– То есть сделаете так, чтобы ее признали виновной присмягчающих обстоятельствах?

Мейсон кивнул.

– Только не делай этого раньше времени, Перри. Подумай оДелле, если не хочешь думать о себе.

– Я думаю, Пол. Думаю чертовски много. Но мы уже давносвязаны друг с другом. Не год и не два. Были у нас общие победы, вместе примеми поражение. Ничего не поделаешь.

Когда судья Саммервилл занял свое место в зале суда, там ещебыло очень мало народу. Салли Медисон с непроницаемым лицом сидела позади ПерриМейсона, видимо, раздумывая над ситуацией, в которую попала. Судья Саммервиллвозгласил:

– Начинается предварительное слушание дела Салли Медисон. Выготовы, джентльмены?

– Обвинение готово, – сказал Рей Мэдфорд.

– Защита готова, – сухо подтвердил Мейсон.

В районной прокуратуре уже поговаривали, что у Мейсона нетникаких шансов. Так, например, Трэгг даже ничего не сказал об отпечатках ДеллыСтрит, найденных на оружии, использованном для убийства. И Рей Мэдфорд былуверен, что в этом деле Мейсон потерпит поражение. Но, с другой стороны, хорошозная Мейсона, он отнесся к делу весьма добросовестно.

– Моим первым свидетелем будет миссис Джейн Фолкнер!

Миссис Фолкнер, вся в черном, заняла место для свидетелей итихим голосом рассказала, как она, возвращаясь домой от друзей, встретиласьперед дверью своего дома с Перри Мейсоном и Салли Медисон. Она разрешила имвойти, сказав, что супруга ее нет дома, но они могут подождать, а потом, пройдяв ванную комнату, вдруг обнаружила супруга, лежавшего на полу ванной.

– Значит, он уже был мертв? – спросил Мэдфорд.

– Да.

– И вы уверены, что это был ваш муж?

– Абсолютно уверена.

– Думаю, это все, – сказал Мэдфорд, а потом обратился кМейсону: – Ваша очередь, коллега.

Тот поклонился.

– Вы провели вечер с друзьями, миссис Фолкнер? – спросил он.

Она спокойно выдержала его взгляд.

– Да, я провела вечер со своей подругой Аделью Файербэнкс.

– У нее дома?

– Нет, мы ходили в кино.

– Это та ваша подруга, которой вы звонили после того, какобнаружили, что ваш супруг мертв?

– Да, я чувствовала, что не могу остаться дома одна.

– Благодарю вас, – сказал Мейсон. – Это все.

Следующим на место для свидетелей был вызван Джон Нелсон –банковский служащий. Он показал, что знал Харрингтона Фолкнера. Вечером в деньубийства он был в банке в то время, когда позвонил Фолкнер. Он подтвердил, чтоФолкнер попросил банк выдать ему довольно крупную сумму наличными. Вскоре послетелефонного звонка Фолкнер приехал в банк. Он, Нелсон, впустил его через черныйход. Фолкнер сказал, что желает снять со своего счета двадцать пять тысячдолларов. Служащий подчеркнул, что это был личный счет Фолкнера, а не фирмы«Фолкнер и Карсон». После снятия денег на личном счете Фолкнера осталось меньшепяти тысяч долларов. Нелсон решил, что будет неплохо переписать номера банкнот,поскольку Фолкнер попросил его выдать ему двадцать тысяч тысячедолларовымикупюрами, две тысячи – сотенными и три тысячи – пятидесятидолларовымибумажками. Он попросил Фолкнера немного подождать, а сам со своим помощникомбыстро переписал номера банкнот. После этого деньги вручили Фолкнеру и положилив портфель. Мэдфорд официальным тоном попросил представить ему листок сномерами банкнот, он был подшит к делу как вещественное доказательство. Послеэтого Мэдфорд достал кожаный портфель и спросил Нелсона, знаком ли ему этотпортфель.

– Да, знаком, – ответил тот.

– Поясните.

– Это именно тот портфель, с которым Фолкнер приезжал вбанк.

– То есть именно в этот портфель были положены двадцать пятьтысяч долларов?

– Совершенно верно.

– Вы уверены, что это тот самый портфель?

– Да, полностью уверен.

– У меня все, – сказал Мэдфорд, обращаясь к Мейсону.

– Почему вы уверены, что это тот самый портфель? – спросилтот.

– Мне он запомнился, потому что я сам клал в него деньги.

– Вы клали деньги в портфель?

– Да. Мистер Фолкнер приподнял его к окошечку, а я открылзастежку портфеля и положил туда деньги. В тот момент я заметил на подкладкепортфеля дырочку довольно своеобразной формы. Если вы заглянете внутрь, мистерМейсон, то убедитесь, что эта дырочка существует. Очень необычная дырочка.

– И вы определили этот портфель только по этой дырочке?

– Да.

– У меня нет больше вопросов.

Следующим на место для свидетелей был вызван сержант Дорсет.Он рассказал, что именно полиция нашла в доме Фолкнера, когда прибыла туда,описал положение трупа, пояснил, что портфель нашли под кроватью в спальне,упомянул, что одежда Фолкнера небрежно висела на стуле, а безопасная бритва соследами мыльной пены уже высохла. Это, по его мнению, свидетельствовало о том,что бритвой пользовались часа три-четыре назад. Лицо убитого было чистовыбрито. Мэдфорд поинтересовался, не видел ли там сержант Дорсет подозреваемую.

– Да, сэр, видел.

– Вы разговаривали с ней?

– Да.

– Вы ходили с ней куда-нибудь?

– Да, сэр.

– Куда?

– Мы ездили к Джеймсу Л. Стаунтону.

– Это было сделано по вашей инициативе?

– Да.

– Она не возражала?

– Нет, сэр.

– В дом Фолкнера приглашали эксперта по отпечаткам пальцев?

– Да, сэр.

– Его имя?

– Луис К. Корнинг.

– Он исследовал отпечатки пальцев по вашему указанию и всоответствии с вашими инструкциями?

– Да.

– У меня больше вопросов нет, – сказал Мэдфорд Перри Мейсону.

– Каким образом Корнинг исследовал отпечатки пальцев? –спросил тот.

– Полагаю, с помощью увеличительного стекла.

– Я не это имел в виду. Какой метод вы использовали, чтобызафиксировать эти улики? Были, например, эти отпечатки сфотографированы?

– Нет, сэр. Мы использовали метод снятия.

– Что это за метод?

– После того как места, где предполагалось найти отпечатки,были посыпаны порошком и отпечатки проявились, мы обработали их специальнымвеществом и сняли с них оттиск контактным методом. На этих оттискахзафиксированные отпечатки можно рассматривать во всех деталях.