А в соседнем доме, в полицейской управе, шел другой разговор.

Полковник Симонов глядел на что-то с яростью тараторящего наемника. На его окровавленном лице застыла гримаса ярости.

— Что он говорит?

— Что ничего не скажет, и можете его пытать, проклятые собаки, — пожал плечами офицер-переводчик.

— А нам и на хер не надо его уговаривать. Док, вколи ему «сыворотку правды».

Скоро полковник знал все: и количество наемников, и их вооружение, и даже личный счет наемника в банке на Каймановых островах.

Все разведгруппы были отозваны, рисковать людьми больше не было необходимости. Полковник Симонов и остальные офицеры принялись изучать районы города и крепость по спутниковым фотографиям и электронным схемам, отображающимся на экране портативного ноутбука. Отрядный компьютерщик уже скорректировал данные в соответствии с показаниями пленного, а теперь уже «пущенного в расход» за ненадобностью «языка».

После полуночи их попытались атаковать. Нападающие садили из темноты длинными очередями, больше действуя на нервы, чем пытаясь кого-то ранить. Несколько раз темноту ночи прорезали светящиеся шлейфы реактивных гранат, гулко хлопали «подствольники». Но от гранат спасали импровизированные противокумулятивные экраны из листов кровельного железа и деревянных ЯЩИКОВ, Оконные проемы спецназовцы заблаговременно перегородили кроватными сетками, от которых гранаты из подствольника, пружиня, отскакивали. Особо ретивых стрелков снайперы выбивали из «эсведешек» и «винторезов», крупнокалиберные снайперские монстры «ратников» благоразумно молчали.

* * *

Рано утром русские спецназовцы и венесуэльские «тропические коммандос» услышали в небе звуки двигателей.

— Что за черт, я же пока не вызывал «вертушки», — выругался вмиг проснувшийся полковник Симонов.

А в следующую секунду тишину разорвал истошный вопль: «Воздух!!!» И словно в подтверждение — сверкнул огненный сноп осколков, а по ушам упругим молотом прошлась ударная волна. Все утонуло в огненных фонтанах взрывов и столбах дыма, поднимающихся к небу. А два прямокрылых самолета, блеснув на солнце прозрачными кругами пропеллеров, унеслись прочь.

— Вот черт! — выругался полковник, поднимаясь с пола и отряхивая камуфляж. — Доложите о потерях!

Чуть позже стало известно, что контузило двоих «ратников», находившихся на третьем этаже полицейской управы. Несколько солдат успели разглядеть самолеты — они были похожи на истребители «Мустанг» времен Второй мировой войны, но более угловатые и, как прочувствовали на себе спецназовцы, с мощным современным вооружением. Откуда они взялись, так и осталось загадкой.

Полковник Симонов связался по рации со штабом и вызвал вертолеты для эвакуации раненых, а также пострадавших горожан.

— Ясно, Свинец, «вертушки» вышлем, с воздушным прикрытием, разумеется. Есть и плохие новости. Бронегруппа, при поддержке которой мы рассчитывали атаковать крепость, была атакована и не смогла к вам пробиться. Так что вам самим придется уничтожить этих гадов в крепости.

— Кардинал, прием. Но у нас же тяжелого вооружения — ноль целых, ноль десятых. Разве что «Шмели» и реактивные гранатометы. Ну, еще парочка «Корнетов». Но этого мало — у наемников в крепости — гаубицы, «безоткатки» и минометы.

— Свинец, не переживай, огневых средств мы вам подкинем, и воздушной поддержкой обеспечим. Как понял меня, прием?

— Вас понял, Кардинал, жду вертушки.

Через пару часов над площадью закружилась целая карусель Из вертолетов, поочередно приземлялись «конвейером» целых двенадцать Ми-8АМТШ. Раскрывались кормовые аппарели, и солдаты сгружали те самые «огневые средства». Ими оказались 82-миллиметровые автоматические минометы 2Б9 «Василек», три огневых взвода по два миномета в каждом плюс — взвод управления.

— Да, — хмыкнул Анатолий Степанович, — с такой огневой поддержкой мы наемников быстро выметем поганой метлой из крепости.

«Василек», несмотря на свое нежно-цветочное наименование, был единственным в мире, уникальным автоматическим 82-миллиметровым гранатометом с темпом стрельбы 100 выстрелов в минуту!

Орудия (хотя называть их так было не совсем корректно) перетащили на руках на улицу Лос-Пилитас и надежно укрыли за зданиями. Вперед выдвинулся взвод управления с артиллерийской буссолью и лазерным дальномером.

Ближе к крепости занимали огневые позиции расчеты тяжелых гранатометов СПГ-9 «Копье». На крышах домов неподалеку от массивных крепостных стен рассредоточились «Ратники» со своими сверхмощными снайперскими винтовками. В квартале Ла Пастора готовились к решительному броску штурмовые группы.

— Штурм дворца Амина, б...дь! — сквозь зубы ругнулся полковник Симонов, проверяя свой автомат.

Вспомнил ту спецоперацию полковник не зря. Действительно, силы, даже с учетом батарей автоматических «Васильков» и отряда снайперов со сверхмощными винтовками КСВ-ВМ, были все же неравными. Но в 1979 году двум спецотрядам КГБ «Каскаду» и «Зениту», из которых позднее была организована знаменитая «Альфа», удалось практически невозможное. Вместе они при поддержке двух БМП захватили президентский дворец Тадж-Бек на окраине Кабула, который охраняли 450 человек личной гвардии афганского лидера. С этой операции, которую позже по учебникам изучал курсант факультета разведки Рязанского высшего училища ВДВ Анатолий Симонов, и началась афганская война. Теперь им предстоял почти такой же штурм.

Все ждали команды.

А за стенами крепости наемники тоже готовились к бою, здесь они чувствовали себя защищенными, имели мощное вооружение и даже авиационную поддержку. К тому же они ждали прорыва через границу еще нескольких крупных банд наемников из соседней Колумбии.

* * *

Удар грянул с неба. Молотя воздух широкими лопастями винтов, над городком пронеслась четверка новейших ударных вертолетов Ми-28Н «Ночной охотник». Прежде чем в небо над крепостью ворвались русские ударные броневертолеты, там уже успела покружиться «Пчела-1М» — беспилотный тактический разведчик, который передавал информацию прямо на экраны прицельных комплексов вертолетов, а также подсвечивал цели лазером.

В кабинах сидели суперпрофессионалы — вертолетчики 344-го ЦБП и ПЛС армейской авиации из Торжка. На их счету были сотни успешно выполненных боевых заданий в Чечне, Дагестане, Таджикистане, Нагорном Карабахе и даже — в Афганистане. Эти повелители винтокрылых боевых колесниц XXI века были лучшими из лучших. И сейчас, в очередной раз, они это доказали.

Перестроившись строем уступа, четыре вертолета неслись на крепость. Навстречу им раскаленным свинцом полоснули струи зенитных пулеметов наемников, но они не смогли повредить вертолетам, рассыпавшись по русской броне искрами рикошетов.

— Вот б...дь! — ругнулся ведущий пилот, но курс не изменил.

Штурман-оператор зафиксировал отраженный от цели луч лазера с «беспилотника» и доложил: