Луизе семь лет, они с мамой живут примонастыре. Анна Ивановна не пострижена, она, истово верующая женщина, служит вобители бухгалтером. Иногда мама ездит в Москву и никогда не берет с собойЛуизу, девочка нигде, кроме Буркина, не бывает. В Буркине расположена школа,куда бегает Луиза. Никакого удовольствия от процесса получения знаний девочкане испытывает. Одноклассники с ней не дружат, нет, над Луизой не издеваются, еене травят ни дети, ни учителя, просто первоклассница сильно отличается отостальных детей, на ней длинное, почти в пол платье, а на голове повязанплаток.

Еще Луиза не ест в столовой, потому что частоблюдет пост, ей не разрешено оставаться после уроков на всякие мероприятия, и,понятное дело, девочка не бегает по вечеринкам. Вначале Луизочка не задумываласьо своей необычности, монастырь был домом, любимым, родным. В нем жила кошка состранноватым именем Калистрата, хрюшки, а еще имелась библиотека с громадными,тяжелыми томами.

Матушка Епифания выдавала девочке по однойкниге, и Луиза с восторгом читала жития святых, рассказы о мучениках былинамного интересней сказок.

Свою позицию Луиза один раз высказала на урокерусского языка, чем донельзя шокировала учительницу. Преподавательница,проверяя, как ученики справляются с заданием по внеклассному чтению, вызвала кдоске девочку и спросила:

– Ну-ка скажи нам, что случилось сКрасной Шапочкой?

– Все неправда! – воскликнула Луиза.

– Почему? – навострила уши училка.

– Ну, во-первых, отчего она приняла волказа бабушку? – вопросом на вопрос ответила рациональная девочка. –Совсем же не похоже человеческое лицо на звериную морду! Волк весь волосатый.

– Ну-ну, – покачала головой русичка.

– А еще, он же бабулю съел?

– Да.

– Вот! – воскликнула Луиза. –Небось по всей комнате крови было! Даже когда рыбу чистят, и то раковинакрасная! Судак маленький, а бабка же большая! Неужели волк потом все отмыл? Небыло у него времени, Красная Шапочка по пятам шла. Она такая глупая, что пятенповсюду не заметила? Нет, лишь глупости в сказках. Хотите, лучше расскажу вампро святого Петра? Вот в житиях правда.

– Не надо, – быстро прервалапреподавательница Луизу, – садись.

После урока к девочке подошла звезда класса,Маша Аргенова, и захихикала:

– Ловко ты Веру Павловну умыла! Пошли комне в гости!

– Домой тороплюсь, – ответила Луиза, –мама ровно в три назад ждет.

– Так нам два последних урокаотменили, – принялась соблазнять девочку Маша, – давай, у меня такиекуклы есть!

Луиза заколебалась, но потом, решив, чтоничего плохого не совершает (на дворе стояла Масленица, а в эти дни предписаноразвлекаться и ходить в гости), отправилась к однокласснице.

Впечатление, которое на нее произвела квартираМаши, определяется одним словом: шок. В комнатах было так красиво, что у Луизызаслезились глаза, а еще нигде не было икон. Луиза, хотевшая привычноперекрестить лоб, наткнулась в гостиной на пустой правый угол, не удалось ей ипомолиться перед едой. Нина Петровна, Машина мама, просто положила на тарелкиблины и весело воскликнула:

– Ну, начинайте! Луизочка, не стесняйся,бери колбасу, ветчину, или хочешь буженину?

– Мясо на этой неделе есть нельзя, –покачала головой школьница. – Масленая неделя еще называется«мясопустная», она подготовка к Великому посту. Гулять, веселиться, лопатьвкусное – сколько угодно, а на мясное запрет.

– Скажите, пожалуйста, – разинуларот хозяйка, – откуда же ты знаешь?

– Ну, мама, – укоризненно протянулаМаша, – я говорила же тебе, Луизка из монастыря!

– Действительно, – спохватилась НинаПетровна, – а тебя не раздражает, что на столе мясное ассорти?

– Нет, конечно, – с достоинствомответила Луиза, – не следует никого осуждать и щеголять своей верой, этогрех гордыни. Вы ешьте, только я не стану.

Домой Луиза вернулась с ворохом подарков, НинаПетровна вручила ей коробочку шоколадных конфет, красивую книгу и много всякихмелочей, вроде красивых ручек и разноцветных ластиков.

Анна Ивановна отругала Луизу, но презентов неотобрала. А школьница внезапно поняла: мир не ограничивается монастырем, за егостенами течет иная, более веселая жизнь, девочки там носят яркие платья, непрячут волосы под платок, им не надо подниматься ни свет ни заря, чтобы успетьпомолиться перед школой. А еще, оказывается, дети не занимаются целыми днямипослушанием, они имеют время для игр и веселья.

Анна Ивановна, как могла, пыталась оградитьдочь от мирских соблазнов, но она не имела права держать ребенка в монастыре,лишить его школьных занятий. А Луиза взрослела и в конце концов взбунтовалась изаявила:

– Хватит, сегодня я сплю до восьми утра,каникулы на дворе! Не буду в пять лоб у иконы расшибать.

Анна Ивановна кинулась к настоятельнице спросьбой:

– Урезоньте малолетнюю, совсем умпотеряла, молиться не желает.

Матушка Епифания тяжело вздохнула и призвала ксебе Луизу. Вопреки ожиданиям Анны Ивановны настоятельница не стала наказыватьбунтарку, не поставила ту коленями на горох, не заставила бдеть ночью у икон, аповела спокойный разговор.

– Ты ведь знаешь, что дети обязаныпочитать родителей? – тихо спросила она.

– Да, – кивнула Луиза.

– Вот и тебе не следует огорчать маму.

– Выйду замуж и уйду от нее, –упрямо заявила девочка, – не хочу в монастыре жить.

– А как же с почитанием родителей? –напомнила Епифания. – Не боишься, что потом, на Страшном суде, ответдержать придется? В Библии сказано: «Чти отца и мать своих».

– Там еще другие строки есть, –возразила отлично знавшая Священное Писание школьница: – «Да покинет человексвоих родителей и прилепится к жене своей, и будут они одна плоть».

Епифания покачала головой, потом встала,порылась зачем-то в коробочке, стоявшей на тумбочке, и мирно сказала: