Но удар по самолюбию ощутительный!

«Не-а, Ритка, не сдурели! – крикнул Каспер. – Налицо целенаправленная диверсия!»

Что и требовалось доказать…

Стоявший до того неподвижно колосс со страшным грохотом расправил плечи. Затем загудел трубно и нас с Касперским и Щёткой отшвырнуло назад звуковой волной.

И это ещё повезло, кстати! В последнюю секунду буквально ушли от удара каменного кулака размером с трёхэтажный дом! 

А вот яхте-осе повезло меньше!

Треск ломаемой палубы потонул в протяжном гудении каменного исполина. Щепки брызнули во все стороны! Фигурка адепта, переворачиваясь в воздухе тряпичной куклой понеслась вниз.

- Каспер! Репортаж с места событий! – приказала я, направляя Щётку за падающим адептом.

«Это репортаж с петлёй на шее, Рит», - огрызнулся котецкий, но не ослушался.

Сопровождая картинку, транслируемую в моё сознание ругательствами и восклицаниями типа «Код Всемогущий!» и «абстрактные кварки», фамильяр принялся послушно транслировать мне то, что продолжал наблюдать своими глазами, запрокинув морду вверх. Так что перед моим взором находились сразу две картинки – падающего адепта и бушующего колосса. Который на разгроме двух яхт не остановился (адепт со второй, под стальным парусом успел перебраться по заклинанию-лиане на другую яхту) и, сообразив, что кулаками обеих рук махать будет прикольней, запустил каменной чашей со злополучными ларцами в ней в самую гущу воздушного движа!

Вышло эффектно, ничего не скажешь.

За эффект кому-то придётся заплатить ещё двумя яхтами.

…Кувыркающегося в воздухе адепта мы успели подхватить поперёк талии метрах в двадцати от скалистого выступа. К счастью, абсолютно спокойного выступа, неподвижного. Не колосс и не живой валун.

- Какие люди и без охраны, - прорычал над ухом Касперский, перебравшийся мне на плечо.

Я недоумённо нахмурилась. Адепт, которого мы умудрились спасти, оказался адепткой. Девчонка вцепилась в меня, как коала в мать родную. Даже агрессивней, чем коала, потому как чуть не задушила в объятиях. Но всё же была незнакома. Кажется, с Термокинеза, но точно сказать не берусь.

- Да ты не туда смотришь, вон, справа!

Я повернула голову и выругалась сквозь зубы, столкнувшись взглядом с Ралфи.

Неудивительно, конечно, что ректор с несколькими магистрами страхуют нас на гонках. Но всё равно неприятная встреча!

Развернувшись, я спикировала на каменистый утёс.

- Да отпусти ты! – сердито прикрикнула на ни в чём не виноватую передо мной брюнетку. – Без волос оставишь!

Та не сразу разжала пальцы, но с метлы слезла безропотно.

- Сп-пасибо, - выдавила она из себя.

Я её понимала.

Всё-таки такое себе чувство выбывать на первом же этапе и к тому же быть обязанной своим спасением какой-то земной выскочке, а вовсе не красавцу-ректору и даже не какому-нибудь магистру.

Ну, мы это исправим.

Ралфи на яхте-спасателе как раз снижается.

Кружит, как коршун, можно сказать!

- Ну, бывай, - похлопала я девчонку по плечу, и, взмыв в воздух, не удержалась от того, чтобы, не поворачивая головы, продемонстрировать ректору Академии Пси фигуру из пальцев.

Я разогнала Щётку до бешеной скорости. Мир вокруг смазался в полосы. Впереди было фиолетовое небо, и простор, и горы…  А затем поверх этого всего вдруг возникли недавно увиденные и заново узнанные лица родителей. Я продолжала гнать Щётку, но внутри у меня всё так и сжалось, словно с размаху налетела на невидимую преграду. И решила: попробую, конечно, сама, но, если ничего не выйдет – придётся воспользоваться подсказками ведьмака.

Вот так, сдаётся, и начинают врать родителям…

Чего и стоило ожидать: ничего-то мы не обнаружили. Даже когда скорость сбросили и закружили на подходящей высоте… Я уже сжимала пятками древко метлы, тормозя, и собираясь разворачиваться, как вдруг раздался тихий, глубокий голос.

- Кот... Человек… Кот… Человек…

Пальцы и пятки среагировали быстрее меня.

Я направила Щётку вниз, прокладывая за нами мерцающий шлейф экстренного торможения.

- Там колосс, Ритка! – завопил Каспер прямо в ухо.

- Слышу я!

- Сюда. Маленький кот. Маленький человек. Лети. Ниже. Спускайся.

Чем ниже мы спускались, тем более звучно гудел голос. 

Колосс, который звал нас, был совсем древним. Это даже я, ничего совершенно в колоссах не смыслящая, поняла. Сразу.

Обилие мха на могучих скалистых плечах, даже пара жухлых кустиков на них же… все эти выщербины, вмятины, сколы… Если верно утверждение, что мужчину (помимо поступков! я настаиваю!) украшают шрамы, то колоссов, определённо, красят эти всякие неровности!

В этом смысле подозвавший нас с Касперским колосс оказался писанным красавцем. Серьёзно, с него в буквальном смысле картины бы писать. Руки сами чесались голо сделать, девчонки там, на Земле, уписались бы от счастья. Мы в АНИ-13 о живом камне только читали!! Со всем благоговением.

Я не удержалась и потрогала тёплый, покрытый мхом, камень. Тёплый! Я даже слышу, как он дышит, с ума сойти!!!

- Нет, как ты псионика не зови, а анимага поганой метлой не гони, ничего не выйдет. – сказал вдруг Касперский задумчиво. – У тебя псионика, Рит, включается, когда ты сама собой становишься, настоящая.

И вот когда Касперский прав – он прав.

Потому что я анимаг.

В первую очередь.

Я обожаю жизнь. Во всём существующем. Да!

И всё же, не будь я псиоником, я б языка каменного исполина не распознала.

- Маленький кот и маленький человек…

- Разрешите представиться, Каспер Маргаритович, к вашим услугам. Териоморф, фамильяр, компьютерный гений, и просто отличный парень, скажу я вам… - Каспер совсем расфуфырился, ну ещё бы, трижды к нему обратились первым, и пофиг даже, что котецкий прекрасно знает, что колосс по-другому просто не может, такая уж у него особенность, или, говоря языком Касперского, программа.

Колоссы, в силу своего устройства, при обращении к кому-то не могут обойти ни одно звено в иерархической цепочке: камень – растения – животные и птицы – люди. Именно так и не иначе. Правда, для колоссов иерархическая лестница выглядит несколько иначе. Да-да, именно они – венец творения. Что ж. Любое существо имеет право на мнение. Был бы с нами Кристер, кстати, колосс первым обращался б к нему.  

Пока Касперский расшаркивался перед новым знакомым, которого звали АрхЪ, перечисляя все наши титулы (им же самим дарованные), я с энтузиазмом разглядывала этого самого АрхЪа. Благо он сидел, так что, находясь между разведённых и сложенных в две груды ног, в которых проглядывалось поза лотоса, это было удобно.