– У тебя достаточно сильная магия, чтобы тебе неприходилось просить. – Теперь горечь звучала в моем голосе. Я стряхнула еес себя, буквально стряхнула, мотнув головой, отчего волосы рассыпались по лицу,и протянула к нему руки: – Иди сюда.

На его лице выразилось недоверие. Его можно было понять, номне надоело эмоционально держать его за ручку. Я не хотела его ранить, но небыла уверена, что хочу связать себя с ним навеки. Дело было не в щупальцах – втяжелых эмоциях, которые так его мотали туда-сюда. С таким партнером оченьтяжело будет общаться, когда дело касается его чувств. Такие мужчины настольковыматывают душу, что обычно я их избегаю, но Шолто мог предложить мне то, чтоникто другой не мог бы. Он мог бы вернуть мне мой дом, а ради этого я готовакакое-то время перелопачивать эмоциональное дерьмо. Но если честно, это меняостанавливало куда больше, чем его излишества.

– Сними рубашку и иди сюда или не снимай и не иди. Тебевыбирать.

– Ты стала нетерпелива, – заметил он.

Я пожала плечами:

– Есть немножко.

И потянула его к себе.

Он сбросил рубашку с плеч на пол. Буря эмоций исказила еголицо, наконец победил вызов. Меня устраивает, потому что я знала: выражение еголица сейчас не выдает его истинных чувств. Он будет в маске, пока не уверится,что я его приняла.

И он сбросил гламор.

Я пыталась смотреть на него всего, когда он шел ко мне, нооставила эту затею и вытаращилась. Щупальца так же светились белым сиянием, каквсе его тело. Самые толстые едва заметно отливали мрамором, и я знала отБхатара, что это – мышечные руки, щупальца для тяжелой работы. Были и болеетонкие и длинные щупальца, расположенные группами вокруг ребер и сверху живота.Это были пальцы, но в сотни раз чувствительнее, чем пальцы сидхе. И еще прямонад пупком располагалась бахрома коротких щупальцев с чуть более темнымикончиками. Они-то и заставили меня задуматься: то, что у него в штанах, как усидхе или нет?

Я сидела на кровати и таращилась, пока он не оказался передомной. Лицо он отвернул в сторону, руки сцепил за спиной, будто боялся взглянутьна меня или коснуться. Я протянула руку и тронула одно из мускулистыхщупальцев. Оно отдернулось от прикосновения. Я погладила его и ощутила взглядШолто прежде, чем подняла на него глаза.

Я снова погладила кожу щупальца.

– Эти для тяжелой работы: поднимать или ловить добычу ипленников.

Я провела пальцем внизу щупальца, ощутив легкое изменениетекстуры. Оно не было неприятным на ощупь, но было грубее человеческой кожи,почти резиновое, как кожа дельфина.

– Наверное, тебе Бхатар говорил.

Голос его прозвучал зло.

– Да.

Я схватила его за основание щупальца, там, где оно уходило втело, и бережно, но уверенно развернула его. Оно обернулось вокруг моей руки,отодвигая от тела.

– Не надо, – сказал он.

– Это неприятно? – удивилась я.

Он посмотрел на меня злобно, испуганно:

– Откуда ты знаешь, что приятно ночному летуну?

– Я спрашивала.

Он удивился, и я смогла высвободить руку. Потом коснуласьгруппы более тонких щупальцев. Они съежились, как морской анемон на коралле подприкосновением ныряльщика.

– Бхатар этими пальцами умел делать самую тонкуювышивку.

Я опустила руку пониже, почти прикасаясь к последней видимойлинии щупальцев.

– А эти очень чувствительные, их можно использовать длятончайших работ на ощупь, но на самом деле это вторичные половые органы.

Он был поражен.

– Обычно мы этого не сообщаем чужим.

– Я знаю, – улыбнулась я. – Бхатар, бывало,гладил ими приходящих в гости дам. Дамы зачастую боялись его прогнать, чтобы необидеть его и не оскорбить моего отца. Когда я вернулась ко Двору, то заметила,что представители Воинства иногда гладят не-слуа нижними щупальцами. Это вродекак шутка для своих, когда вы насмехаетесь над нами. Лапаете нас аналогамигрудей, а нам невдомек.

– Но ты знаешь, – заметил он.

– Я люблю хорошие шутки для своих, когда шутят не надомной.

Я долгим плавным движением провела по нижней линии органов.

Он испустил глубокий вздох, глаза его осталисьнастороженными, готовыми к отпору. Я его отлично понимала. У меня самоймилостью Божества хватает смешения генов от моих предков.

Я тронула их осторожно, и они стали переплетаться с моимипальцами. Концы были слегка цепкие – не так сильно, как верхние, но в каждомщупальце было небольшое углубление. Я погладила одну такую ямку пальцем, иШолто вздрогнул.

– Я так понимаю, что у этих отдельная функция наслучай, когда ты бываешь с ночной летуньей?

Он молча кивнул.

– А что они могут сделать для меня?

Этот вопрос я задала по нескольким причинам. Во-первых, излюбопытства. Во-вторых, я должна была знать, вынесу ли я их интимноеприкосновение. Я их касалась почти отстраненно, научно-исследовательски.Производишь воздействие икс, наблюдаешь реакцию игрек. Такое отстранениепозволило мне до него дотронуться, но через секс оно меня не проведет.

Он потянулся вниз руками, но при этом масса толстыхщупальцев прижалась мне к лицу. Я инстинктивно отдернулась, и Шолто тут жевыпрямился. Может быть, он бы снова отступил, но я захватила в горсть нижниещупальца. От этого он застыл, и дыхание застряло у него в груди. Реакцияпохожая на то, как если взять мужчину за член, когда он этого не ожидает.

Он опустил руки и выдернул мою блузку из брюк. Это движениеснова прижало его мускулистые конечности к моему лицу. На этот раз я неотдернулась, но пришлось сделать над собой усилие.

Он стянул с меня блузку через голову и бросил на пол.Готовность к отпору сменилась в его глазах чем-то другим, более темным и болееискренним. Он двумя мышечными щупальцами осторожно отодвинул мои руки от нижнихорганов. Потом длинные тонкие щупальца выросли, стали длиннее и тоньше, будтолепилась глина. Кончики стали ласкать холмы моих грудей быстрыми дразнящимидвижениями. Я и дернулась, и ахнула.

Кончики полезли мне в лифчик, будто змеи поползли по коже. Япочти готова была сказать "нет", "не могу", но тут эти покрасневшиекончики добрались до моих сосков, и я поняла, чему служат эти нижниеуглубления. Там были присоски, а прикосновение было умелым. Соски у меня сталитвердыми под этим сосущим, сжимающим ощущением.

Второй орган спустился по моему животу и стал играть,подергивая верх штанов. Он спрашивал, не спрашивая. Я осторожно оттолкнула его.