Ганимедом – тоже! Никто не святой. Найдите мне зацепку. Найдите хоть что-то. И быстро! Каждые три часа чтобы отчитывались о проделанной работе. Или пойдёте у меня улицы драить на обочине. Все!

Через день с очередным отчётом к нему пришёл щенок Артемий. Он пунцовел и потел от волнения, но изо всех старался показать себя гордым и независимым псом. Смех, да и только. Вчера команда тоже его два раза присылала – сообщить, что компроматов на премьерскую семью пока ещё нет. И оба раза щенку приходилось снимать штаны и подставлять задницу. Ну а что? Раньше за дурные вести гонцов вообще казнили. Три раза приходила Пятьеног, но ей он просто высказывал всё, что думает об умственных способностях всей команды, а затем отсылал прочь.

– Чем порадуешь? – сухо бросил Филип щенку.

Щен неуверенно крутил в руках слим-карту.

– Есть всякое по мелочи, но я не думаю, что…

– Показывай.

Щен вставил тоненький квадратик в эйртоп.

На «воздушном экране» возникла картинка вирта, нарисованная хоть и грубовато, но реалистично. Зелёный луг. Нет, даже поле. По нему – скачет вороной конь. На нём верхом – черноволосая девица. В руке кнут. Волосы развеваются за спиной. Конские копыта топчут яркие цветы.

– И что это? – фыркнул Филип.

– Посмотрите на лицо, – щен увеличил картинку, развернул барышню.

– Хм-м-м…

Барышня была похожа на Неонилу Морскую, только лет на сорок моложе. Щен запустил ещё несколько виртуальных картинок – везде была Неонила. Где-то совсем молодая, где-то постарше, примерно сорокалетняя, но везде – несомненно она. Она скакала на лошади, бегала с ней под дождём наперегонки по полю, гуляла по лунным дорожкам, ведущим в небо…

– И зачем это? – пожал плечами Филип.

– Я понятия не имею. Но вы сказали, сообщать обо всём, что найдём.

– А где вы вообще это нашли?

– О, у нас в универе были простые вирт-игрушки, кто хорошо занимался, тому разрешалось часик в них позависать. Я и подсел на это дело. Даже учёбу подтянул, – щен подёргал себя за ухо. – И вот сегодня уже от отчаяния я решил забить имя Неонилы в поисковики всяких форумов и порталов именно вирт-фанатов. Это вылезло из архива где-то так тридцатилетней давности. Его даже в базе Аколитус не было.

– Хм-хм. Сам, значит, нашёл?

– Ну… Да, – щен снова покраснел.

– Занятно. Вот только что нам с этим делать? Там более интересных картинок не было? Объяснений каких-то, что они означают?

– Объяснений мало. Похоже, Неонила принимала участие в разработке какой-то вирт-программы, и вот так тренировалась.

– Скучно тренировалась. Без огонька, без идеи. Хоть бы сиськи показала. Или кнутом лошадь пару раз стеганула по морде. Х-м-м-м… – Филип замолчал надолго, вглядываясь в картинку. Затем нажал на кнопку коммутатора – Пятьеног! Лучших виртуальщиков мне сюда! – рявкнул он, щен даже на месте подпрыгнул. – Лучших и верных нам. И быстро! Сулите любые деньги. А меня пока не беспокоить.

Он повернулся к Артемию.

– Что ж, похоже, у нас есть зацепка. И неплохая. Это надо отпраздновать. Тащи сюда свою задницу!

На монтаж виртуальных видео ушло больше недели. Были они изначально старыми и примитивными, что одновременно и упрощало задачу, и усложняло. Упрощало – потому что грубоватое всегда сделать легче, чем утончённое. Усложняло – потому прописывать все коды требовалось по схемам тридцатилетней давности. Кодерам пришлось поднимать архивы обучающих программ, изучать, что и как делалось тридцать лет назад. Раз за разом копировать старые коды и развивать их так, чтобы невозможно было найти склейку. А ещё пришлось раздобыть старые аналоги слимтопов и отмотать на них время до двенадцатого года. Чтобы уж точно никто не подкопался.

Но, наконец, работу закончили.

Ещё пару дней понадобилось, чтобы оформить некие документы по перепродаже старой программы задним числом на другую планету – чтобы окончательно обойти Аколитус. Последний раз всё проверили-перепроверили.

После чего троица усыплённых кодеров отправилась на обочину, а некое видео утекло в Сеть.

И тем же вечером Филип наведался в апартаменты мирового председателя и его главной советницы. Пускать его по-прежнему не желали, но на этот раз он сумел настоять на визите.

Сказал, что знает, как остановить внезапное безумие. Поклялся, что хочет помочь. Николай поверил. Во всяком случае, двери открылись, и его сопроводили в личный кабинет мирового правителя.

– Это он и устроил, я уверена! – вместо приветствия выпалила Неонила, едва он вошёл.

Она была похожа на дикую норовистую лошадь из своих же картинок. Пусть немолода, но всё ещё красива, статная и черноволосая. В свои шестьдесят три она выглядела, как пятидесятилетняя, которой не дашь больше сорока пяти. Одета была в чёрное длинное платье и красный пиджак с расклешёнными полами. Тёмные глаза её метали молнии.

– Да что же я вам такого сделал, что вы меня с универа ненавидите? – выкатил глаза Филип, потирая родинку на скуле. – Или я за вас эти картинки дурацкие сделал в годы вашей юности?

– Это фейк! Грубый и неотёсанный! И тебе это известно лучше меня, – она ещё раз прожгла Филипа взглядом и резко отвернулась.

– Мама, успокойся, – заговорил наконец Никола, сидевший за большим дубовым столом. – Давай хотя бы послушаем, что он скажет.

Неонила шумно выдохнула, не оборачиваясь.

– Я вполне верю, уважаемая госпожа Неонила, что эти картинки – нелепые подделки, – примирительно заговорил Филип. – Но вот они, – он раскрыл на эйртопе страницу с обсуждениями вирт-видео, где юная Неонила посреди поля предавалась разврату с вороным конём, – они не верят. И даже если сейчас вы приведёте кучу доказательств своей правоты, всё равно убедите далеко не всех. По сети уже гуляют свидетельства людей, с которыми вы тестировали вирт-программу. Вот, например: «Конечно, я помню эту её программу. И конячку помню. Срисована с настоящего коня Неонилы, Красавцем звали. А Неонила погружалась в одиночестве. Все эти её прогулки по вирт-пространству были для неё настоящими. У неё была серия таких вирт-погружалок с конём, правда, конкретно этой я не видел, но мало ли как развлекалась дама наедине со своими…»

– Хватит! – рявкнула Неонила. – Чего ты хочешь?

– Я пробил по своим каналам и выяснил источник этого слива. Он находится за пределами Земли. Вне зоны вашего влияния. И я знаю, что у этих людей есть и другие картинки. Более, хм, откровенные. Меня особенно впечатлил ваш маленький шабаш на лунной дорожке. Интересно, понравится ли он вашему внуку, к примеру?

– Ну ты и сволочь.

– Главный их козырь – создатель изначальных картинок действительно вы. И поверьте, найдутся свидетели, которые скажут, что видели и откровенные сюжеты тоже. Авторские права принадлежали компании, которой давно нет,