь? — спросила я.

— Да, — поддержала Мигель. — Ваше появление близилось, и Макс взял это в свои руки, но никто даже гадать не мог, что появится пророчество о чьей-то смерти.

— Вы сказали, что я должна его спасти. С ним что-то произошло?

— Он не исполнил пророчество, вверенное ему, — ответила девушка. — И за это он должен отдать свою жизнь в обмен на твою.

— Почему в этом мире так много пророчеств о смерти… — не выдержала я. — Почему постоянно кто-то должен умирать…

— Так всегда было принято, — ответила Мигель. — Люди всегда несут бремя, то, которое завещано судьбой, никто не привык быть хозяином собственной жизни.

— Это просто ужасно… — возмутилась сестра. — Что я могу сделать сейчас для Макса?

— Уничтожив пророчество вы положите конец всему… — объяснила Мигель. — Вы освободите себя и Макса. И сможете владеть собственной судьбой. Вы дадите тем самым отпор уже написанной истории, вашей и всех остальных людей нашего мира. Если у вас получится… вы освободите всех…

— Но что если у нас не выйдет… — вздохнула я.

— У вас все получится, — подбодрила меня Мигель. — Нужно думать только о хорошем. Вы очень сильные, власть уже почти в ваших руках.

— Власть ничто по сравнению с жизнью нашей сестры, — сказала Дуель. — Сестра и Макс единственное за что мы поборемся.

Девушка предложила Дуель проведать Макса, который, как оказалось, находился в самом замке, где именно знала только Мигель и Хеймич. Она отвела сестру к нему, очень осторожно, чтобы никто не заметил их, а я тем временем решила навестить лекаря, мистера Льюиса, которого застала на каком-то важном исследовании.

Глава 37

Дуель

Макс лежал и не двигался, без сознания, будто мертвый, но движение его груди при вздохе дало мне понять, что он живой. Я взяла его за руку, его холодная ладонь вмиг пронзила меня колющим морозом. Мне казалось, что так, он сможет ощутить мое присутствие.

— Что, если я больше никогда не увижу тебя? И ты меня… — разговорилась я. — Мне страшно, Макс. Я вовсе не воин. Я только ученик…

Я улыбнулась и продолжила:

— Ты верил в меня. Ты один поверил мне. Хоть и знал, на самом деле кто я. Но почему ты подружился именно со мной? Ты знал, что я наивна как ребенок, и меня проще будет расположить к себе?

— Потому что ты настоящая, какая есть, — подумала я, будто эту самую мысль передал мне сам Макс.

Я посмотрела на него, подумав о том, что Макс пытается связаться со мной.

— Поговори со мной, — сказала я, почувствовав, как на глаза наворачиваются слезы. — Скажи еще что-нибудь.

— Не плачь, — снова пронеслось у меня в голове. — Со мной все будет хорошо.

— Как? — удивленно прокричала я. — Как ты это делаешь?

— Не я, а ты.

— Я сошла с ума?

— Разве это новость?

— Ты прав, — засмеялась я. — Тогда что это?

— Разве не понятно? У нас с тобой есть определенная связь. Я по-прежнему в сознании и могу говорить с тобой. Ведь ты особенная.

— Жаль, что я не могу посмотреть тебе в глаза, — сжав крепче руку Макса в своей ладони, сказала я.

— Но мы вскоре увидимся.

— Что, если у нас не получится? Ты простишь меня?

— Нет.

Я снова улыбнулась и вытерла слезу.

— Прошу тебя не плач, — Снова сказал Макс. — Ты справишься, у меня нет сомнений. Ты намного сильнее, чем думаешь. Ты ведь знаешь, что я не хотел убивать тебя?

— Да, не волнуйся…я верю тебе.

— Я рад это слышать…

Глава 38

Суэлен

Глотнув уже немного остывшего черничного чай, в палатке у мистера Льюиса, я, наконец, задала немного терзающий меня вопрос:

— Дуель сказала мне кое-что…

— И что же? — подливая себе новую порцию чая, поинтересовался мистер Льюис.

— Она сказала, что заметила между