— А на хрена это надо, простите за выражение! Дагмар,  ты  в своем уме? Пожалуйста, давай просто поедем дальше. Я мечтаю провести ночь в уютном домике рядом с курятником и овчарней. Наверно, там есть какие-нибудь милые питомцы – собачки, например, котята и козлики… А еще розовощекие упитанные малыши, скорее бы их увидеть. Прошу тебя, не будем затевать ссору.

— Отец Тарбин нуждается в помощи, женщина! - подмигнул Дагмар. -  Неужели не ясно, что только дружеский пинок избавит его от ухищрений Темного духа и вернет общине прежнего настоятеля – громкоголосого добряка. Знала бы ты, сколько мы с ним на пару спели застольных молитв…

И словно в ответ на его благостную ностальгию узкая калитка монастыря приоткрылась и в щели показалось круглое, чисто выбритое лицо пожилого монаха.

Коротенькие пальцы согнулись в приглашающем жесте, а после сложились в замысловатую фигуру, подозрительно напомнившую Марине обращенный к небесам мужской детородный орган. Переговоры явно выходили на новый уровень.

Но, возможно, речь шла всего лишь о том, что внутрь ограды пропустят одного безоружного Дагмара. Победоносно хмыкнув, тот сбросил на руки оруженосца пояс и храбро ступил на территорию монастыря.

Следующие полчаса показались Марине чересчур долгими. Сначала, развлекая саму себя, она в красках пыталась представить, как Дагмар гоняется за отцом Тарбином, желая искупать его в купели со святой водой, дабы проверить на наличие злого духа. Потом погрызла немного орешков от скуки и с наступлением настоящих сумерек, предалась тоске.

«Уж не допустила ли я ошибку, согласившись остаться в Дэриланд? Наш доблестный  папочка каждый день преподносит сюрпризы. Надеюсь, все-таки до штурма не дойдет… Прокипяченая смола не так просто отстирывается с одежды… Ой, Боженька, упаси!»

Когда же наконец крупная фигура рыцаря снова появилась в узком проеме белесой стены, Марина, не сдерживая возгласов облегчения, кинулась навстречу.

— Вот и чудесно! А то я уже решила, что тебя там замуровали в каком-нибудь склепе с мощами.

— Но я желаю умереть с тобой в один день и только в почтенной старости, -  смешно растягивая слова заявил Дагмар.

— Это все просто прелестно… м-да… и много ли ты выпил, дорогой?

Первый же страстный поцелуй дал ответ на ее вопрос, поскольку от Дагмара шел пряный дух первосортного  алкоголя, а вместо недавнего оскала на лице застыла чуточку виноватая улыбка. Но Марине было не до шуток.

— Милый, мы очень устали, где проведем ночь?

— Обещаю, что повешу храмовника Кантара на первом подходящем суку!  - невпопад брякнул Дагмар. – Этот глупый евнух нагнал страху на бедного отца Тарбина и тот не может впустить тебя до утренних петухов. Вдруг ты похитишь души унылых постников, введешь  в соблазн… А им еще давить виноград для самого короля.

— Кантара хлебом не корми, вином не пои, дай только кого-нибудь сжечь.

— Особенно красивых и сладких фей… то есть девиц. Я так настоятелю и сказал! Не бойся, Марин. Мы остановимся в соседней деревушке, а завтра вместе сходим в монастырь, где отец Тарбин проверит тебя… Сущие пустяки, ты вслух  прочтешь Священную книгу и выпьешь водички, которую он подаст. Пусть сам убедится, что  не обратишься в ворону и не вылетишь в окно после ритуала. Я так ему и сказал. А потом мы слегка отметили мою будущую женитьбу…

— Вот это новости! - ахнула Марина, погладив округлившийся животик. - Не-ет, Дагмар, я никуда не пойду. Я не собираюсь участвовать в экзорцизме и прочей мистической ерунде. С какой стати я обязана ему что-то доказывать? Или ты мне тоже не веришь?

— Марин, я люблю тебя! Ведьма ты или посланница Небес, мне все равно. Только не превращася в ворону, это будет несколько неудобно в семейной жизни.

— Тогда отвези домой, и как можно скорее, мне жутко от близости этого мрачного заведения с решетками на воротах. Не хватает частокола с черепами и факельного шествия… Ну, где там твоя деревня, курочки и яблочный пирог?

Слуги выбрали самый большой дом в поселени и запросто выпроводили хозяев в амбар, не пощадив даже древнюю бабушку и двух девчонок-близняшек семи годков.

«Какие же они худенькие и чумазые! Из-за нашего вторжения им придется на сене спать».

Хорошо, Гарси успокоил - семью приютят соседи. И без того доброе  сердце Марины едва справлялось с новыми впечатлениями.

Туалет – вонючая дырка в земле, по земляному полу единственной комнатушки бегают подозрительные насекомые, угол крыши прогнулся и оттуда прямо на стол валится труха пополам с паутиной.

А тут еще Дагмар с торжествующим криком ввалился в хижину со двора, держа за крыло перепуганную гусыню. Птица так истошно вопила, что Марина с трудом понимала, чего вообще от нее хотят. В неразберихе ей даже на миг показалось, что нужно собственноручно ощипать птицу и приготовить будущему супругу жаркое. Именно в полночь.

Оказывается, есть примета, что гуси отлично предупреждают о приближении нечисти… Дагмар хотел только пошутить. После этой пьяной выходки Марина окончательно поняла, что попала в засаду. И поступила очень опрометчиво, настояв на срочном выяснении отношений.

— Дорогой друг, мне надоела эта кутерьма! Твои дурацкие намеки обижают и оскорбляют. Давай оставим тему чертовщины и обсудим завтрашнй день, как адекватные взрослые люди. Мы ведь опять расстаемся? Или ты передумал ехать в Гальсбург ради того, чтобы покутить в монастырском погребке? Я уже боюсь спрашивать…

— Доброй женушке полагается бояться мужа,  - ухмыльнулся Дагмар, неизвестно с какой целью хлестнув себя по голенищам сапог маленькой плеткой.

Это зрелище заставило натянутые нервы Марины тонко вибрировать. Она вдохнула в себя весь спектр местных запахов: от собачьей мочи до скисшего молока в глиняной чашке и призадумалась.

«Начинаются ролевые игры. Как там Хильда рассказывала про Миранду  и Харальда Косолапого… или Косматого… А что начнется, когда я в Черные камни попаду и буду полностью в его власти? Вздумай он меня обижать, никто не заступится.»

— Знаешь, Дагмар, в свете последних событий, я считаю, мне будет лучше вернуться в Тарлей. Или в Ульфенхолл. Я плохо себя чувствую, у меня  ноет вот здесь под ребрами... и ломит затылок. И снова тошнит. Мне нужна качественная медицинская помощь.

— Я понял тебя, Марин. Я сейчас же пошлю за лекарем.

— Дагмар... ты не понял. Я не хочу ехать в твой замок без тебя, у меня плохое предчувствие.

— Брось капризничать, птичка! Иди ко мне.

— Давай отложим нежности на более подходящий момент. Мне не до шуток.

— Вот оно что, теперь ты  меня не хочешь! Стыдишься, как видно… Возомнила себя принцессой, да? Так и я не свинопас! Харр… – из груди Дагмара вырвалось рычание, резкие черты лица исказила гримаса бешенства.

Плечи выгнулись, наподобие горба, пальцы заныли от покалывания в удлиняющихся ногтях.