говорят о том, что ты отождествляешься с мыслями. То есть ты видишь не меня, а своё представление обо мне. Говоря проще, ты уменьшаешь меня до размеров твоих концепций, а это, между прочим, почти насилие и ущемление прав.

Я моргнула, пытаясь переварить.

А потом просто вздохнула и сдалась:

— Ладно. Неси. Куда хочешь...

Глава 19

Артём

Пока хирург, которого я вызвонил через десятых знакомых, рассказывал мне про её травмы, внутри закручивалась болезненная муть, словно наваливался грипп. "Сбили на тротуаре", "Порше", "ненавижу миллиардеров", "год в гипсе", просвеченные рентгеном шурупы в её тонких ножках, всё это превратилось в игольчатый шар, который жалил прямо в мозг. И почему-то на ум приходила собственная авария. Снег, Москва, огни, форсаж. Сознание, вспененное шампанским и виски. Я вылетел к чертям. Перевернулся. Вытащили, спасли, день в отключке, всё зажило, как на собаке. Сказали, что родился в рубашке. Собственно, так и есть, я фартовый. И пусть это была совсем другая история, но внутри царапало неприятно словом "Порше", словно я был причастен.

Я смотрел на армянина с мясистым носом, тот и говорил мясисто, со вкусом и смаком, словно рассказывал, как готовить шашлык, а не про терапию при травмах конечностей.

"Почему она? Почему сейчас? Зачем эти ассоциации? Дурь какая-то..." — думал я, стараясь не пропустить ни слова врача.

Ретрит... Предупреждали же, что когда начинаешь заниматься духовными практиками, тебя будто проверяют на вшивость. Чем серьёзнее занимаешься, тем занятнее проверка. И бросать потом — дело опасное.

Вот и началось: сейчас, когда я решил отстраниться от мира, мир ломился ко мне, как вспотевший родственник из провинции с чемоданами и мятым тортом; мир не давал сконцентрироваться, потряхивая перед носом дурацкой гостиницей, бандюками и прослушкой в номерах. Не позволял захлопнуть дверь, глядя мне в душу большими глазами Гаечки и сшибая революцией в лоб. Её слова, её губы, её бёдра, её смех, а теперь и травмы подсаживали меня на крючок, будто я был глупым гуппиком, — спокойствия внутри как и не бывало.

Тёплая она, трогательная, смешная, от того ещё невозможнее было всё, что говорил доктор. "Боли неизбежны. Шурупы вот-вот сами начнут раскручиваться под давлением кости. Реабилитация только с опытным специалистом. Избегать повторных переломов — тут всю ногу из кусочков собирали. Видите? Видите? — тучный палец тыкал в рентген.

А у меня мороз по коже. Не может это быть про неё! А как уберечь от переломов?

Взять бы и поместить Гаечку... — ну, не знаю, — в лебяжий пух, в лепестки, в подушки. А потом, как джинну в сказке, уменьшить и положить в карман, чтобы больше никуда не вляпалась.

Я вышел из кабинета. Она вскочила на здоровую ногу, поджав больную, но всё равно чертовски красивая. Отчего-то стало стыдно за всё, что было у меня в этот год и не было у неё. И за вчерашнюю обиду на её ненависть. Хотелось быть в её глазах героем, но я почувствовал себя кучкой дерьма, которое разворошили палкой. Такой молодец, аж пованиваю. От подобного чувства обычно тянет отмахнуться, заглянцевать, запудрить и доказать, что всё в порядке. Но разве получится отвернуться от неё?

— Скорей бы домой и в душ, — вздохнула Гаечка. — А потом спать. Я почти не спала сегодня...

А мне с души воротило возвращать Гаечку в каморку, в которой только мётлы хранить. Кого б выселить?

Из-за плеча подал голос Вася:

— Шеф, "скорей" не получится. Вся трасса красная на навигаторе. Похоже, с одной стороны ремонт дороги, который мы видели. С другой — авария. Может, поверху объедем?

Пока мы дошли до авто, я всё решил. Усадил Гаечку, заглянул в телефон. Пара кликов, звонок, и готово.

Тихо, чтобы не услышала Гаечка, я дал распоряжения Васе, и сел в салон. Машина тронулась, заехала в ямку. Гаечка рядом поморщилась.

— Болит нога? — всполошился я.

— Немного.

— Ничего, скоро будет лучше, — улыбнулся я. — Обещаю.

И получил награду: она улыбнулась в ответ. Без вызова. Просто так.

* * *

Эля

Под любимое мной радио Монте-Карло автомобиль полз по узким улочкам старой Ялты, на которых, как в Италии, с трудом могли разъехаться две машины. Мимо окна проплывали старые постройки, балкончики, отдыхающие, коты. Кедры, мимозы с розовыми кисточками на концах. На солнце блестело всё: натёртые пешеходами бордюры, витрины магазинчиков, пайетки на кепках и солнечные очки. Мы притормозили у аптеки; затем у гастронома. Оставив меня в прохладе салона, Артём с Васей отлучились и вернулись нагруженные пакетами, сложили их в багажник. Поймав мой взгляд, Артём улыбнулся. Снова тепло, а не как ковбой Мальборо.

— Прости, я сразу не сказала, не купишь мне хлеба и колбаски? — попросила я. — Я дам деньги. А то я вряд ли в доскачу до магазина по нашим горкам ближайшие пару дней.

— Уже, — ответил он.

— О, спасибо! А куда мы едем? — спросила я из любопытства.

— Домой.

— Вот хорошо!

Хотелось мороженого, но просить его ещё и за ним сбегать было как-то не комильфо. Кажется, я и так обнаглела и разленилась. И вдруг, сев рядом, Артём извлёк, как волшебник, из пакета, оставшегося в руках, обычное эскимо и стаканчик.

— Какое будешь?

— Эскимо, — просияла я, чуть не захлопав в ладоши от внезапной радости.

— Угощайся. Ты же позволишь мне угостить тебя такой мелочью?

— Да. Спасибо.

Я взяла из его рук мороженое, отчего-то счастливая, что он подумал заранее. Да ещё и купил не какое-то современное с пафосным названием и вырви-глаз обёрткой, а вот такое, как в детстве, моё любимое.

— Фух, пронесло! Боялся, что ты заберёшь пломбир. Люблю грызть вафельные стаканчики, — подмигнул Артём.

Я рассмеялась.

— Разве миллиардеры такое едят?

— Я люблю всё простое.

Вася вёз нас неторопливо, объезжая ямки в асфальте, дам в купальниках и парео, роскошные машины, мужичков с тачками, велосипедистов, пока мы не уткнулись в шлагбаум. Я увидела впереди набережную: залитые солнцем плиты отражали солнце, как зеркала, море ленивы, синим зверем накатывало волны на гальку, отдыхающие прятались в тень, в отличие от молодежи на самокатах, роликах и моноколёсах.

— Приехали, — объявил Артём.

И я чуть не поперхнулась остатками мороженого.

— Предлагаешь прогуляться?

— Нет, мы просто едем домой. Точнее, в гостиницу, —